– «Ты можешь изменить мир», – горько сказала Ада. – Как же. Я даже не могу заставить мать прислушаться к моему мнению. Хотя бы дать мне высказать его. Изменить мир, ага, уже побежала.
Она поплелась в свою комнату, вытирая рукавом набегающие слезы. Захлопнула ногой дверь и, не снимая тапок, плюхнулась на диван. Потянулась к стене и достала первую попавшуюся картинку.
На ней брат изобразил качели посреди густого сада. Почему-то Ада всегда была уверена, что это именно сад. Хотя ничто об этом не говорило, она чувствовала: не парк, не лес, именно сад с фруктовыми деревьями.
Она прижала картинку к себе, закрыла глаза и тут же провалилась в нее. Легко, как в детстве.
Стояла ранняя осень. Ее почти невозможно было увидеть – деревья все еще были зеленые, а в траве прятались ягоды. Но осень уже витала в воздухе – легкий привкус прелых листьев и умирания. Не запах, лишь его обещание.
– Мы давно с тобой никуда не выбирались, – заметил Марк. – Даже не гуляли нигде. Почему ты не появлялась?
Ада вспыхнула.
– Я появлялась, я появлялась! Мы же с мамой ходим к тебе каждые две недели!
– Ну конечно, – грустно улыбнулся брат. – И я целых полчаса, обдолбанный таблетками, общаюсь с тобой на жизненно важные темы.
– Но я не знаю, как еще, – пробормотала Ада, опуская глаза.
Они дошли до качелей. Марк сел на ближайшие – красные – и с силой оттолкнулся от земли.
– Раньше ты знала! – крикнул он, взмывая в небо. – Раньше ты знала, что, стоит тебе взять картинку и закрыть глаза, мы сможем снова с тобой общаться, как прежде. – Он затормозил ногами и остановился прямо перед Адой. – Что изменилось теперь?
– Я выросла, – сказала Адель, чувствуя, как фальшиво звучат ее слова.
– И ты больше не веришь в сказки, Деда Мороза и в то, что ты можешь изменить мир?
– Откуда ты знаешь про наш разговор с Лаурой?
Марк отклонился назад, запрокинул голову и посмотрел на небо.
– Ну… Может быть, я – плод твоего воображения, и это просто сон. И тогда логично, что я знаю все, что с тобой происходит. Ведь я – это ты.
Ада села на соседние качели, легонько оттолкнулась носком ботинка. Качели пронзительно заскрипели.
– То есть ты ненастоящий? – спросила Адель.
– А это уж тебе решать, сестренка. – Марк снова взмыл в воздух. – В любом случае, мне здесь нравится. А тебе? – Он пронесся мимо нее. – Никому не рассказывай об этом месте, ладно? Пусть будет нашей маленькой тайной. – Он снова резко остановился и спрыгнул. – Ого! Давненько я так не делал, – развернулся к Аде. – Зато здесь ты всегда сможешь найти ответы на любые вопросы.
– Это как?
Марк рассмеялся и протянул Адели руку.
– Пойдем, я покажу.
Он встал за красными качелями и сделал длинный шаг.
– Ра-аз! – Он заговорщицки подмигнул и шагнул еще раз. – Два-а. Три, четыре, пять, шесть.
На «шесть» он остановился и присел на корточки.
– Должно быть, тут. – Он провел руками по земле, скинул опавшие листья, убрал ветки. – А, вот и он! – Марк помахал рукой, в которой был зажат большой серебряный ключ.
– Что это?
Брат прищурился и с сомнением произнес:
– Кажется, это ключ!
– Марк!
Он невинно захлопал глазами.
– А по-твоему?
Ада присмотрелась.
– Очень похож на тот, что я нашла дома.
Марк подошел к ней.
– Ты о чем?
– Лаура говорила – это ключ от Мирграда. Но я не знаю, что это такое.
– Зато я знаю. Это ключ от замка.
– Какого замка?
Марк кинул ключ в листву позади себя.
– Эй, я хотела его рассмотреть! – Ада бросилась к тому месту, куда он упал, пошарила руками по земле, но ключа не нашла. Обернулась к брату. – Зачем ты это сделал?
Марк покачал головой.
– Здесь ты все равно не смогла бы его рассмотреть. Приходи сюда на самом деле, тогда может быть. – Он посмотрел куда-то вдаль и нахмурился. – Не стоит нам тут оставаться. Хотя, конечно, я бы хотел побыть с тобой подольше. – Он подошел к Аде и провел пальцами по ее щеке. – Что бы мама ни говорила, все будет хорошо, да? – Он, сощурившись, смотрел через ее плечо. – И не забывай меня.
– Не буду, только ты не уходи, Марк!
Он снова бросил взгляд вдаль. Ада проследила за его взглядом, и ей показалось, что она заметила среди деревьев темную фигуру.
– Марк!
Порыв ветра поднял сухие листья, закружил их вокруг Адели, принялся ерошить волосы.
– Марк! – звала Ада, пытаясь перекричать шум ветра. Сад таял, исчезали деревья, настороженное лицо брата, даже темная фигура вдалеке, которая так испугала его, тоже растворялась.
– Марк, кто это? – успела спросить Ада. Брат быстро зашевелил губами, но звуков не было слышно.
Адель открыла глаза в своей комнате и с досады стукнула кулаком по стене. Она должна туда вернуться! Вдруг этот темный некто причинил Марку зло? Села на кровати. Голова кружилась, но Ада все-таки встала. Рядом, на полу, лежала картинка с садом, темноволосая девушка на ней смотрела как всегда решительно и сурово. Будто говорила Адели: «Ты должна действовать».
Она вышла и побрела к комнате матери. Нужно было поговорить насчет пятницы.
У матери горел свет, из-за двери было слышно, как она отрывисто говорила.
– Я все понимаю, но они сказали, девочке лучше как можно меньше видеться с ним. Что я могу сделать? – Она порывисто вздохнула. – А она винит меня! Все так изменилось, так изменилось. – Голос ее стал тише, и Адель почти не могла различить слов. Но она продолжала стоять под дверью, прислушивалась к таким знакомым и давно забытым интонациям. Это была мама до того, как ушел отец, когда она была просто мамой, а не надзирателем. Тогда она звала ее Адель и не поучала на каждом шагу, как нужно жить.
Ада помнила очень мало. Когда отец ушел, ей было всего пять, но голос, каким говорила мама до его ухода, она не забыла. А еще ее глаза. Они прежде сияли.
Адель пошла обратно в комнату, забралась с ногами на диван, обхватила колени руками и задумалась. Все изменилось, особенно после того, как пропал Марк. Адель легла на диван и провела кончиками пальцев по картинкам.
– Что с тобой случилось, брат? Что с тобой случилось? Куда же ты исчезал тогда?
Рассвет она встретила с открытыми глазами – уснуть так и не получилось. Несколько раз Ада вставала и подходила к комнате матери, и каждый раз под дверью была видна желтая полоска света: маме тоже не спалось в эту ночь.
Как только встало солнце, Ада подошла к окну, села на край и распахнула створки. Снежинки тут же полетели в комнату вместе с порывом ветра.