Пришлось спустить его с лестницы.
— Я постарался подобрать молодым мисс самые лучшие наряды, — заявил Хуберт. — Хотя должен заметить, одна из них уже не так молода, как казалась раньше…
— В этой штуке я похожа на кулек! — заканючила принцесса. — И желтый цвет мне никогда не шел!
— Для благовоспитанной юной мисс важно не платье… — сделал чопорное лицо домовой.
— …а то, что под ним! — закончил Логмир, сально ухмыляясь.
— У-у-у! — окрысилась в его сторону Гвениола. Ее глаза метали молнии. — Деревенщина! Безмозглый закатонский варвар! Проклятое платье! И почему я все еще должна таскать этот дурацкий ошейник?!
Ванесса спохватилась. Конечно, настоящая принцесса не нуждается в воротнике из хладного железа. На свет появился ключ, и ее высочество было освобождено от столь неуместного украшения.
— Наконец-то… — рассерженно пробурчала Гвениола, растирая покрасневшую шею. — Моя бедная кожа… она испорчена! Совсем испорчена! Кто вы вообще такие?! Маркиза, как вы вообще посмели разбудить меня среди ночи… обращаться со мной так грубо… оставить синяк на руке… выкрасть меня из дворца моих друзей?!
— Друзей?! — поползли на лоб глаза Ванессы.
После того, как выяснилось, что одна из принцесс — колдунья, Вон вспомнила, как странно вел себя ее «экземпляр», и решила, что настоящая Гвениола досталась Логмиру. А вот теперь выясняется, что как раз ей…
— Ваше высочество, вы вообще понимаете, где находились и что с вами собирались… — начала она.
— Да, тебе еще многому предстоит научиться, малышка, — перебила ее Моав, подходя к Гвениоле и хватая ее за руку.
Принцесса начала отбиваться, но колдунья, приняв свой собственный облик, стала сильнее физически, и легко одолела взбалмошную аристократку. Она порылась в шикарной прическе Гвениолы… и вытащила оттуда длинную-предлинную булавку с головкой в виде змеиного черепа.
— Дело рук повелительницы Руахи, — подытожила она, переламывая булавку пополам. — Полный контроль и подчинение.
— Ой, эта штука что… она была у меня в голове?! — в ужасе взвизгнула принцесса. — Она там… правда была?!
— Была, — кивнула Моав.
Ванесса смерила колдунью странным взглядом. Лод Гвэйдеон тоже смотрел недоверчиво и подозрительно — он не верил в бескорыстную помощь от колдуньи.
Совсем другое дело — Логмир. Этот решил, что Моав Ехидна для него старовата, и потерял к ней всякий интерес, полностью переключившись на Гвениолу Янтарновласую. Двурукий усердно увивался вокруг принцессы, что-то оживленно треща у нее над ухом. Впрочем, Гвениола только фыркала и упорно отворачивалась — считала ниже своего достоинства даже разговаривать с каким-то безродным плебеем. Да еще краснокожий варвар — просто шокинг! Но Логмир не сдавался. Собственно, не будь здесь остальных, он уже давно бы перешел к «активному ухаживанию» — оно действовало куда эффективнее. Увы, в данном случае подобное закончилось бы весьма предсказуемо — бронированным кулаком паладина, сворачивающим челюсть.
В перебранках и обсуждении дальнейших действий прошло несколько часов. Хуберт приготовил и подал завтрак, а сразу же после него — обед. Одновременно с этим он невозмутимо разъяснил господам, что коцебу, разумеется, восстановится сам — он, Хуберт, уж не пожалеет Репродукционного Лака. Балкон «отрастет», как оторванная лапка у ящерицы, и на нем снова появится рулевое колесо и прочие причиндалы. Жаль только, управлять больше некому — сэр делал управляющую систему специально из расчета на призрака. Да и ждать очень уж долго — как минимум неделю, если не две.
— И что же делать? — оперлась локтями на стол Ванесса.
— Я считаю, нам следует просто подождать, пока святой Креол нас разыщет, — предложил лод Гвэйдеон.
— Это будет очень глупо, — ехидно улыбнулась Моав.
Лод Гвэйдеон промолчал. Но его глаза ясно говорили, что колдунье лучше бы пояснить свою мысль, и побыстрее.
— Мы работали… повелительница Руаха работала с этой дворяночкой почти три восьмицы, — сказала Моав. — Конечно, булавку я сломала… но совсем следы не уничтожить. За ней все равно будут охотиться — вы не представляете, как сильно она нам… им нужна. Но движущийся объект запеленговать не так легко, а вот сидящий на одном месте — проще простого. Не поможет даже ваша невидимость… кстати, мои поздравления тому, кто это строил — давно не встречала такой мастерской работы. Да и наши глаза… глаза серых пока что не простираются за пределы Ларии — если перейти границу Рокуша, можно считать себя в безопасности… во всяком случае, в большей безопасности, чем здесь…
— Идею в целом я поняла, — прервала ее Ванесса. — Только одно объясни — а с чего это ты вдруг решила нам помогать?
— А у меня есть выбор? — криво усмехнулась Моав.
— Ну, ты имеешь право сохранять молчание и все в таком роде… — слегка растерялась Вон. — Пытать не станем, не волнуйся, это не наш метод… обычно…
— Так-то оно так, но если вас поймают, меня… спасут. Поэтому лучше уж давайте уходить, и побыстрее…
— А что, не хочешь, чтоб твои тебя выручили? — удивился Логмир. — Лаинская Дорога [31] ! Чего ж тут плохого-то, а? Вот если б меня ваши захватили, я б им помогать не стал, нет, я бы надеялся, что наши меня выручат! А чего — неправильно, что ли? По-моему, правильно!
— Вы правы, сударь Логмир, — остановил его словоизлияния лод Гвэйдеон. — Но мне кажется, ле… сударыня Моав должна иметь веские основания для такого поведения? Возможно, она объяснит их и нам?
— Одно веское основание есть, да, — хмыкнула колдунья. — Длинное такое, острое… Коготки Турсеи.
Ванесса потребовала объяснений. И они последовали. Турсея Росомаха оказалась не кем-то там, а одним из членов Совета Двенадцати. Эта дамочка отвечает за внутреннюю безопасность — руководит «колдовскими чистками». Несмотря на крайне четкую политику руководящей партии, в среде серых то и дело проявляются всякие подозрительные личности, вякающие что-то на тему неправильности союза с демонами и вообще… Несколько раз такие «враги народа» обнаруживались даже на самом верху — среди колдунов шестого-седьмого уровня. Да и в Совете Двенадцати в свое время пришлось кое-кого почистить — раньше этим занималась сама Руаха Карга. Теперь «колдунья-мать» для этого уже старовата, нюх слегка притупился, поэтому она осуществляет только общее руководство, а оперативную деятельность передоверила своей любимой ученице. Ходят слухи, что в жилах Турсеи течет кровь дьяволицы Лэнга, но это, конечно, чепуха — все знают, что дьяволицы размножаются партеногенезом [32] и с людьми не скрещиваются. Хотя внешне эта «фрау Гиммлер» действительно похожа на дьяволицу — когти такие же длинные и вкусы в одежде совпадают.