– Совсем замоталась, – сказала Ада виновато. – У меня столько нового произошло! Столько всего!
Адель осеклась. Конечно, пани Марта была не простой милой старушкой, но стоило ли ей рассказывать про выдумки? Все-таки это немного… слишком. Одно дело – играть в чудеса, другое – с серьезным видом рассказывать о них… «Играть в чудеса?» – повторила про себя Ада.
– Я понимаю. Лаура наверняка загрузила тебя по самую макушку. Ну и насколько ты продвинулась?
– Вы знаете Лауру?!
– Ну конечно, иначе бы так не говорила, – как ни в чем не бывало ответила Марта. – Может быть, ты все-таки зайдешь? Мне, знаешь ли, не очень удобно разговаривать на пороге. К тому же как раз я испекла печенье.
Ада растерянно кивнула, и они пошли к пани Марте. Старушка распахнула дверь, и на Аду пахнуло ароматом лаванды, таким знакомым и нежным. Как, оказывается, она соскучилась по нему!
Марта тут же побежала на кухню ставить чайник, а Ада ходила туда-сюда по гостиной. Играть в чудеса, как же! Старушка говорила именно то, что потом твердила Лаура, – представь что-то, поверь в его реальность.
– Так как успехи в обучении? – спросила вернувшаяся с подносом Марта, поставила на стол вазочку с печеньем. – Как знала, что ты придешь, – с утра приготовила твое любимое.
Ада молча взяла с подноса чашку, из того самого сервиза, который, по словам Марты, она придумала. Тогда Адель не восприняла ее слова, сейчас… Придумала? Она перевела взгляд со старушки на чашку и обратно – на первую созданную ею вещь.
– А что, чашки не исчезли? – спросила Адель как бы между делом.
– Исчезли, конечно, – нимало не смутившись, ответила Марта. – Но мне так понравилась твоя идея, что я создала такие же.
– Вы же сами начали меня учить, – с невольным укором сказала Ада. – Почему сразу ничего не сказали?
– Я? – лукаво улыбнулась старушка и склонила голову набок. – Ну… Не скажу что это можно назвать обучением. Так, направила тебя в нужную сторону…
Ада вздохнула.
– Тогда понятно, почему я так быстро добилась результатов. Неудивительно, если вы несколько месяцев меня натаскивали.
– Скажешь тоже, – отмахнулась Марта. – Просто у тебя талант. Настоящий, – она в упор посмотрела на нее. – И я, равно как и твоя наставница, не склонна к преувеличению и лести. Надеюсь, ты это понимаешь.
– Конечно, но…
– Никаких «но», – отрезала старушка. – Пей лучше чай. Какой он, кстати, сегодня?
Ада сделала глоток.
– Малиновый?
– Отлично, как раз давно хотела купить.
Адель только покачала головой. Ну и дела.
Старушка не давала ни о чем спрашивать, пока не было съедено все печенье. И только тогда она переместилась на маленький диванчик у окна, жестом пригласила Аду сесть рядом и сказала:
– А теперь давай.
За время чаепития у Адели накопилась куча вопросов, но тут она растерялась, не зная, что хочет узнать в первую очередь.
– Я… Вы… Раз вы одна из них, почему же ничего мне не говорили?
– Я приглядывала за тобой, не более. Рассказать тебе должен был твой учитель.
– А вы не захотели им стать?
– Дело не в этом, девочка. Я давно уже никого не учу. Для этого все-таки нужно безумное воображение, к старости оно притупляется. Тебе нужен был настоящий учитель. И надо сказать, даже я не ожидала, насколько тебе повезет.
Ада удивленно посмотрела на нее. Но старушка поднялась и пошла на кухню.
– Сделаю, пожалуй, еще чаю.
Адель поплелась следом.
– Что вы имели в виду?
Заглушая звон посуды, Марта пояснила:
– Лаура Бах лучшая из всех, кто сейчас у дел.
– Бах?
Старушка пожала плечами.
– Немка, наверное. Впрочем, никто никогда не требует реальных имен.
– Поэтому вы – пани, – сказала Ада.
Марта рассмеялась.
– Нет, пани я, потому что я – пани.
Ада смутилась и быстро спросила:
– И она лучшая?
– Сейчас – да. – Старушка отвернулась, чтобы взять поднос. Адель не видела ее лица, но в голосе ей послышалось недовольство.
– Она вам не нравится?
– Не она. – Марта поставила чашки и чайник на поднос и направилась обратно в гостиную. – Только ее методы.
Ада вспомнила погром в своей комнате и мысленно согласилась с пани Мартой.
– Но тебе действительно очень повезло. Лаура Бах уже много лет не брала учеников. Да и не помню я, чтобы у нее вообще когда-то были ученики. Она хорошо находила выдумщиков, но всегда передавала их другим. Но тебя она взяла, это… странно. Ладно, хватит о ней! – Старушка поставила поднос, села на диван и сложила руки на коленях. – Лучше покажи, что ты умеешь.
Адель смущенно улыбнулась. Вряд ли она найдет чем удивить Марту. Но все-таки попробует.
Она закрыла глаза, как учила ее Лаура. Аде хотелось поразить Марту, создать что-то удивительное и одновременно приятное лично старушке. Она несколько секунд думала и вдруг поняла. Зажмурилась и представила себе поле. Огромное. Такое, что почти не видно края, только полоска леса у самого горизонта. Светит солнце, на небе ни облачка, а само оно ярко-ярко-голубое. Такое, каким бывает только в жаркий летний день. Ада пошла вперед, легонько касаясь цветов, которые огромным фиолетовым платком покрывали все пространство. Казалось, что идешь по зачарованному морю, и аромат окутывает тебя с ног до головы. Хотелось упасть в это море, остаться в нем навсегда, просто дышать.
Адель счастливо улыбнулась. Здесь было абсолютно спокойно. Ей даже показалось, что кто-то идет вдалеке, у края поля. Кто-то добрый, кто-то, кто всегда сумеет защитить. На миг Аде захотелось окликнуть его, но она тут была не за тем.
Ада наклонилась и сорвала несколько цветков, составила маленький букетик и открыла глаза.
– Девочка… – Марта прижала руки к груди и часто-часто моргала.
Ада опустила глаза и выдохнула. Получилось. В руках она сжимала лаванду, всего несколько цветков. Но комната вся пропахла ее ароматом, будто…
– Будто только что здесь было лавандовое поле, – улыбнулась пани Марта. – Ты не представляешь, что для меня сделала. Я, – она моргнула. – Это же был Мирград, тот самый день… Но ты же не могла…
Ада смущенно протянула старушке букетик. Она не понимала, о чем та говорит, но стеснялась спросить. Кажется, она угадала, даже слишком.
– Я не специально.
Пани Марта рассмеялась.
– Ты еще прощения попроси! – Старушка вздохнула. – Принеси лучше вазочку с кухни.
Адель резко встала, и вдруг в глазах потемнело. Она быстро схватилась за стол, чтобы не упасть, тряхнула головой, но темнота не пропала.