Эми сидела за старинным деревянным столом в исследовательском отделе Национальной центральной библиотеки Флоренции — самой большой библиотеки во всей Италии. Вокруг громоздились груды книг и фотокопии полицейских отчетов о кражах предметов искусства, а также об известных покупателях и продавцах такого рода товаров.
Где-то во всей этой горе печатного слова крылся ответ, способный привести к подлинной «Медузе». Тысячи страниц — и больше половины даже не на английском. Эми только и могла, что оцепенело таращиться на крохотный экран телефона Весперов.
Девяносто шесть часов — четыре дня. Не так уж много времени, когда на кону стоят жизни близких людей, а Веспер-Один доказал, что все его жуткие угрозы стопроцентно серьезны.
У Эми перехватило дыхание при воспоминании об искаженном от боли лице Нелли.
«Что, если мы потерпим неудачу?»
Мистер Макентайер вел себя так, словно для Эми с Дэном не было ничего естественней, чем встать во главе семьи в минуту кризиса. Однако даже если два года учиться кунг-фу и переоборудовать чердак под командный центр, это еще не превращает тебя в лидера. Да она и отношения с Эваном едва удерживает на грани полного развала — как выдержать на плечах груз семи жизней? Если на кону всего лишь семь жизней, а не больше! Эми томило нехорошее предчувствие, что все эти похищения для Весперов — лишь начало. Враги вынашивают какие-то грандиозные и жуткие планы.
Только вот какие?
Ужасно не знать, во что именно они ввязались. Все равно что играть в шахматы, когда в любой момент одна из фигур — или вся доска в целом — может оказаться бомбой.
И где пропадает Дэн? Они же договаривались встретиться тут. При такой груде материалов лишняя пара глаз пригодилась бы. Пока же Эми приходилось справляться на пару с Гамильтоном. Спору нет, Гамильтон усерден, верен и неутомим — да вот только в библиотеке от него пользы примерно столько же, сколько змее от шелковых перчаток.
Гамильтон вошел в комнату, таща высоченную стопку старинных томов.
— Вот все, что ты заказывала из отдела редких книг.
Он тяжело бухнул стопку на стол, подняв при этом тучу пыли.
Эми улыбнулась, глядя, как белесоватый туман окружает его, точно аура.
— Ты похож на ангела пыли.
Гамильтон расхохотался, но тут же чихнул.
— Ага, совсем как те Ангелы Грязи… — Он осекся, заметив недоумение на лице Эми. — Ну, из этой книги про Уффици. Во Флоренции было наводнение и все картины намокли. А Ангелы Грязи их привели в порядок.
Эми воззрилась на толстый том, указанный Гамильтоном, и торопливо долистала его до наводнения 1966 года. Холт прав! Когда миллионы предметов искусства и редких книг оказались в опасности в результате самого страшного наводнения в истории Флоренции с шестнадцатого века, Angeli del Fango — Ангелы Грязи — перетащили все коллекции в нетронутые водой церкви и общественные здания. Благодаря героическим стараниям Ангелов Грязи многие шедевры удалось спасти.
— Гамильтон, ты гений! — вскричала Эми.
Тот польщенно заулыбался.
— Говорил же тебе.
— Наводнение тысяча девятьсот шестьдесят шестого года — единственное событие, при котором «Медуза» покидала стены галереи, — принялась рассуждать Эми. — Даже если сама картина не промокла, наверняка ее вынесли вместе со всеми остальными! Вот тогда-то, в церкви, ее и подменили на фальшивку!
Гамильтон кивнул, глубоко впечатленный ее словами.
— Но как ее теперь отыскать? Это ж было почти пятьдесят лет назад.
— По крайней мере, у нас есть отправная точка — Ангелы Грязи.
— Да, но мы ведь знаем только, чем они занимались, — проговорил Гамильтон. — Ни имен, ни адресов — ничего.
Эми улыбнулась.
— Эти ребята провернули самую крупномасштабную спасательную операцию во всей истории искусства! Янусам наверняка известны имена всех участников. — Она вытащила телефон. — Пора звонить Йоне.
Ключ от Флоренции оказался добрых два фута в длину, даже еще и весь раззолоченный.
Гамильтон обмер.
— Вау! А какой тогда сам замок?
Йона расхохотался.
— Чувак, замка-то как раз и нет. Эта фишка чисто для почета. У меня в Лос-Анджелесе таких ключей от разных городов — целый сарай. А знаете, в чем весь прикол? Я их взять не могу. Садовник потерял ключ от сарая.
Лимузин вез всю компанию в аэропорт Перетола, где стоял самолет Йоны. Пришла пора снова задействовать связи рэпера с Янусами. Надежный факс на борту G6 принял сто двадцать семь страниц наидостовернейшей информации — полные сведения Янусов об Ангелах Грязи.
Йона постучал по стеклянной перегородке, отделявшей сиденье шофера от салона.
— Езжайте прямо по летному полю, — велел он. — Мы предупредили охрану аэропорта, нас пропустят.
Автомобиль въехал на поле для частных самолетов и двинулся к маленькому терминалу, где глазам прибывших предстало жуткое зрелище.
Самолет Йоны буквально тонул в многотысячной людской массе, облепившей его от носа до хвоста.
— Назад! — отрывисто приказал рэпер.
Водитель дал задний ход, уводя автомобиль за прикрытие терминала.
У Гамильтона глаза полезли на лоб.
— Кто все эти люди?
Йона держался руками за голову.
— Жуть! Мне следовало знать, что большая ошибка — говорить, что я скоро уезжаю. Ну почему фанаты всегда все понимают так буквально?
— Они нас пропустят взять документы? — спросил Гамильтон.
Йона пораженно уставился на него.
— Ты шутишь?
— И что тогда делать?
— Сперва, — протянул Йона задумчиво, — повяжем на твою блондинистую башку бандану…
Когда лимузин двинул через летное поле к самолету Йоны, толпа словно обезумела.
— Йона! Ti amo!
— Останься во Флоренции!
— Гангстер mio!
— Йоооона!
Ответа из лимузина не последовало. Через щелку чуть приспущенного окна фанаты видели только узкую полоску красной банданы.
Толпа качнулась навстречу машине, и водитель нажал на газ. Длинный автомобиль отъехал от самолета, обогнул его и двинул к терминалу. Людская масса перетекала за ним, точно гигантская амеба.
С другой стороны здания, из служебного выхода, выскользнула одинокая фигурка и опасливо огляделась по сторонам. Новоприбывший был облачен в тренировочные штаны и куртку — и то и другое на три размера больше, чем надо.
Бросив еще один взгляд вслед лимузину, уводящему за собой толпу, Йона помчался к самолету. Рэпер нырнул внутрь и краем глаза увидел, как машина остановилась, застряв в массе визжащих фанаток. Гамильтона, втиснутого в джинсы Йоны, вытащили из окна вперед ногами.