Рука зацепилась за край крышки.
– Мансур, убери вон тот камень. Он мешает больше других…
Мансур ухватил камень двумя руками и поднял…
Сначала пришел не грохот взрыва. Сначала вздрогнули камни, на которых сидели спецназовцы. И так сильно вздрогнули, что у них в ранах это вздрагивание отдалось ударом и весь склон под ними заколебался. Это было настоящее землетрясение. А потом стремительно стал нарастать гул, за пару секунд превратившийся в мощный грохот. «Камень-банкир», впрочем, даже не пошатнулся и прикрыл спецназовцев от взрывной волны, что пронеслась мимо. А еще через пару секунд в ущелье стало светлее, чем было днем. Столб бело-красного пламени поднялся, кажется, выше хребтов. И грохот усилился. Это сами хребты обвалились на «схрон», но тот каменный мешок, где воевали спецназовцы, обвалом не достало. Только отдельные камни, поднятые и выброшенные взрывом, полетели в разные стороны. Некоторые даже пролетели над головой старшего лейтенанта и его солдат и упали на скалы неподалеку.
Спецназовцы сидели притихшие, словно опасались что-то сказать, чтобы бандиты их не услышали. Но оцепенение быстро проходило.
– Прилично грохнуло, – со знанием дела произнес ефрейтор Жулудков.
Кому, как не ему, саперу, знать, какой взрыв можно устроить, используя полтонны пластита. Конечно, пластит, это не чистый гексоген. Пластификаторы сильно снижают его взрывную способность, тем не менее в зависимости от марки пластита обычно он бывает сильнее обыкновенных тротиловых шашек [24] .
– Шум сильный в ухе, – сказал старший сержант Ломаченко, трогая свое единственное оставшееся целым ухо.
– У меня в обоих шумит, – признался старший лейтенант. – И непонятный шум. Что там еще взорваться могло?
– Это не там. Это в стороне шум, – настороженно прислушиваясь, сказал ефрейтор Жулудков. – Мне вообще кажется, что это в небе.
– Вертолеты летят, – определил младший сержант Вацземниекс.
– Точно, – согласился командир взвода. – Помощь пришла с опозданием, но и за то спасибо.
И тут с неба донесся грохот. А потом что-то взорвалось на соседнем отроге. И не просто взорвалось, а даже загорелось.
– НУРСом шмальнули, – определил Старицын. – Только куда – я не понял.
Что-то звякнуло в кармане младшего сержанта. Он узнал звук и объяснил, куда стрелял вертолет:
– «Глушилку» бандитскую «погасили». Она тепло излучала. Тепловизором обнаружили и долбанули. Нас, случаем, не долбанут?
Вертолеты вылетели из-за соседнего хребта. Определить в темноте, что это за машины, было трудно. Старицын ждал обещанных «Ночных охотников» и вскочил, замахав руками, но тут же сел – на радостях забыл про рану в плече. Но не забыл сквозь стон подсказать:
– Машите руками, сигнализируйте.
Вертолеты же выходили на боевое пикирование. Не сразу, но все же стало понятно, что пикировать они собираются не на спецназовцев. Поначалу старший лейтенант даже заметил:
– Хреново нам придется…
Однако уже через пару секунд вертолеты пролетели над входом в ущелье. Одновременно ударили и НУРСы, и пушки, и пулеметы. А следом за первыми двумя вертолетами в небе показались еще три машины. Эти не стреляли, но откровенно шли на снижение.
– Спускаемся, – дал команду командир взвода. – У входа, видимо, еще банда собралась. Ее сейчас раздолбают вертолеты. И десант высадят. Занимаем оборону. Не дадим бандитам прорваться в ущелье…
Но в ущелье никто не прорывался. Начиненные напалмом НУРСы, видимо, сразу отсекли этот путь. И даже оборонявшие ущелье спецназовцы из-за горения напалма сразу выйти не смогли, хотя по другую сторону огня их уже ждали свои. Это ожидание дало возможность младшему сержанту Вацземниексу и ефрейтору Жулудкову снова подняться на склон и забрать из-под камня санитарные сумки с долларами и картами.
Ожидая полного освобождения пути от пламени, Владислав Григорьевич запустил руку в одну из сумок, вытащил пачку долларов и стал рассматривать.
– Подсветите-ка… – попросил он.
Ему подсветили. Старший лейтенант рассматривал недолго, после чего весело рассмеялся и небрежно сунул пачку снова в сумку.
– За что только бандиты так в ущелье ломились…
– А что, товарищ старший лейтенант, – спросил Ломаченко, – что-то не так?
– Эти «баксы» стоят дешевле бумаги, на которой их печатали. Простым принтером гнали. На что уж я не специалист, и то принтерную бумагу отличаю.
– Ну-ка… – Вацземниекс сунул руку в сумку, вытащил пачку и тоже стал рассматривать. – Точно. Но упаковка американская. Долларовая… [25]