Дракончик действительно был небольшого размера, ростом со взрослого мужчину, оранжево-красного оттенка, с почти собачьей восторженностью глядевший на подружек. Наверное, ему давно не доводилось с кем-либо встречаться, поскольку болтал он без умолку, спеша рассказать девочкам все про себя, свою семью и радужный мир:

— Мы живем недалеко, в тех холмах, в пещере. Мой отец, как я уже упоминал, сторожит путь в зеленый мир. А сами мы из красного мира — мира драконов.

— То есть твой отец охраняет вход в радужный мир от людей? — спросила Вероника.

— Наоборот, от хищников из других миров, тех же драконов, поскольку не все наши сородичи столь гуманны, как мой отец. А от людей нет надобности охранять. За последние сорок лет, что мы здесь живем, вы первые, кто пришел из зеленого мира. И это весьма удивительно. Отец говорит, что люди не любознательны и ограниченны, не видят дальше своего носа. Простите за некоторую грубость. Хотя, — замялся дракончик, — в вашем мире есть чему поучиться. Например, мой отец, пользуясь близостью, порой питается энергией электроподстанции.

— А, вот почему не хватает напряжения в сети. Наш сосед по даче ворчит на нас: понаехало городских, электричества не хватает, — улыбнулась Вероника.

— Простите любезно. Ни в коем случае мы не хотели набросить и тени подозрения на вас, — дракончик остановился.

— Ничего страшного, сосед ворчит по любому поводу. А почему наш мир называется зеленым? — продолжала спрашивать Вероника.

— Это образное восприятие, и, чтобы различить все волшебные миры, их называют разными цветами, а пограничный мир для всех — радужный.

— Волшебные миры? Здорово! И наш мир тоже волшебный? Что-то не похоже, — засомневалась Вероника.

— Все миры волшебные, и жители с рождения обладают волшебством того мира, в котором живут. Это настолько естественно, что и учиться не надо, ну может быть, чуть-чуть для совершенствования мастерства. Например, мы драконы, умеем летать, питаемся солнечной энергией, изрыгаем огонь и можем жить необозримо долго. Для нас — это простое волшебство, при этом нам трудно учиться тому, что естественно для жителей других миров. И еще, — дракончик оценивающе посмотрел на девочек, словно размышлял, можно ли им довериться, и продолжил шепотом, — говорят, что жители зеленого мира забывают про свое волшебство, и детям даже запрещают развивать волшебные способности.

У Вероники роилось множество вопросов про бессмертие и волшебство зеленого мира. Но ее опередила Даша, которая немного осмелела и повторила вопрос:

— Что означает имя Драгуша?

— Драгуша, потому что ДРАкон. И моя матушка коллекционирует ДРАГоценные камни, и меня она иногда ласково называет драгоценнорубиновым птенчиком. — Дракончик немного засмущался от своей откровенности. — О, мы уже пришли. Позвольте представить вас моим родителям.

На пороге пещеры их встречала пара огромных, размером с двухэтажный дом, драконов. Мама Драгоценна, дракон кораллового оттенка с множеством браслетов из разноцветных драгоценных камней. Папа Дорогат, темно-красного цвета с коричневыми прожилками на коже и с книгой в руках.

Стол накрыли в саду. Чай и угощение радужного мира очень понравились девочкам: напитки, похожие на разноцветную газировку, и множество сладких фруктов. В свою очередь девочки предложили драконам свою еду: маме-дракону особенно понравилось сладкое печенье, а дракончику бутерброды с сыром. Подруги рассказали про волшебные очки и дорогу в радужный мир.

— Любопытно, любопытно, — басовито потягивал слова Дорогат. — А кто прислал вам волшебные очки? Кто проложил дорожку в радужный мир? Кто и зачем?

Глава 7. Тайная миссия

Все озадаченно молчали, поскольку никто не знал ответов на вопросы Дорогата. Вдруг подул легкий теплый ветер, он поднял разноцветные лепестки с цветущих деревьев в воздух, закружил в калейдоскопе узоров. Сквозь узоры стали проступать буквы и строчки:

Три юных сердца покинут свой мир,

Три юных сердца пойдут налегке.

В чужих мирах откроют свой дар,

В свой мир они вернут волшебство.

— Любопытно, любопытно, — как ни в чем не бывало, продолжил Дорогат. — Допустим, миссия ваша проясняется: вернуть волшебство в зеленый мир. Но каким образом? Пройти все миры? Но их бесконечное количество. И где искать волшебство зеленого мира? Какого рода волшебство? И кто третий?

— Я третий! — восторженно запрыгал Драгуша. — Наконец я смогу путешествовать. Я об этом долго мечтал. Радужный мир — чудное место, но невозможно сидеть долго без дела. Или, — он многозначительно посмотрел на отца, — или я сам покроюсь цветами и пущу корни. Я — дракон, а не дерево, и нужно действовать, сражаться, раскрывать секреты. Ура!

— Допустим, ты не третий, а четвертый, — Дорогат также многозначительно посмотрел на сына. — Третий — кто-то из мира девочек, так нам поведало послание. Кто же третий?

— Может быть, он? — Драгуша отступил на шаг назад, окутав себя туманом, а из тумана обратно шагнул Костя Комаров. — Он последний, кто был рядом с вами в вашем мире. Я чувствую его запахообраз, — сказал мальчик голосом дракончика. Тут же Костя исчез — это был Драгуша, умеющий принимать чужой облик.

— Костя Комаров? — удивилась Вероника.

— И как он пройдет в радужный мир? — спросила Даша.

— Позвольте мне вам помочь в этом маленьком вопросе. — Драгоценна зашла за цветущее дерево, а с другой стороны вышла молодая улыбающаяся женщина с огненно-красными волосами. — Я позову его выпить чашечку чая вместе с Вероникой и Дашей. Думаю, он не откажется, услышав твое имя, — Драгоценна подмигнула Веронике и скрылась за следующим деревом.

— Значит, я четвертый? — не унимался Драгуша. — Ура! Я повторю подвиги своего деда, великого путешественника.

— Милый сын, у тебя почетная миссия быть проводником. Ты неплохо ориентируешься в волшебных мирах и сможешь из любой точки доставить детей сюда, в пограничный мир. У тебя храброе сердце, но будь осмотрителен и защищай своих друзей.

Драгуша на радостях начал кувыркаться, затем снова окутал себя туманом, и перед девочками предстали образы различных животных, птиц, диковинных существ.

— Уймись, будь добр, — проговорил Дорогат, пытаясь прекратить феерическое представление дракончика, и вновь обратился к девочкам:

— Я по-прежнему не могу догадаться, кто вас направляет. По всей видимости, он могущественный волшебник. Он хочет с вашей помощью вернуть волшебство в зеленый мир. Это трудная миссия. Действительно, волшебство зеленого мира, как ткань, истлевает. Такое бывало с другими мирами — они становились серыми, скучными и постепенно исчезали. Волшебство — словно нервные клетки, делает мир единым, живым, упругим. Возможно, вам удастся познать себя, как сказано в послании, — то есть, я думаю, открыть свои природные волшебные способности. Это должно помочь вашей миссии.