Это была правда.
Сквозь редкие деревья, росшие вдоль железно-дорожной насыпи, можно было видеть зеленые вагоны поезда, держащего путь в сторону Адмиралтейской слободы. Потом близ поезда раздался взрыв, весь состав окутался дымом, однако когда он рассеялся, оказалось, что поезд продолжает путь.
Борис Иванович не стал сворачивать к вокзалу и направил свой автомобиль по грунтовке, шедшей вдоль полотна железной дороги. Время от времени дорога приближалась к железнодорожной насыпи, и тогда Борис Иванович мог видеть последний вагон поезда где-то саженях в ста впереди него.
Грунтовка вывела его на насыпную дамбу, и тут Бочков поехал быстрее. Он лихо обошел несколько повозок и крестьянские дроги, везшие гроб с покойником.
Дамба скоро кончилась — началась Адмиралтейская слобода. Когда-то здесь, на реке Казанке, была корабельная верфь, устроенная по приказу царя-плотника Петра Алексеевича. Против верфи было возведено, наподобие Санкт-Петербургскому, здание Адмиралтейства с высоким и острым шпилем, а поселение вокруг да около верфи получило наименование Адмиралтейская слобода. В самой слободе, покуда он ехал по Старомосковскому тракту, Борис Иванович был дважды обстрелян какими-то юнцами с белыми повязками на рукавах, к счастью, совершенно не умеющими стрелять, ибо ни одна из пуль — он уже научился чувствовать это кожей — не пролетела даже близко от автомобиля.
Тракт резал слободу посередине, а железная дорога огибала ее справа и тем самым делала петлю. Когда автомобиль Бочкова уже проезжал село Малое Игумново, поезд главкома только-только въезжал в Большую Игумнову слободу, так что в поселок Аракчино Бочков поспел первым. Здесь, близ станционных касс, он встретил третьего из братьев Межлауков, Валериана, и голого, в одних подштанниках, партейца из рабочего комитета Алафузовской фабрики товарища Альбинского.
— Чудом выжил, чудом, — в который раз, верно, рассказывал историю своего спасения Альбинский. — Соснул я после обеда по своему обнокновению. Вдруг слышу: в дверь стучат. Громко. Я к окну, а там, мать честная, белые! Цельный взвод. И в мое окно, гады, зыркают. Ну, думаю, хана мне. А в дверь уж шибко сильно стучат, так кулаками не постучишь, верно, прикладами. Ну, я как был в одном исподнем, так в дворовое окно и сиганул. И садами к Казанке, куды ж более-то? Кинулся в реку, плыть начал. И откуда сил столько взялось — вмиг реку осилил. Даже как будто и не запыхался. Ну, и дунул дальше бегом: холодно, чай, думаю, хоть согреюсь. Так до этой станции и добежал…
— И дальше бы небось бежал, ежели б меня не встретил, — заметил Валериан.
— Не-е, — ухмыльнулся Альбинский, — дальше б не бежал. Здесь ни белых, ни чехословаков нетути…
Из-за поворота вкатился на станцию поезд главкома с зелеными вагонами. Клацнув тормозными колодками, замедлил ход и встал, отдуваясь, прямо против железнодорожных касс, возле которых стояли товарищи Бочков, Валериан Межлаук и рабочий-партиец Альбинский с руками, никогда не знавшими трудовых мозолей.
— Слава Иегове, — прошептал Борис Иванович, покосился на ящики с золотом, горкой лежащие за передними сиденьями «Мерседес-Бенца», и призывно замахал рукой.
— Слава богу, успел, — то ли прошептал, то ли подумал про себя младший из братьев Межлауков.
— Слава труду! — громко воскликнул рабочий-партиец с руками скрипача или настройщика роялей и в грязных подштанниках, которые постеснялся бы одеть самый что ни на есть нищий попрошайка с Толчка. — Да здравствует пролетарская революция!
Он затянул было:
Смело, товарищи, в ногу, Духом окрепнем в борьбе, В царство свободы доро-огу Грудью проложим себе…
Однако сорвался на фальцет и замолк, перестав пыжить цыплячью грудь…
Золото Бочкова погрузили быстро. Покурили возле вагонов, поговорили о всяком-разном и засобирались далее. Перед тем как рассесться по вагонам, товарищ Лацис подозвал двух латышских стрелков из личной охраны и велел им сесть к машинистам.
— Так, на всякий случай, — пояснил он товарищам. — Там у них помощник ранен. Так чтобы не удумали чего.
Через минуту с небольшим поезд, с шипением выпустив несколько облачков пара, двинулся дальше, держа направление на Красную Горку.
Мамай со своими людьми двигал скорым шагом по Тихорецкой улице, держа путь к железнодорожной насыпи. На околице деревни Крутовка, когда до полустанка было подать рукой, из лесочка вышли пятеро вооруженных мужчин, держа винтовки наперевес. Командовал ими юноша студенческого вида с маузером на боку.
— Кто такие? — спросил юноша, расстегивая кобуру маузера.
— А вы кто есть? — нахально спросил химик-адъюнкт, нагло уставившись в глаза юноши.
— Я уездный военком Терехин, командир отряда рабочего ополчения с завода Крестовниковых. Попрошу предъявить документы.
— Пешенцы мы, — ответил за всех Мамай. — Ат пелых пешим.
— Документы, — отчетливо повторил военком и сдвинул белесые брови к переносице.
— С документами, товарищ военный комиссар, все в порядке, — миролюбиво произнес адъюнкт, доставая из внутреннего кармана пиджака удостоверяющие личность бумаги. — Так что не извольте беспокоиться.
— А я вот беспокоюсь, — на полном серьезе ответил военком, принимая из рук химика бумаги. — Очень даже беспокоюсь… А ваши документы? — глянул он в сторону Мамая и электрического мастера.
Мамай и его спутник сунули руки в карманы. Терехин тем временем разглядывал документы несостоявшегося профессора, и белесые брови его поползли вверх.
— Беженцы, говорите?
— Аха, пешенцы, — подтвердил Мамай, держа руку в кармане.
— Издалека же вы бежите, — с большой язвой в голосе произнес Терехин, доставая из кобуры маузер. — Аж из самой Москвы.
— Голотнэ там, — произнес Мамай и сделал печальные глаза. — Ни хылепа нету, ни муки, ни кырупы…
— А у нас, значит, не голодно? — ехидно спросил военком. — У нас, значит, рай? А ну, покажи, что в сумке! — вдруг вскричал Терехин и, отступив на шаг, навел маузер на адъюнкта. — Покажи, я сказал!
— А что в сумке? Да ничего в сумке, — немного растерялся химик, крепко схватившись за лямку на плече. — Так, личные вещи, хлеб, колбаса…
— Григорий, Панкрат, — приказал Терехин.
Двое рабочих вразвалку подошли к адъюнкту, и один из них взялся за сумку:
— Покажь!
Несостоявшийся профессор еще крепче ухватился за лямку.
— Покажь, кому говорю!
Рабочий дернул сумку на себя, и из нее на землю просыпалось несколько монет.
— Золото! — удивленно вскричал рабочий и передернул затвор винтовки.
Вместе с клацанием затвора раздалось два выстрела. Рабочий, что приуготовлялся стрелять, удивленно посмотрел на дымящуюся дырку в кармане Мамая и рухнул в порыжелую траву. Военком, согнувшись, выронил маузер и застонал, прижимая ладонь к животу.