– Та женщина, та иноземка, что наведывается к тебе во снах, она тебе не друг. Ты должен знать, что у нее свои планы, свои цели, и они не имеют ничего общего с твоими. Я знаю, о чем ты думаешь: она спасла тебе жизнь, помогла в трудную минуту. Ты прав, все так и есть, но только потому, что ты ей нужен живой и здоровый. Но придет время, когда она от тебя избавится за ненадобностью. Будь готов к этому и не говори, что тебя не предупреждали.

На этом голос умолк, и фигура растаяла в темноте. Я сделал шаг вперед, но там, где только что стоял неизвестный, было пусто. Я зажег свечу, ее мягкий свет озарил комнату. Все выглядело как обычно. Внезапно огонь свечи разгорелся ярче, вспышка света на мгновение ослепила. Я проснулся.

Спать больше я не мог. Одевшись, я вышел в коридор, где у лестницы негромко беседовали Рик и Айк.

– Тоже не спится? – спросил брат.

Я кивнул, выпил сидра и рассказал о странном визите.

– Уверен, что невидимка приходил во сне, а не наяву? – спросил Айк.

– Нет, не уверен. Голос – как из видения. А боль в руке – как настоящая.

– Ты его раньше видел? – продолжал расспрашивать Айк.

– Не знаю, он все время стоял в тени.

– А голос?

Я на секунду задумался, прокручивая прошлые видения и прошлые события, и покачал головой.

– Нет, не слышал.

– Замечательно, – вздохнул Айк, – еще один советчик, сколько у нас их теперь? Пять, шесть?

– И главное – не поймешь, кому из них верить, – добавил я.

– По-моему, А-ти верить можно, – заметил Рик, – она нам помогает.

– Допустим, – сказал Айк, – но зачем вдруг какая-то иноземная колдунья решила помогать простым парням из Биллона?

– Она же все объяснила… – попытался возразить Рик.

– Объяснила-то объяснила, только все равно ничего не понятно. Вот скажи, когда наша иноземная спасительница появилась в первый раз? – спросил Айк.

– Когда мы нашли книгу, – ответил я.

– Именно. – Айк наклонился поближе. – А почему она не приходила раньше, почему не помогла с караваном, не предупредила?

– Наверное, у нее были на то причины, и потом задача, которую она поставила перед нами, слишком важна, чтобы отвлекаться на мелочи, – ответил Рик.

– Ах да, задача… спасти мир. – Айк ухмыльнулся. – Не хочу никого обидеть, но такие великие цели не для нас.

– Может, оно и так, только мы уже не простые парни из Биллона, мы оруженосцы, – объявил Рик, – и нам уже удалось многое!

– Для спасения Этории все равно мелковато.

– Мы же не хранители! – как-то обиженно сказал Рик.

– Это уж точно, – согласился я, – но в одном Айк прав, мы должны ко всему относиться с осторожностью. Так будет безопаснее. А пока давайте доберемся до Азороса в целости и сохранности.

– Ну, это от Элсона зависит, – заметил Айк.

Мы в очередной раз осознали, что доверили свои судьбы чужому человеку. Легкомысленно? Возможно, но другого выхода у нас не было…

Глава 16

Все тело ломило. Острое покалывание давно уже стало постоянным спутником, но нынешняя боль оказалась просто невыносимой. Минар попробовал пошевелиться, но вынужден был бросить эту затею – малейшее движение причиняло страшные муки. Потом он потерял сознание, а очнувшись, понял, что боль немного стихла. «Хороший признак», подумалось ему. Медленно ощупав ноги, Минар убедился, что кости целы и серьезных ран нет. Это обнадеживало. Он потер глаза. Кромешная темнота вокруг. Облизав губы, покрытые засохшей кровью и песком, он с трудом приподнялся и тут же почувствовал, что под ним лежит человек. Сразу нахлынули воспоминания: рушащийся потолок, лысый монах со зловещей улыбкой, ужасный грохот и молодой рыцарь, прижавшийся к стенке.

Минар тронул рукой тело, потряс за плечо. Почти детский голос что-то простонал. Молодой сир был жив.

– Ты в порядке? – тихо спросил Минар.

Почему-то темнота вынуждала его шептать. Он не знал, с чем это связано, просто шептал и все.

– Ноги болят, и я ничего не вижу.

– Я тоже ничего не вижу.

– Что случилось? Где мы?

– Думаю, все еще в подземном зале, – ответил Минар и приподнялся повыше. – Не мог бы ты повернуться на бок? – Попробую, – ответил молодой сир и пошевелился.

Его движения оказалось достаточно, чтобы Минар высвободился и встал на колени. Но когда он попытался подняться выше, то уперся головой в камень. Ему был нужен свет, любой. Он начал шарить по полу в поисках чего-нибудь – фонаря, факела.

– Оставайся здесь, я скоро…

– Нет, пожалуйста! Не уходи! – жалобно произнес мальчик.

– Не волнуйся, я быстро! – оборвал его Минар.

Заниматься воспитанием времени не было. Следовало действовать, и действовать решительно, чтобы они оба могли выжить и выбраться из этого разрушенного зала. Осторожно Минар пополз вперед, ощупывая стены, пол и потолок, ударяясь руками и головой. Когда ползти стало некуда, он развернулся и пополз обратно. В какой-то момент его руки нащупали что-то твердое, продолговатое и скользкое.

Удача! Это был «пенал оруженосца» – металлический цилиндр для хранения всего необходимого, часть формы каждого воина. Минар еще раз поблагодарил судьбу, ведь в пенале всегда лежал набор огненных камней. Спустя пару минут темноту озарили первые искры света, одна из них попала на пучок соломы. Темнота немедленно отступила.

Первое, что увидел Минар, был потухший факел, лежавший на полу совсем рядом, – еще одно неожиданное везение. Он поджег его и принялся разглядывать каменный мешок. Сначала Минар видел только изломанные очертания и острые углы камней, но, когда глаза привыкли к тусклому свету, на полу обнаружились несколько предметов, среди которых нашелся и полураздавленный фонарь. Металлический корпус его был помят, но фильтр и резервуар с маслом сохранились в целости.

Теперь Минар видел, что спасительное пространство в длину всего шагов десять. Каменные плиты не разбились на мелкие куски, а висели над их головами, наподобие потолка. Но это было небольшое утешение, со всех сторон их окружали камни. Похоже, они оказались замурованы в недрах гор заживо. Молодой сир лежал у стены, свернувшись калачиком. По его черному от пыли лицу тянулись к подбородку длинные следы высохших слез. Минар похлопал мальчика по плечу и помог ему встать.

– Не плачь, мы выберемся. Нужно только сдвинуть несколько камней и все.

Минар понимал, что выбраться им, скорее всего, не удастся, но просто так сдаваться он не желал. Их единственный шанс – раздвинуть менее тяжелые камни и выползти в неповрежденную часть туннеля. Это было опасно, камни могли обрушиться и раздавить их. Но следовало попытаться, в противном случае им грозила медленная мучительная смерть.