Катер задерживался. И пока он не появился из-за гряды нависших над водой скал, Анджело решил связаться с охраной «Астероида».
— Эй, на яхте! — прокричал он в микрофон рации. — На связи Анджело Маркос.
— Слушаю вас, господин Маркос, — отозвался старший охранник — бывший офицер морской пехоты.
— Что там у вас? Какие новости?
— Продолжаем наблюдение. Рано утром километрах в пяти-шести прошли несколько рыбацких лодок.
— И все?
— Так точно. Больше ничего интересного.
— Усильте наблюдение. По моим данным, те, кого мы ищем, направляются в вашу сторону. Как поняли?
— Поняли вас! — четко отрапортовал бывший офицер.
Отключив связь, Анджело спрятал приемопередатчик и оглянулся на западный мыс.
Старенькое судно почему-то задерживалось.
— Капитан, в чем дело? — связался он с рубкой судна.
— Дизель барахлит, господин Маркос, — виноватым голосом пояснил тот.
— Нашли время для поломок! Где вы находитесь?
— Отошли на милю от места стоянки и встали.
— Сколько вам потребуется для ремонта?
— Полчаса. От силы час.
— Поторопитесь. Я уже знаю, где искать беглецов…
В течение следующего часа бывший министр обороны дождался возвращения двух офицеров и выслушал их доклады. Как он и предполагал, обследование прибрежной полосы не дало результатов: все группы военнослужащих, высланных на поиски, вернулись ни с чем.
— Вот что, господа офицеры, — проговорил Маркос, усевшись на верхушку валуна. — Основную задачу ваши подразделения выполнили. Скоро сюда подтянется мой катер, я поднимусь на его борт и отправлюсь вон к той яхте, — указал он на крохотную точку, белевшую на горизонте. — А вас я попрошу о нескольких последних услугах.
Офицеры молча смотрели на генерала в ожидании указаний.
— Во-первых, мне понадобятся три-четыре хорошо подготовленных бойца с полной экипировкой и вооружением.
— У нас есть такие, — кивнул майор.
— И во-вторых, вы со своими людьми должны оставаться на берегу до моего сигнала по радио.
— Какого сигнала, господин генерал?
— Сигнала о полном окончании операции.
Катер появился из-за нависшего над прибоем скалистого мыса только через три часа. К этому времени Маркос напрочь посадил аккумуляторную батарею, выясняя у капитана причины задержки. Старый морской волк постоянно оправдывался, костерил на чем свет отживший свой век дизель и каждый раз переносил срок окончания ремонта.
— Слава Всевышнему! — воздел руки к небу Маркос, увидев показавшийся из-за мыса ржавый нос судна.
Неровно постукивая движком на самых малых оборотах, катер добирался до нужной точки еще добрых двадцать минут. Наконец он застопорил ход в двухстах метрах от берега; матросы спустили легкую шлюпку и дружно налегли на весла.
— Где капитан? — крикнул Маркос, зайдя в воду почти по пояс.
— В машинном отделении! — махнул рукой назад один из матросов. — Ремонтирует дизель.
Нервничая и матерясь, бывший чиновник дождался шлюпки и с помощью телохранителя перелез через невысокий борт.
— К катеру. И как можно быстрее! — скомандовал он.
«Быстрее» не получилось. Капитан встретил шефа у борта катера и, протирая ветошью черные руки, безрадостно доложил:
— Извините, господин Маркос, но в дизеле остались кое-какие неполадки.
— Что именно?
— Помпу удалось поменять. Осталось прочистить топливопровод.
— Когда мы сможем подойти к яхте?
— Мне нужно минут тридцать-сорок. Катер будет на ходу, но идти получится только малым ходом.
— Когда же мы подойдем к «Астероиду»?
— Думаю, часа через три.
Со злостью сплюнув на палубу, Анджело взревел:
— Тогда не теряй времени и займись двигателем! А матросы пусть на шлюпках перевезут на катер бойцов с оружием!..
Все три часа, потраченные стареньким судном на то, чтобы преодолеть несчастные девять миль, Маркос проторчал в ходовой рубке с биноклем в одной руке и бутылкой рома в другой. Несколько минут он сидел без движения, потом делал смачный глоток из горлышка, поднимал бинокль и подолгу всматривался в приближавшийся «Астероид»… Лишь изредка данный порядок нарушался щелчком зажигалки, от пламени которой Анджело раскуривал сигару, или коротким диалогом по радио с телохранителями, охранявшими яхту. Никаких новостей от охранников не поступало — на борту «Астероида» и вблизи него все было по-старому.
«Интересно, сколько было денег в одном металлическом чемоданчике? — отпив из бутылки очередную порцию рома, задумался Маркос. Если в обычный тонкий кейс умещается всего шестьсот тысяч долларов, то в каждый из тех герметичных пузатиков наверняка впихнули по миллиону. А может быть, и по полтора. Впрочем, легче посчитать другим способом… — он прикрыл уставшие глаза, — наш аванс для американцев составлял ровно пятьдесят миллионов, а чемоданчиков на борт самолета загрузили более трех десятков. Штук тридцать пять — не меньше. Это означает… что в каждом было… Да, все правильно — почти полтора миллиона. Неплохо. И будет еще лучше, если удастся найти обломки самолета и поднять на поверхность хотя бы десяток тех чемоданов. Пожалуй, мне хватило бы этого на всю оставшуюся жизнь…»
Мечты о больших деньгах и обеспеченном будущем прервал голос стоявшего у штурвала капитана.
— Господин Маркос, посмотрите-ка… Кажется, на борту яхты что-то происходит.
Анджело вскочил с кресла, поставил локти на приборную доску, приник к окулярам и стал рассматривать яхту…
— Черт бы тебя побрал с твоим ржавым корытом! — внезапно воскликнул он. — Они успели добраться до «Астероида» раньше нас! Ты можешь добавить двигателю оборотов?!
— Нет, — произнес капитан с кислой миной.
— За что я плачу тебе деньги?! Какого черта ты не проверил в порту работу дизеля?!
— Я проверял, господин Маркос. Он работал нормально… — пролепетал в ответ морской волк. — Двигатель — почти мой ровесник, а на новый нет средств…
Боссу некогда было выслушивать оправдания. Отшвырнув бинокль, он бросился на палубу.
— В ружье!! — крикнул Анджело взятым на борт бойцам. — Занять позиции на баке и вдоль правого борта! Приготовиться к бою!
Похватав автоматические винтовки, крепкие парни в камуфлированной форме послушно распределились по указанным позициям.
Дистанция до стоящего на якоре «Астероида» медленно, но верно сокращалась. В салоне и на кокпите яхты мелькали фигуры мужчин, но никто из охранников на запросы Маркоса по радио не отвечал.
Он поменял в рации аккумуляторную батарею, но это не помогло. В сердцах отшвырнув приемопередатчик, выбежал на палубу.