Ребята быстро покинули здание музея. Как раз вовремя – толстый секьюрити на полу начал шевелиться и издавать какие-то нечленораздельные звуки. Охранник Мишланов постепенно приходил в себя.
Серафима, Ликой и Хохотунчик вышли на улицу и зашагали прочь от исторического музея, а пару минут спустя позади них истошно взревела сигнализация. Охранник наконец очнулся и поднял тревогу. Юные грабители ускорились и быстро достигли конца переулка.
Серафима взглянула на наручные часы. До встречи с заказчиком оставалось еще полчаса, Шпингалет наверняка уже весь на нервах. Она уже работала с ним раньше, и он показался ей очень беспокойным типом. Да и его кличка постоянно вызывала у нее улыбку. Откуда он получил такое прозвище, Серафима не знала, и отец об этом не рассказывал.
За углом их ждала неприметная машина, за рулем которой сидел еще один человек Барона, мрачный немногословный тип. Он доставил их в портовую зону, высадил на причале и тут же скрылся из вида.
Серафима повела мальчишек к нужному ангару. Ликой нес рюкзак с кубками, Хохотунчик со слегка ошалелым видом осматривался по сторонам. Видимо, не приходилось ему раньше бывать в порту.
На фоне темного неба вырисовывались громадные силуэты качающихся на волнах кораблей. Территория была ярко освещена прожекторами, работа здесь не прекращалась круглые сутки. Мимо ребят то и дело проезжали автопогрузчики, ходили рабочие. На двух парней и девушку в темной одежде никто не обращал внимания.
– Здесь так многолюдно, – отметил Ликой.
– Лучшее место для встречи! – сказала Серафима, стараясь перекричать шум работающей техники. – Тут постоянно что-то происходит! Множество предпринимателей арендуют местные склады, поэтому в порту часто ошивается самая разная публика. Шпингалету удобнее встречаться с заказчиками именно здесь.
– Шпингалет?! – рассмеялся Хохотунчик.
Ликой лишь сдержанно ухмыльнулся. Они прошли мимо огромного крана, который с грохотом грузил на корабль большие стальные контейнеры. Ликой с интересом наблюдал за происходящим, а Серафима пристально смотрела на него самого.
– А ничего, симпатичный, – вполголоса сказала она.
В этот момент шум техники внезапно стих, и парень ее услышал. Его глаза удивленно расширились.
Серафима вдруг почувствовала, что краснеет.
– Спасибо, – улыбнулся он. – Неожиданно нарвался на комплимент.
– Пожалуйста, – не стала отпираться Серафима. – Жаль, раньше не познакомились.
– А это что-то меняет? – поинтересовался Ликой.
– К сожалению, – кивнула Серафима. – У меня правило: никогда не заводить отношений с плохими парнями. Особенно с теми, кто работает на моего отца.
– Правила могут меняться… – Ликой приподнял бровь и оценивающе на нее взглянул.
– Только не мои, дорогуша, – Серафима вздохнула. – Извини.
Хотя ради него она могла бы сделать исключение…
Парень вдруг усмехнулся:
– Я тоже не связываюсь с плохими девчонками.
– Ну прямо драма драм! – недовольно буркнул Хохотунчик.
Нужный ангар располагался в самом конце портовой зоны, среди множества других, похожих друг на друга складов. Фонари здесь не горели, и большой жестяной сарай пятиметровой высоты почти сливался с темным небом. Рядом с ангаром Серафима увидела машину Шпингалета. Ликой и Хохотунчик не были с ним знакомы, в лицо его знала лишь она.
Девушка толкнула тяжелую железную дверь, и ребята вошли внутрь.
Они оказались в настоящем лабиринте из высоких стеллажей, на которых стояли стальные ящики самых разных размеров. Некоторые проходы оказались настолько узкими, что по ним можно было пробраться лишь боком. Иногда под ногами пробегали крупные крысы, и это Серафиме уже совсем не понравилось.
Шпингалет ждал их в центре ангара, он сидел за низким столом под тусклой желтой лампочкой, которая едва освещала пространство вокруг него. Это был неприятного вида мужчина в грязном поношенном плаще и мятой шляпе. На его изможденном костлявом лице виднелась недельная щетина, под глазами залегали темные круги. Шпингалет особо не заботился о своем внешнем виде.
– Наконец-то! – недовольно произнес он, когда они подошли к столу. – Серафима, я уж думал, у тебя возникли неприятности!
На парней он даже не взглянул, посчитав, что они не заслуживают внимания.
– Плохо же ты меня знаешь! – девушка сделала знак Ликою, парень положил свой рюкзак на стол.
Шпингалет тут же расстегнул застежки сумки и сунул в нее свой длинный нос. Затем издал восхищенный вопль:
– Это они! Кубки из сервиза Ивана Грозного!
– Заказчик уже оплатил нашу работу? – поинтересовался Хохотунчик.
– Нет! – ответил Шпингалет, разглядывая кубки. Он вытащил один из рюкзака и поднес поближе к свету. Драгоценные камни засверкали в свете лампы. – Но за оплатой дело не станет. Заказчик изъявил желание приехать сюда лично.
– Сюда? – откровенно удивилась Серафима. – Но зачем? Обычно ты сам отвозишь товар…
– Я тоже удивлен, но желание заказчика – закон! Твой отец в курсе и не возражает. Он просил сразу оплатить работу наших… – он кивнул в сторону Ликоя и Хохотунчика, – новых сотрудников.
И расхохотался хриплым смехом.
– Наличность никогда не помешает, – оживился Хохотунчик. – Я предпочитаю настоящие деньги каким-то виртуальным банковским переводам!
– Ну раз Барон в курсе, – вздохнула Серафима.
Шпингалет взял в руки самый большой кубок и восхищенно присвистнул. При желании он мог словно шляпу водрузить его на голову. Инкрустация на нем оказалась еще богаче, чем на кубках поменьше. Этот больше напоминал большую чашу на высокой ножке. Среди драгоценных камней виднелись изображения извивающихся змей. Некоторые из них почему-то были с двумя, а то и с тремя головами.
В этот момент входная дверь ангара громко лязгнула в темноте. Ребята нервно обернулись на звук.
– Уже приехал, – констатировал Шпингалет, поспешно складывая кубки обратно в рюкзак. – Пунктуален! Это радует. Меня уже дома ждут…
Сначала они услышали тяжелые шаги, а затем из тьмы в пространстве между стеллажами выдвинулся гигантский силуэт в темно-коричневом пальто до пола.
Ликой, Серафима и Хохотунчик на мгновение даже перестали дышать.
Заказчик оказался рослым широкоплечим типом лет сорока. Его рост превышал два метра. На голове великана сидел старомодный котелок, из-под которого на ребят подозрительно щурились маленькие блестящие глазки. Мощная нижняя челюсть незнакомца неестественно выдавалась вперед, словно у орангутанга, да он и напоминал больше некую гигантскую обезьяну, нежели человека. При этом одет был с иголочки. Над воротом его пальто виднелся стоячий воротничок белой рубашки, под которым красовался пышный бант шейного платка. Большие кисти рук, покрытые густыми рыжими волосами, обрамляли белоснежные манжеты, в которых поблескивали рубиновые запонки. Его черные туфли, почти пятидесятого размера, сверкали так, что в них можно было смотреться словно в зеркало.