— Подожди, — удивился старик. — Так кто кого бил-то?!
— Разве увидишь что толком в такой куче, дядь Коль? — отмахнулась Лена — А Витька, он же в драке никогда меры не знает…
Старик покачал головой и пошел одеваться.
Лена раздела спящего мужа, уложила его и потом заметила на столе Витькину тетрадку. Она взяла ее в руки и долго листала, внимательно рассматривая неровные, нервные строчки. Подчерк Витьки было довольно трудно разобрать. В самом конце тетрадки Лена прочла переписанное набело стихотворение:
Что может быть прекрасней ноября,
Когда уже мертва природа,
Когда у карнавального урода,
Дождь растворил безумные глаза,
Когда опала мишура,
Когда до дна вдруг опустела сцена
И на висках жгут мысли вены,
Что может быть прекрасней ноября?..
Что может быть правдивее конца
В веселой пьесе с пьяными шутами,
Когда под занавес встречаешься с глазами
Печального и трезвого шута?..
«Хоть бы одно слово обо мне написал, — с горечью подумала Лена. — Ни одного! Ни раньше, ни даже сейчас, когда разводимся. А еще говорит, что не подлец!..»
Ниже стихотворения Витька трижды, размашисто написал число «666». Там же стояла его заметка, судя по всему, цитата откуда-то: «…Ибо есть число человеческое». Прилагательное «человеческое» было трижды подчеркнуто. Еще ниже Витька сделал приписку. Она гласила: «Бог создал человека на шестой день творения. Шестой! А в «Исходе» говорится о шестистах тысячах пеших мужчин… Просто совпадение или нет?»
Хлопнула входная дверь. Лена подняла глаза.
— Все в порядке, Лен, — улыбнулся Петрович, снимая дождевик. — Ушли те ребята, значит живы они. Ложись спать.
Лена отбросила тетрадку и легла. Уткнувшись носом в Витькино плечо, она долго думала, но уже в который раз, не придя ни к чему определенному, уснула…
Витька разбудил жену в восемь утра. Лена сладко зевнула и посмотрела на мужа.
— Я поехал, — сказал Витька.
— Куда?
— В областную больницу.
Забота мужа о своем здоровье удивила женщину.
— И я с тобой, — твердо сказала Лена.
За завтраком Витька изложил цель своего визита в больницу и примерный план своих дальнейших действий.
— Ты главное не волнуйся, дядь Коль, нам нужно заняться телерекламой, — улыбнулся он Петровичу. — Возможно, к тебе скоро приедут телевизионщики. Сам я во время съемок присутствовать не смогу. Ты уж без меня постарайся.
Витькам явно избегал подробностей.
— Мне, Вить, каждую ночь деревня снится, — спокойно ответил старик. — Так что пусть снимают. Я потерплю.
— Отлично! Ты, как я погляжу, побойчее в последнее время стал.
— А чем мы с тобой хуже других?
— Золотые слова, дядь Коль!
В дороге Лена часто посматривала на мужа. Витька сидел на пассажирском кресле и сосредоточенно думал. «Москвич» вырулил на окружную трассу и прибавил ходу. За окном мелькали мокрые деревья и белые, похожие на памятники, придорожные киоски.
— Все будет хорошо, — неожиданно сказал Витька. — Все должно быть хорошо!
— Рука болит? — спросила Лена.
— Не очень.
В холле больницы Витьку ждала молодая, симпатичная женщина в белом халате.
— Боже мой, что с вами?! — удивленно воскликнула Лиза, едва взглянув на лицо Витьки.
— Хулиганы к девушке приставали, — улыбаясь, пояснил Витька. Его дальнейшие слова прозвучали довольно деловито. — После драки мне стало плохо с сердцем, доктор. Нужно проверить, что с ним.
Лиза понимающе кивнула.
— Хорошо. Но для начала вам необходимо сделать рентген головы.
— Я лучше рентгена знаю, что у него в голове, — вмешалась в разговор Лена. — Она у него пустая, как лампочка.
Доверяя легкомысленного супруга другой женщине, Лена считала своим долгом предупредить ее, с кем та имеет дело. Витька только отмахнулся.
— Завтра поесть что-нибудь привези, — Витька поцеловал жену в щеку. — Купи колбасы и курицу.
— Курицу ты и без меня найдешь, — фыркнула Лена и направилась к выходу.
Лиза проводила Витьку на второй этаж.
— Вам нужна плохая кардиограмма сердца, — озабочено сказала она.
— А где их делают?
— В конце коридора, — показала Лиза. — Кабинет номер двадцать девять. На всякий случай держите направление. Сами справитесь?
— Ну, еще бы!
Возле кабинета двадцать девять на медицинской каталке лежал мужчина и хмуро рассматривал потолок. Витька поздоровался и спросил:
— Вы туда? — он кивнул он на дверь кабинета.
— Скорее туда, — больной показал на потолок. — Остались только формальности.
— Слушай, друг, одолжи «пропуск», а? — физиономию будущего монополиста украсила очередная простодушная улыбка. — Очень нужно. А я тебе за это анекдот расскажу.
— Рассказывай.
— После дикой пьянки мужик проснулся в разгромленной квартире. Встал, осмотрелся: жены и детей нет, телевизор на полу, везде перья от подушки. Мужик почесал затылок: «Е-мое!.. Да что же такое я вчера вытворял?!» Прошел на кухню. Борщ и котлеты — по стенам, а из окна торчит холодильник. — «Господи, что я вчера делал-то?!» В дверь позвонили. Мужик подошел поближе и спрашивает: «Кто там?» Жена: «Открывай, идиот, это я, твоя память!..»
Больной слабо улыбнулся и вытащил из-под простыни руку с бумажными ленточками.
— Тебе похуже или получше?
— А у тебя что, разные есть?
— Ага. Например, до и после разговора с женой.
Витька решил, что слишком сильно пугать врачей, пожалуй, не стоит.
— Мне «до», пожалуйста.
— Держи вот эту. Только не забудь свою фамилию написать.
Витька поблагодарил.
Чуть позже, после консультации с главврачом, Лизе не без труда удалось добиться места для Витьки в курируемой ей палате. Более опытные врачи настаивали на немедленной операции на сердечном клапане будущего монополиста. Лиза объяснила плохую работу клапана последствиями вчерашней Витькиной драки.
— Ну, если вам не жалко больного, тогда… — главврач поставил свою подпись на бумаге.
Витька получил белье и, весело насвистывая, направился в палату.
После отъезда Витьки Петрович достал из сундука двустволку и тщательно осмотрел ее.
«Пусть только попробует сунуться Серега, — подумал старик. — В случае чего, рука у меня не дрогнет».