– С нами вам нечего бояться, – жестко произнесла она.
Лариса подтолкнула к машине Тимофея. Зверев молча подчинился. Едва они сели, машина снова сорвалась с места.
– Так что произошло? – спросила директриса.
Бельцев был в ужасном состоянии. Тимофей понял, что отвечать придется ему.
– Нас пригласили на вечеринку, – сообщил он. – Но там на нас набросилась какая-то женщина. Она прячет лицо под фарфоровой маской. Но на самом деле у нее вся кожа сожжена.
Брови Ларисы изумленно взметнулись вверх.
– Как она выглядела?
– Просто ожившая тьма. Ее плащ – скопление черных извивающихся щупалец. А еще на нее работает человек из глины, она зовет его Константин. Это он был в той машине.
Тимофей решил, что женщины сейчас сочтут их сумасшедшими и накричат, но те хранили ледяное спокойствие.
– Ты понимаешь, что происходит? – Лариса взглянула на Елену Федоровну. – Эта тварь уже здесь.
– Быстро работают, – кивнула директриса. – У меня дурные предчувствия.
– Это как-то связано с сервизом Ивана Грозного? – спросил вдруг Тимофей.
Директриса удивленно прищурилась.
– Откуда ты… Ах, да! – вспомнила она. – Ликой!
Теперь Тимофей точно знал, что они в курсе всех его прежних похождений.
– Связано, – кивнула она. – И очень тесно. Вы не должны были покидать пределы академии, и еще понесете за это наказание…
– Мне кажется, с них и так уже достаточно, – мягко заметила Лариса.
– Позже, – произнесла Елена Федоровна. – Сейчас нам надо разобраться с происходящим. Показывайте дорогу! – повторила она.
Они быстро отыскали тот дом. Выбитая дверь валялась у подножия крыльца. В особняке стояла тишина. Директриса кивнула Ларисе, и женщины одновременно вытащили из-за пояса пистолеты.
Тимофей нахмурился. Администрация академии имела оружие? Он впервые узнал об этом. Но после побоища огненными шарами он уже ничему не удивлялся.
Женщины выбрались из машины, приказав мальчишкам остаться, но Тимофей не стал слушать.
– Не могу же я сидеть сложа руки, пока вы идете навстречу опасности! – заявил он.
– Твой приятель другого мнения, – Лариса кивнула на Бельцева, который полулежал на заднем сиденье в почти бессознательном состоянии.
– Я не похож на него.
– А десять минут назад было похоже, – произнесла Елена Федоровна. – Ладно, держись сзади. В случае чего сразу убегай.
Тимофей молча кивнул. Убегать он больше не собирался. Лучше уж сразу встретиться лицом к лицу с опасностью и покончить со всем, чем постоянно скрываться от преследования.
Женщины скользнули в дом, он вошел за ними.
Елена Федоровна нащупала на стене выключатель и щелкнула им. В помещении вспыхнул тусклый свет. Одна из лампочек покосившейся люстры на потолке оказалась рабочей.
Тимофей едва не бросился обратно на улицу. Он увидел опрокинутое кресло, следы на полу… А в центре комнаты лицом вниз лежал Таранов, вокруг него все почернело от крови.
– Боже, – поморщилась Елена Федоровна. – Мы опоздали. Они уже сделали свое дело. Сердце наверняка удалено…
Лариса тут же вытолкала Тимофея из дома.
– Не стоит тебе на это смотреть, – сурово сказала она.
Директриса вышла следом.
– Вызвать полицию? – спросила Лариса.
– Конечно, но сначала осмотрим тут все. Чтобы они не обнаружили ничего такого, что принесет нам неприятности.
– Но это же улики! – возразил Тимофей.
– И что с того? Мальчику это уже не поможет. Полиция не сможет ничего сделать с его убийцами. Слишком уж они… неординарны. Но мы должны сделать все, чтобы «Пандемониум» остался в стороне.
– Это ведь уже вторая жертва, – произнес Тимофей. – Второе сердце… Для чего они собирают их?
Елена Федоровна задумчиво на него посмотрела.
– Как вы можете? – взвизгнул вдруг в машине Бельцев. – Убили моего друга! Я хочу, чтобы полиция поймала этих людей!
– У нас есть свои секреты, которые лучше не знать представителям закона, – сдержанно ответила ему Лариса. – Но они начнут расследование, в этом будь уверен!
– Кто пригласил вас в этот дом? – спросила Елена Федоровна.
– Одна из девчонок, – сказал Тимофей. – Ее зовут Саяна! Она тоже сидела в той машине. Это она бросалась огнем.
– Из каких девчонок? – спросила Лариса.
– Из учениц академии!
Лариса и Елена Федоровна озадаченно переглянулись.
– Ты ничего не путаешь? – спросила Лариса.
– Нет, он говорит правду, – подтвердил Бельцев. – Мы познакомились с ней во время первого урока в художественной студии.
– Но в академии нет учениц с таким именем, – недоуменно проговорила Лариса. – И никогда не было.
Карина сидела на скамейке у входа в женское общежитие и разглядывала фотографию Тимофея, украдкой сделанную на мобильный телефон. На улице давно стемнело, все ее соседки разошлись по комнатам, и она не опасалась, что кто-то заглянет через ее плечо. Шуточек и подколок от Жени и Луизы потом не оберешься! Девушка тяжело вздохнула. И что с ней не так? Вроде не уродина… Почему Тимофей не обращает на нее внимания? Может, хоть теперь все изменится, раз Морозова дала ему от ворот поворот?
– Симпатичный, – вдруг раздалось за ее спиной.
Карина вздрогнула и обернулась. Она приготовилась дать отпор своим полоумным подругам, но это были не Степанова с Соловьевой.
Рядом с ней на скамейку опустилась девчонка с красно-желтыми волосами, которую она недавно видела в художественной студии.
– Он тебе нравится? – поинтересовалась незнакомка.
– Да, – кивнула Карина. – Только вот я ему не симпатична.
– Ну это дело поправимое, – улыбнулась девушка. – Все в твоих руках.
– Сомневаюсь. Если не нравишься кому-то… С этим ничего не сделать.
– Смотрю на вас и поражаюсь, – добродушно рассмеялась девчонка. – Ну разве можно так сразу отказываться от своей мечты? Ведь ты не обычный человек, которому ничего не дозволено! Ты – Первородная! А значит, сама властительница своей судьбы! Хочешь чего-то? Так приди и возьми!
– Если бы все было так просто, – вздохнула Кикмарина.
– Да все и так проще некуда! Из чьей ты линии?
– Семейство Кикмариных…
– Кикиморы, значит! – восхищенно воскликнула девушка. – А мы ведь с вами в родстве!
– Вы тоже управляете природой? – удивилась Карина.