Рыжий отклонился на спинку кровати, чуть не свалился и пробормотал:

– Ты бы подвинулась, что ли, а то «бабушка» упадет и умрет, и некому будет рассказывать.

Ада вместе с одеялом отодвинулась к другому краю, и Рыжий прилег рядом, закинув руку за голову. Когда он оказался так близко, Ада увидела белые полоски шрамов на скуле, старые, уже едва заметные. Она потянулась и почти дотронулась до них, но передумала и спрятала руку обратно под одеяло. Рыжий продолжал:

– Я знал, как важен для Лауры Мирград, как она хочет, чтобы он становился все красивее, поэтому собирался придумать не просто букет, а целый сад роз. Если ты не знаешь, день рождения Лауры приходится на двадцатое ноября, и к тому времени уже обычно выпадает снег. Тем красивее мне казалась идея создать миллионы цветущих роз. Глупости все это, конечно, но тогда затея виделась мне великолепной.

Ада закрыла глаза. Ей представился Рыжий, каким он должен был быть пять лет назад. Подросток с горящими глазами, еще не верящий в то, что жизнь его совершенно поменялась.

– И вот ночью, накануне ее дня рождения, я начал выдумывать. Лежал на крыше и представлял себе, как появляются ростки, тянутся вверх зеленые ветви с алыми просвечивающими на солнце шипами, выдвигаются листочки и бутоны, а потом бутоны раскрываются и превращаются в прекрасные цветки. Белые, алые, оранжевые, темно-красные – почти черные. Я представлял, как они все растут и растут и заполняют собою все пространство.

Наутро рядом с домом Лауры появился целый сад роз. Их были десятки, потом сотни, а потом… – Рыжий покачал головой. – Они продолжали расти. Каждую секунду появлялся новый цветочек. Никто тогда не успел мне еще сказать, что с выдумками нужно быть поосторожнее.

К вечеру они заполонили все пространство вокруг дома Лауры. Общими усилиями выдумщикам удалось замедлить рост, но прекратить его не получалось. Самое сложное – это разрушить чужую выдумку, которая вышла из-под контроля. Раньше считалось, что на это способны только Настоящие.

Лаура подошла, и я думал, что сейчас она просто убьет меня. Но она только попросила присоединиться к остальным и уехала в Город. К утру розы на лужайке перед домом Лауры были обнесены массивной оградой и перестали появляться, а к полудню исчезли те кусты, что выросли вне сада.

– Лаура смогла их остановить?

Рыжий кивнул.

– Не знаю как, но смогла. После этого ее сила безумно возросла. Она смогла выдумывать такое, что раньше было под силу только Настоящим.

– Мне кажется, я уже видела розы, – сонно сказала Ада. Она почувствовала, как наваливается дремота, но пыталась ей противостоять. Она же где-то видела эти розы.

– Лучше спи, – мягко сказал Рыжий и погладил ее по голове. – Спи.

– Я, – начала было Ада, но замолчала. К горлу вновь подступил ком, снова навалилось все, что она узнала за этот день. Адель зажмурилась, стараясь не дать слезам пролиться.

Она прижалась к Рыжему. Он был теплый и пах морем и немного металлом.

– Спи, – повторил парень и провел рукам по ее волосам. И Ада заснула.

Глава 17

Яркий свет бил в глаза. Кажется, Аде снился какой-то очень странный сон, что-то про Первого, про Рыжего и какие-то розы.

– Глупости, – пробормотала Ада. Повернулась на другой бок и увидела прямо перед глазами лицо спящего Эйда. Волосы выбились из хвоста и разметались по подушке, а нос смешно морщился, видно, Рыжему тоже не нравился яркий свет.

– Ой, – только и сказала Ада и медленно вылезла из-под одеяла. Нащупала ногами тапки, схватила одежду и бросила взгляд на парня. Нет, все еще спит. Тихо, чтобы не разбудить, пошла в ванную и только там позволила себе тяжко вздохнуть.

События прошлого вечера всплыли в памяти, и Ада сначала расстроилась, потом начала стремительно краснеть так, что бросило в жар. Даже думать не хотелось, какое мнение сложилось о ней у Рыжего.

Ада переоделась и умылась ледяной водой. Глянула в зеркало на свое отражение. Оттуда на нее смотрела девушка с горящими темными глазами.

– Как с картинок брата, – прошептала Адель. По телу пробежали мурашки, а мысли с бешеной скоростью проносились в голове.

«О чем ты только думаешь? – спрашивал голос внутри нее. Он был тихий и грустный и немного напоминал голос призрака из снов. – Теперь все встало на свои места, разве ты не видишь?»

– Не вижу? – повторила за ним Адель. Села на край ванны и уткнула голову в руки. – Не вижу?

Охотник заставил Первого отдать душу Мирграду. Вот почему отец ушел тогда! А теперь Охотник следит за братом, потому что… Потому что тот не просто выдумщик, он еще и сын Первого. Это не просто глупая догадка, Охотник действительно собирается заставить Марка отдать душу Мирграду. Убить еще одного из ее семьи.

Кровь отлила от лица Ады, сердце колотилось о ребра. Вот что задумал Охотник, вот зачем следил за Марком. Теперь осталось одно: узнать, где найти Охотника.

Ада стиснула зубы. Она знала, кто ей сможет помочь. Тот, кто знал все с самого начала, кто знал и Охотника, и отца, и Марка, но предпочел молчать и говорить намеками.

Внутри Адели начала подниматься злость.

Уже через минуту она выскочила из дома и понеслась к Ворчуну. Ей очень хотелось его спросить, весело ли было наблюдать за тем, как она слушает про Первого, обсуждает его и даже не догадывается, что говорит о собственном отце. Спросить, молчал ли он ради того, чтобы развлечься, или ему просто было все равно. А еще узнать, плевать ли ему на то, что Марку, сыну его друга, уготовлена та же судьба, что и Первому.

Уже у самой двери, с поднятым, чтобы постучать, кулаком, Ада подумала, что еще рано и, может быть, Ворчун спит. Но только зло улыбнулась. Значит – проснется. И заколотила в дверь.

Ей тут же открыли, словно только ждали стука.

– Заходи, Адель, – раздался знакомый, но почти забытый женский голос. – Мы тебя ждали.

В дверном проеме стояла пани Марта. Как всегда аккуратно убранные седые волосы, очки на носу, только в глазах у старушки не было обычных ее искорок, они казались давно потухшими.

– Проходи, – сказала она и пошла в глубь дома.

– Но что вы здесь делаете? – растерянно спросила Ада. – Ведь это вы?

Она оглядела старушку и остановила взгляд на ярко-красном платке. Она никогда не видела такого у пани Марты, только у…

Ада прикрыла глаза и рассмеялась. Старушка почти испуганно повернулась к ней, поднялся старик в кресле – Ворчун тоже не понял причины веселья.

– Выдумщики же многое могут, да? – спросила Адель у них. – Например, молчать и не говорить что-то важное. – Она посмотрела на Кирилла. – Или, – взгляд метнулся к Марте, – менять свой возраст по первому желанию. Становиться старше или… моложе.

– Ада…