Сошли, не доезжая Москвы, в Воскресенске и на частнике доехали до Кольцевой, где наконец спустились в метро.
Желнин, однако, тут же велел вновь подняться наверх. Там он отыскал «стекляшку» безобразную, велел сидеть и не двигаться, принес себе с Игорем Михайловичем по сто водки и по кружке пива, пельмени, Ане тоже пельмени и баночку джина с тоником.
Владлен Петрович Лаптев принимал начальника местного ФСБ в салоне вертолета, доставившего его в уездный город с ближайшего военного аэродрома. Тот сваливал все на начальника милиции, якобы проявившего неуместную инициативу, затеявшего немотивированную слежку, провалившего дело и упустившего фигурантов из города. Владлен Петрович слушал долго, сразу понял, что начальник врет, но во вранье этом доля истины имелась. Оба силовика прохлопали ситуацию.
Иванов завалил в своей квартире вовсе не стажера, а имевшего изрядный опыт оперативника, после долгой борьбы. Помогли, видимо, родные стены. Но этого ничего не должно было быть в принципе. Они тут все с ума посходили. Ходить по пятам за стариком и девчонкой, сопровождать их в школу и на завод — это уж, извините, и вовсе тупость.
Спектральный анализ пепла на месте самоубийства Сойкина показал, что это не что иное, как обычная бумага. Синька заводская. Фрагмент же текста, коварно оставленный стариком, должен был ввести органы в заблуждение. Дескать, спалил дедушка тайны истории. Не ищите и от девочки отстаньте.
Неизвестным осталось и место долгого пребывания Иванова. На квартире он прятался или при теплоцентрали возлежал? И что это еще за человек был с ним в беседке затраханной? Машину туда вызвала Аня Сойкина. Видела она хозяина машины, Мошканцева Илью Филиппыча, до этого один раз. Тот, по его словам, увидел посреди снега и холода девчонку и предложил (из лучших побуждений, естественно) подвезти. Дал свой телефон, старый козел. В тот самый день девчонка обвела вокруг пальца местного чекиста. Этот, правда, был не очень опытным. Через окошко в сортире сбежала. Потом нашлась.
Чего стоила эта история с журналистом в морге и зачисткой всей редакции! Приказано было утечек информации избежать гарантированно. Но не ликвидировать же! А где он? Ах, по телефону? А записи, случайно, нет? Не балуетесь? А зря. Как теперь докажете?
Город они все же покинули, и совсем не в том направлении, как всем казалось. Оставили машину на одной дороге, потом вернулись в город, пересекли его и уехали на поезде. Уездный город небольшой. Всех потенциальных свидетелей по маршруту следования удалось допросить. Фотографии разошлись массовым тиражом. И водитель-дальнобойщик их опознал. Всех троих. Двое — понятно кто. А третий? Вот фоторобот. Перебрали всех знакомых криминальной парочки. Мимо. Отдаленное сходство с покойным журналистом Желниным. Но тот же покойный. Ведь так? Ах, лично на опознании трупа… А опознавал кто? Ах, Аня Сойкина… Еще кто? Администрация больницы подтверждает? А еще раз допрашивали? Да не допрашивали, не врите. Как его — доктор Малахов? Ну так допросите!
Доктор Малахов тем не менее исчез. Взял отпуск и уехал. Тогда устроили эксгумацию трупа. Труп этот оказался вовсе не Сергеем Желниным. Студентом безвинным и безответным. И пошла в работу версия.
Квартиры Иванова и Сойкиных обыскивали снова, с применением снецсредств (ультразвук, гамма-излучение). Вскрывали полы и отрывали обои. Бумагу искать — это вам не шкатулку с золотыми монетами. Потом бригада, приехавшая из Москвы, вышла на ту злополучную наборщицу. Ей бы и самой билет купить и съехать отсюда, скажем, на годик. Да некуда и не на что. О ночном посещении она рассказала сразу. Объявила об изнасиловании. Кто это был, сказать затруднялась. Но по росту и направлению поиска преступник соответствовал опять же Желнину. Кирпичики укладывались на свои места. Парень уцелел, спасся, отлежался где-то и решил понять, что же происходит. Вышел на Аню Сойкину, они вывели из подполья господина Иванова, и все втроем убрались из города, унося с собой, в этом можно было не сомневаться, тексты, которые должны лежать под грифом «Совершенно секретное для очень служебного пользования» в личном сейфе Президента, поскольку о Президенте-то там и речь по большому счету. Иначе бы по «кремлевке» каждый день не спрашивали о ходе расследования.
В один день в городе сменилось все руководство ФСБ и милиции. Перестановки последовали и в области. И в Москве. И не только в этих ведомствах.
Теперь предстояло понять, куда могли двигаться эти три секретоносителя. Найти оригиналы текстов. Убедиться в их подлинности. Упрятать навсегда в тот самый сейф, а что касается персоналий, то судьба их незавидна.
Информация от бывшего внештатника Карпова была подобна грому среди ясного неба. Сергей Желнин, живой и невредимый, явился к нему домой «брать интервью». Карпов не поленился и позвонил в редакцию. Про аванс смолчал. И… позвонил по давно и прочно забытому телефону. Человек там был теперь другой, но в дело вник и доложил по команде.
Константин Автандилович Карпов, глава астрологической гильдии Санкт-Петербурга, жил в коммуналке на «Электросиле». Когда-то Игорь Михайлович вел с ним интенсивную переписку. Это еще когда Нострадамус был под запретом, тексты гуляли по рукам в списках. Константин Автандилович научными степенями не обладал, хотя работал на кафедре в Герценовском. В ту арочку на Мойке проходили в свое время многие «мракобесы». Оккультные науки выживали на каком-то запредельном уровне при любом социуме, при любой власти. Но господин Карпов, тогда еще товарищ, имел на руках несколько книг, привезенных в Союз разными людьми, и только титанические усилия, предпринятые Карповым для их поиска, и способность уподобляться клещу, если книгу или хотя бы ее фотокопию необходимо было достать, позволили ему стать владельцем едва ли не главного банка информации. Кроме того, он обладал текстами сопутствующими, что было чрезвычайно важно.
Знаком с ним Дядя Ваня был со студенчества. Общий интерес держал его некоторое время в орбите Карпова, но по приобщении к текстам Сойкина он переписку прекратил, ничего не сообщая о происшедшем, и в этом было его счастье. Карпов был осведомителем КГБ. Он согласился на этот непопулярный шаг после того, как у него реквизировали все архивы по «закрытой» тематике и пообещали не вернуть, отчего он пришел в ужас. В этом был весь смысл его существования. Со временем про него забыли, кроме того, интерес граждан к астрологии стал законной и уважаемой страстью. Карпов никогда ничего богопротивного не совершил. Просто передавал списки членов своего кружка по инстанции. Поскольку никого интересного там для органов не оказалось, по большому счету, то и к нему интерес пропал. Работа рутинная, зряшная, но необходимая. Государство должно знать своих героев.
Сегодняшний визит Желнина к мастеру имел одну определенную цель. Наконец ловец душ открыл дверь и провел гостя в комнату, служившую библиотекой. Стеллажи, диван, компьютер, принтер. Пахло пылью. Мастер предложил чаю, Желнин согласился. Показал просроченную аккредитационную карточку питерского журнала, где несколько лет назад работал. Журнал, впрочем, выжил, чему Желнин искренне поразился.