– Граждане дорогие, я ни при чем тут! Пришла к Романовым взять рецептик пирога, а Лампа и говорит…
Я похолодела, мигом вспомнив, как на вопрос Аньки: заразна ли Ириска, ответила: «Чума, дикая инфекция, сейчас все вымрем, сначала один дом, потом Москва, следом вся Европа, как в Средние века».
Я-то пошутила, пусть не очень удачно, честно говоря, даже глупо, но кто мог представить последствия этого опрометчивого высказывания? Боже мой, как быстро распространилась весть, и как в ней тесно все переплелось: работа Ани на аэродроме, глупость ее и Миши, тупость и активность Ренаты, наивность детей, старух и домашних хозяек…
Жильцы, перешептываясь, повернулись к нам, десятки глаз воткнулись в меня. Желая оправдаться, я схватила отчаянно чешущуюся Ириску, подняла ее над головой и завела:
– Сейчас все объясню. Это очень маленький йоркширтерьер, крохотный и ни в чем не виноватый. У нее чес…
В ту же секунду Юлечка сильно стукнула меня по заднему месту и закричала:
– Честное слово, ничего нет! Ириска переболела чумкой, о чем Лампа и сказала Ане, уж не знаю, почему та потом в истерику впала.
– Она твердила про смертельную опасность, – не сдалась Григорьева.
– Правильно, – мигом выкрутилась Юлечка, – у тебя же кошка, вот Лампа и позаботилась, предупредила о чумке, очень тяжелой для животных, но совершенно не опасной для людей инфекции!
– Граждане, – заорал Сергей Александрович, – теперь все ясно! Вот бабы! Одна ляпнула, другая не так поняла, третья панику подняла… Ступайте по домам!
Народ послушался и цепочкой потянулся к выходу. Юля подхватила Мулю и Аду, Лиза – Феню и Капу, Кирюша прижал к себе левой рукой банку с жабой, а на запястье правой намотал поводок Рейчел, Рамик пошел сам по себе, никто из членов семьи не смотрел в мою сторону. Ощущая себя прокаженной, я, сунув под мышку безостановочно чешущуюся Ириску, постаралась стать совершенно незаметной.
– Вижу, ваша собачка тоже мучается, – раздалось над ухом, – вся издергалась, бедолажка!
Я вздрогнула и быстро выпалила:
– У нас нет чесотки!
Моя рука моментально потянулась к шее.
– Да вы не переживайте, – продолжил мелодичный голосок.
Я повернула голову и увидела незнакомую молодую женщину.
– Меня Вера зовут, – улыбнулась она, – мы недавно в ваш дом переехали, Мальвина тоже чесалась.
Тут только я заметила на руках у Веры крохотного йоркшира.
– Мы забеспокоились, – продолжала женщина, – сбегали к врачу и стали клеща выводить. Представляете, прямо извелись! Чем больше лекарства льем, тем сильней она чешется. Знаете, мы все сами исчесались!
И Вера весело захихикала.
– Мы тоже, – призналась я, – невозможно удержаться.
Соседка стала скрести плечо.
– Вот, на вашу глянула, и снова началось.
Я попятилась.
– Не волнуйтесь, – продолжала смеяться Вера, – это психическое. На самом деле клещ погибает сразу, нам один хороший специалист все объяснил. Во-первых, собачья чесотка на людей очень редко переходит, во-вторых, зараза исчезает сразу, два пшика – и смерть ей.
– Но Ириска мучается, хоть я вылила на нее уже литры лекарства.
– Вот поэтому и дергается, – кивнула Вера, – ту же ошибку я совершила. Клещ погиб, а я еще для надежности Мальвину опшикала, ну у нее аллергия и началась. Нет бы мне снова к врачу сбегать, но я же упорная, решила, что зараза ширится, и давай поливать бедняжку, а той все хуже и хуже. Спасибо, спохватилась и опять к доктору сбегала. Думаю, у вас та же проблема. Купите в аптеке обычное репейное масло и обмажьте собачку, заверните потом в пеленку и походите с ней по дому, затем вымойте ее осторожно и забудете про неприятность.
– Так просто? – ахнула я.
– Ну да, – кивнула Вера, – ерунда.
Я покрепче прижала к себе Ириску.
– А что тут про собачью чумку говорили? – продолжила Вера. – Я пришла под самый конец и ничего не поняла.
– Да так, – отрезала я, – чепуха вышла, не беспокойся.
* * *
Решив как можно дольше оттянуть момент возвращения домой, я сначала съездила в дежурную аптеку, получила из рук сонной провизорши бутылочку с репейным маслом и лишь после этого вползла в квартиру.
В коридоре стояла сонная тишина, дети. Юля и собаки, утомленные тяжелым днем, рухнули спать. Радуясь столь замечательному повороту событий, я старательно обмазала Ириску репейным маслом, завернула собачку в старый байковый халат и положила ее около себя со словами:
– Через часок искупаемся.
Йоркшириха не сопротивлялась, наверное, она тоже устала от толпы, сейчас, высунув из халата голову, Ириска положила ее мне на руку и засопела. Мои глаза закрылись.., потом распахнулись, наткнулись на будильник – девять утра.
Меня подбросило над кроватью, около подушки лежал халат.
– Ириска, – зашептала я, – ты где? Ириска.
Йоркшириха не отзывалась. Очень осторожно, на цыпочках, я начала обход квартиры. Но ни на кухне, ни в гостиной, ни в детских Ириски не было, к моему ужасу, она обнаружилась в супружеской постели молодых. Щедро смазанное маслом тельце лежало прямо на голове у Юлечки.
Я попятилась в коридор, затем, забыв умыться и не попив кофе, рванула к себе. Надо как можно скорей удирать прочь. Юля, наверное, еще не простила мне историю с чумой, а тут новая фишка, представляю, какие звуки станет издавать жена Сережки, когда, проснувшись, поймет, что ее волосы испачканы репейным маслом, а постельные принадлежности безнадежно испорчены!
У одних людей несчастливыми бывают понедельники, другие не любят пятницы, третьи опасаются тринадцатого числа, но лично меня неудачи настигают в любое время.
Вот и сегодня с утра все пошло наперекосяк. Для начала «Жигули» не пожелали завестись. Я покрутила ключом в зажигании, потом открыла капот, бесцельно осмотрела кучу непонятных частей, опустила его, попинала ногой колеса, снова села за руль и, поняв, что сделала все возможное для реанимации коняшки, взяла сумочку и потопала к метро.