– Джефферсон, жми на полную! – приказала Анджелина.

«Ирокез» рванул в сторону и начал быстро набирать высоту и удаляться.

– Он хочет поиграть с нами в кошки-мышки, – ухмыльнулся капитан Дамиано.

Пилот «Морского суперэльфа» прекрасно знал характеристики своей машины и возможности хорошо известного Bell UH-1 «Ирокеза».

– Догоняй! Уйдут! – забеспокоился американец.

– Не волнуйтесь, мистер Грин. Я на таком учился, – кусая усы, проговорил пилот. – У него максимальная скорость двести тридцать восемь километров в час, практический потолок три с половиной километра, у нас максимальная скорость двести шестьдесят пять, потолок в два раза больше, чем у него. «Ирокез» с людьми, а мы налегке и с неполными баками. А еще у него пассажир болтается – это создает лишнее сопротивление воздуха. Догоним! И тем более он гражданский. Я такую бабскую раскраску, ха-ха, – засмеялся капитан Дамиано, – в жизни не видел.

Джефферсон понимал, что по прямой ему не уйти от военного вертолета береговой охраны. После набора высоты «Ирокез» нырнул вниз к самому океану. Лестница с Батяней совершила в воздухе волновой перепад и чуть ли не ударилась об океанскую волну.

– Неплохо, – отметил мастерство мистера Авакатуку профессиональный военный пилот Дамиано Сапатеро. Он легко повторил маневр «Ирокеза». Азарт захватил его и Алонса.

– Давай! – подначивал Бальтасар. – Давай!

Мистер Грин напряженно наблюдал за гонкой.

Джефферсон на всей возможной скорости пошел прямо на торчащий из-под воды риф.

– Эй! – закричал Батяня. – Вы что там, с ума посходили?

Майор с ужасом смотрел на остроконечную скалу, стремительно надвигающуюся на него. И когда до рифа оставались считаные метры, «Ирокез» ушел вправо. Нижний конец стальной лестницы ударился о камень, брызнули искры.

– Твою мать! – орал Батяня.

«Морской суперэльф» не отставал.

Джефферсон впереди заметил скальную гряду, которую рассекало узкое ущелье.

– Затаись там, – сказала Анджелина.

– Я туда и лечу. – Мистер Авакатуку и миссис Маккалистер, казалось, понимали друг другу с полуслова.

Джефферсон помчал свой «Ирокез» вплотную рядом с грядой, повторяя все ее повороты и изломы. Недалеко до ущелья притормозил, дал «Морскому суперэльфу» себя догнать, затем бросил машину вперед. Оторвался от преследователя, юркнул в ущелье и завис.

– Хочешь спрятаться? – хмыкнул капитан Дамиано.

Он аккуратно вписал свою крылатую машину в поворот, вошел в ущелье и, к своему изумлению, заметил, что «Ирокез» торчит на месте с бешено вертящимися винтами.

Дальше для капитана Дамиано все происходило как в замедленном фильме. Лиловый вертолет развернулся боком, открылась стяжная дверца, и прекрасная девушка открыла огонь из станкового пулемета.

Тяжелые удары затрясли «Морского суперэльфа». Двигатель вспыхнул.

– Алонсо, огонь! – заорал мистер Грин.

Бальтасар нажал на гашетку. «Ирокез» был уже выше, очередь, выпущенная Алонсо, скользнула по лиловому бронированному брюху, хвосту. Из «Ирокеза» пыхнул черный дымок.

А «Морской суперэльф» уже стремительно терял высоту, винт ударился от стену ущелья, разлетелся, фюзеляж развернулся, напоролся на выступ. Вертолет береговой охраны смяло, и через мгновение он превратился в огромный огненный шар, из которого во все стороны полетели куски металла. Черный, смятый скелет «Морского суперэльфа», объятый ослепительным пламенем и вихрями дыма, упал в набегающую океанскую волну.

– Черт, зацепил, – выругался Джефферсон.

– До Палавана дотянем? – спросила Анджелина.

– Даю гарантию только до берега. До Джессики – нет, – ответил мистер Авакатуку.

– О да! – встрял Ростислав. – А я все хотел спросить, где же Джессика?

– Она еще маленькая, чтобы участвовать в таких игрищах, – сказал Джефферсон.

– А мы с ней так здорово полетали, – вмешался капитан Прошкин.

– Если назад полетим на планерах, то я лечу с Джессикой, – в ультимативной форме заявил прапорщик Сазонов.

– Полетите, если долетим, – буркнул Джефферсон.

«Ирокез» все явственнее и громче чихал.

– Что, так серьезно? – заволновался капитан Прошкин.

– Честно говоря, нет. У этой машины большой запас живучести. Есть две турбины, – начал со знанием дела объяснять мистер Авакатуку. – Если одна перестанет работать, датчики крутящего момента, расположенные в собирающем редукторе, передадут сигнал исправной турбине, и она начнет вырабатывать дополнительную мощность. Хитро придумано.

– Ты не болтай, а притормози, – попросила миссис Маккалистер.

Джефферсон сбавил скорость. Анджелина выглянула за борт.

– Эй, Хольгер, теперь давайте сюда! – крикнула она Батяне.

– Неужели уже можно! – хмуро пошутил Андрей. – А я все жду, когда меня примут в такую замечательную компанию или размозжат о скалы.

Когда Лавров уже был под самым брюхом лилового «Ирокеза», Анджелина протянула ему руку.

– Благодарю, – произнес Батяня. Он был не прочь воспользоваться помощью прекрасной повелительницы небес.

Давний сон, казалось, был в руку. И со счастливым концом.

36

«Ирокез» благополучно достиг Палавана.

Джефферсон договорился оставить вертолет на время на платной автостоянке во внутреннем, не пострадавшем от цунами районе острова. Затем он пересел за штурвал самолета Анджелины. За самолетом и двумя планерами, пока «Ирокез» забирал группу майора Лаврова, присматривала Джессика. Из-за стихийного бедствия, неразберихи в воздухе, суматошных спасательных операций и непредсказуемости погоды от планеров решили отказаться и воспользоваться более маневренным вертолетом. Планеры остались дожидаться своего часа на Палаване.

Самолет был маломестным. Поэтому с Джефферсоном в качестве пассажиров полетели Виталий Рождественский и капитан Прошкин, ведь его в России дожидалась невеста. А вот Ростислав отправился на Лусон – крупнейший остров Филиппин, как и желала его душа, на планере с Джессикой, а Батяня с Анджелиной. Преодолев примерно половину моря Сулу, планеры отстегнулись от ведущего самолета и ринулись в «романтическое» путешествие над океаном.

Самолет, понятное дело, первым прибыл на летное поле аэроклуба «Лиловый пеликан». Полет прошел без приключений. Джефферсон мог хоть с закрытыми глазами посадить этот самолет на свой частный аэродром.

Планеры долго не возвращались. Мистер Авакатуку уже начал беспокоиться за свою сестру. У него от сердца отлегло, только когда она, румяная, несмотря на свою природную смуглость, соскочила с планера, при этом грациозно подала ручку улыбающемуся во весь рот Ростиславу. Прапорщик Сазонов, как всегда, без умолку шутил. Теперь оставалось волноваться за миссис Маккалистер и ее всегда серьезного пассажира. Анджелины и этого эстонского туриста – Хольвега Тойванена все еще не было.