– Колдун есть колдун, – безапелляционно заявил Доммаз. – Все эти чудеса идут от Близнеца, а значит, несут в себе скверну.
Куху бессильно закрыл глаза. У него действительно уже несколько лет мучительно ломило поясницу – старик страдал от острого радикулита. Однако всего лишь три дня назад, когда он подъезжал к Локуру, все вокруг окуталось каким-то белым светом, а когда сияние растворилось в воздухе, вместе с ним бесследно исчезли и боли в спине. Когда Великий Магистр прибыл в столицу империи, он с огромным удивлением узнал, что различные хвори прошли почти у всех жителей города. А когда он узнал, что стало причиной этого, то почти сутки провел в храме, вознося хвалу Пречистой Деве – несмотря на желчность и крикливость, старикан был очень религиозным человеком.
– Слушай меня, проклятый кретин, – тихо сказал он, по-прежнему стоя спиной к Доммазу – он больше не мог смотреть в самоуверенные глаза этого идиота. – Слушай меня очень внимательно… Первое. Ты немедленно отвезешь этот фургон как можно дальше от города, обложишь дровами и сожжешь. Чтобы даже пепла не осталось! Второе. Твои люди сейчас же окажут целительские услуги лоду Гвэйдеону – если он умрет, ты ответишь головой! Третье. Ты освободишь «колдуна» и приведешь его ко мне – я лично буду умолять его о прощении! Я, Великий Магистр Куху, встану на колени перед Четвертым Посланником и буду целовать его ноги, моля, чтобы он не гневался на весь Орден!!! Ты понял меня, дегенерат?! – Куху резко обернулся.
Поворачиваясь, он успел увидеть взмах руки Доммаза, а в следующий миг в его груди торчал длинный кинжал.
– Ты убил меня… – опустил глаза Великий Магистр, выплевывая струйку крови. – Предатель…
Его глаза закатились, и старик рухнул замертво.
– Нет, Великий Магистр, – спокойно посмотрел на труп Доммаз. – Это не я предатель, а ты! Ты хотел предать Орден – пощадить колдуна, побрататься с отступниками! Но слава Пречистой Деве, я не дал тебе этого сделать! Благодарю тебя, Пречистая Дева! – благочестиво встал на колени экзорцист. – Твоей волей я вовремя распознал демона, таящегося в груди бывшего Великого Магистра, и твоей волей я сегодня избавлю этот мир еще от одного колдуна!
Старший мастер вышел из личного кабинета Великого Магистра и запер за собой дверь. Часовым он сказал:
– Великий Магистр устал, и ему необходим покой. Никто не должен заходить внутрь, пока он сам не позовет.
Рослые, плечистые мужики безразлично кивнули – им было всё равно.
– Отступника не трогать!.. – отдавал распоряжения Доммаз, размашисто шагая по коридорам башни. – Пусть лежит там, где лежит, и умирает сам. К оружию и доспехам не прикасаться – никто не скажет, что Орден приложил руку к этой смерти. Колдуна и колдунью взять и отправить на главную площадь. Подготовить всё, что нужно для костра. Аутодафе!..
– Так говоришь, ты не святой и не колдун? Как же мне тебя называть?
– Как угодно, ваше величество… Магом, чародеем, волшебником… Важно не название, а суть…
Король Лестрендор важно кивнул и откинулся на спинку трона. Его людям пришлось несладко – число магов на Каабаре и без того исчислялось единицами, а благодаря экзорцистам они начали изо всех сил прятать свое искусство от людей. Но одного найти все же удалось – того самого, с которым король уже встречался десять лет назад.
Еще нестарый человек, мужчина лет пятидесяти с обширными залысинами, ярко-зелеными глазами и поразительно длинным носом – королю постоянно приходилось бороться с детским желанием за него подергать. Маг изъявил готовность служить его величеству, послушно прочел поданную ему клятву и невзначай поинтересовался, от кого король получил такое надежное средство. Лестрендор не стал скрывать очевидное и рассказал о Креоле. Узнав, что тот одним заклинанием уничтожил несколько сот некростеров, новый придворный маг восхищенно округлил глаза и сказал, что это по меньшей мере архимаг.
– Так как, говоришь, тебя зовут?
– Довер, ваше величество. Довер Трубнан Ясный Взор.
– Довера вполне достаточно, – не стал даже пытаться запомнить полное имя Лестрендор. – Откуда ты родом?
– Из Эккебема, ваше величество. Это очень далеко отсюда…
– Эккебем?.. – наморщил лоб король. – Что-то не припоминаю… А, наверное, какое-нибудь крохотное баронство! Разве их все упомнишь? А что ты умеешь?
– К сожалению, не так уж много, ваше величество, – грустно развел руками маг. – Немножко пиромантии, немножко криомантии…
– А если на человеческом? – безуспешно попытался понять незнакомые слова король.
– Могу зажечь камин. – В подтверждение своих слов маг так и сделал. – Могу приготовить мороженое в собственных ладонях. Но вот в чем я действительно хорош, так это в ясновидении! Я могу без всяких приспособлений увидеть то, что творится на другом конце света!
– А вот это уже интересно, – потер руки Лестрендор. – А я увижу?
– Конечно, ваше величество. Вы ищете подтверждения? Скажите, что я должен показать…
– Хм-м… – задумался король. – Вот что, братец, покажи-ка мне моего друга Гвэйдеона! Как там у него дела?
– Будет исполнено, ваше величество, – поклонился маг, делая пассы руками.
Прямо в воздухе открылось своего рода окно, и в нем король увидел лода Гвэйдеона как живого. Если, конечно, такое выражение применимо к тому, кто неподвижно распластался на каменном полу, не подавая признаков жизни. Паладину явно оставалось жить всего ничего – он потерял много крови, рана, нанесенная лодом Каббасом, воспалилась, дыхание было прерывистым и временами пропадало совсем.
– Что это такое?! – в ужасе соскочил с трона Лестрендор. – Кто осмелился сделать такое?! Что за подлец?! Где это место, волшебник?!!
– Сейчас, сейчас… – испуганно забормотал маг, двигая руками так, словно плел паутину. – Вот, ваше величество, смотрите.
Король увидел сначала внутренние помещения башни, множество экзорцистов в черных шапочках, а потом город, в котором это происходило.
– Город называется… Зингенцефельд, – сообщил маг, прислушиваясь к чему-то слышному только ему. – Вам известно, где это, ваше величество?
– Кахала… – глухо ответил король. – Самый север Кахалы… А где же святой и та девушка?! Неужели они бросили Гвэйдеона в беде?!!
– Как их имена, ваше величество? – от души надеясь, что король не вспомнит, спросил Довер. Он-то знал, что подглядывать за архимагом – занятие не для трусов.
– Святой Креол… – наморщил лоб Лестрендор. – И, кажется, маркиза… маркиза… на «В» как-то… Весса?.. Васса?.. А, Ванесса!
Маг снова начал колдовать, и через несколько секунд король уже видел двоих вышеназванных личностей. Креол и Ванесса были привязаны к сучковатым столбам, и их как раз заканчивали обкладывать хворостом. Разумеется, экзорцисты привязали их как полагается – с руками крест-накрест. Считалось, что в такой позе колдун не способен творить никакие чары.