Энрике с трудом осознавал происходившее. В голове не укладывалось, что подобное вообще могло приключиться. Он был уверен в том, что обстрел из гранатомета устроили соратники русского десантника, вовремя пришедшие ему на помощь. Углубляться в рассуждения и искать реальные ответы на возникшие вопросы он не хотел.

Верхом его желания было нечто иное — как можно быстрее убраться из этого места. Да, гранатометный обстрел прекратился, но дожидаться дальнейшего развития событий атлет считал сумасшествием. Тем более что со стороны трассы началась стрельба из автоматического оружия.

Поэтому Эстебан торопился отползти как можно дальше, чтобы попытаться завести мотоцикл и укатить прочь. При этом он даже не обратил внимания на то, что русский отстреливался от тех, кто вел огонь с трассы. «Стального коня» завести так и не удалось. Атлет бросил его, пригнулся и припустил на своих двоих по направлению к лаборатории.

Один из его подельников, находясь при последнем издыхании, нашел в себе силы поднять пистолет и нажал на курок. Раздался выстрел, который остановил бегство Энрике. Навсегда!.. Человек, совершивший этот выстрел, захрипел и тоже умер.

Гомес, Педро и остальные контрабандисты чувствовали себя победителями. Даже без разведки было понятно, что противнику нанесен весьма ощутимый урон. После пяти выстрелов из гранатомета враг не мог оказывать сопротивление.

Парни сделали вывод, что смогли уничтожить все неприятельские силы, но для подстраховки приняли решение обстрелять разбомбленное место из автоматов. Вот тогда кто-то один-единственный стал сопротивляться, отвечать им автоматным огнем.

Они не могли знать, что это был русский десантник, и уж тем более ничего не ведали о его намерениях. Этот отстреливающийся мужчина казался им врагом, не добитым по чистой случайности.

Они намеревались исправить это, но не сразу. Гомес был решительно настроен на атаку. Он полагал, что противника необходимо захватить и допросить. Ему хотелось знать, кого контрабандистам удалось уничтожить. Просто победы вожаку уже было мало.

Но Педро считал, что не следует рисковать и опрометчиво бросаться в атаку.

— А вдруг это ловушка и в засаде нас поджидают другие боевики? — выразил он свои опасения.

— Да все, кто там был, уничтожены! После того что мы сделали, никакой засады быть не может! Нам осталось только схватить за шкирку этого неугомонного парня. Мы заставим его рассказать обо всем, — категорично заявил Гомес, настаивая на своем.

Заговорщики перегруппировались и двинулись в атаку.

22

Поняв, что неизвестные начинают атаку, Батяня решился на маневр. Он не стал прорываться через цепь атакующих. Это было бы пределом безрассудства. Его обязательно убили бы либо захватили в плен. Ни то, ни другое в планы майора не входило.

Продолжая отстреливаться, он начал отступать. Но не для того, чтобы удрать, подобно Эстебану. Он решил обойти с тыла места, где взорвались заряды гранатомета. Лавров подбирал уцелевшее оружие и боеприпасы. Среди прочего он нашел несколько гранат, так и не использованных охранниками лаборатории.

Батяня лишний раз убедился в том, что те действительно имели своей целью его пленение, а не убийство. Но это нисколько не умаляло их вину. Как солдат Андрей прекрасно это понимал.

Гранаты пришлись кстати. Одну он бросил подальше от трассы. Это должно было внести определенную сумятицу в ряды атакующих. Они могли подумать, что бой продолжается.

Их атака действительно приостановилась. Со стороны трассы слышались недовольные крики. Это Педро пытался уговорить Гомеса отказаться от драки и уехать отсюда, а тот в ответ гнул свою линию. Оба при этом не выбирали слов и выражений.

Данная заминка была выгодна Батяне. Он вышел на противоположную сторону дороги и по канаве рванул к трассе. В запасе у него оставались три гранаты. Десантник собирался использовать их для прикрытия пересечения трассы.

Уже почти рассвело. Остатки тумана стремительно исчезали. Необходима была некая завеса, за которой майор сумел бы пройти незаметно.

До скопления вооруженных людей было порядка двадцати метров. Немного помедлив, Батяня высунулся из укрытия и быстро, одну за другой метнул все три гранаты. При этом он постарался, чтобы они упали приблизительно в месте стыка лесной дороги с трассой.

Взрывы оказались для Гомеса и его людей полной неожиданностью. Контрабандисты поспешили прижаться к земле. Самые шустрые из них успели запрыгнуть за машину. Все ждали возобновления обстрела. Однако этого не произошло.

Для Лаврова же было вполне достаточно того, что он исчез из поля зрения этих милых парней. Дым, дорожная пыль и песок, как и предполагалось, образовали своеобразную завесу. Не привлекая к себе внимания, майор рванул через трассу и скрылся под склоном обочины. По едва приметной тропинке, поросшей травой, он двинулся в сторону того места, где накануне припрятал квадроцикл.

По странному стечению обстоятельств неподалеку ранее потерпел катастрофу джип Отаменди-старшего. Батяня увидел дерево, поваленное в результате столкновения, и хотел пробежать мимо. Однако в тот самый момент он услышал чьи-то стоны.

Окровавленный старик тщетно пытался выбраться из щели между камнями. Он находился в полуобморочном состоянии, осознавал, что надо спасаться, но не имел сил для этого. К руке этого человека был привязан весьма объемный саквояж.

Лавров вздохнул. Безусловно, этот форс-мажор обещал усложнить выполнение задания. Однако майору не была чужда гуманность, и он решил помочь бедолаге. Андрей не знал, что встретился с местным наркодельцом. Для него это был пожилой мужчина, попавший в автокатастрофу.

Десантник вытащил его на тропинку. Тот не мог идти сам, и Батяне пришлось тащить его вместе с саквояжем. Занятие было не из легких.

Тем более что позади уже слышались гневные крики Гомеса и его подручных. Они успели отойти от шока и осматривали местность, прилегающую к трассе. Им оставалось лишь найти следы и по ним определить направление, в котором решил скрыться Батяня.

На все это у них ушло определенное время. К тому моменту, когда заговорщики все-таки вышли на след Батяни, он уже успел снять маскировку с квадроцикла, усадить раненого старика в седло и взяться за руль. Как только майор завел двигатель и осторожно выехал на трассу, контрабандисты суетливо запрыгнули в свой джип.

Обе машины тронулись с места практически одновременно. Расстояние между ними на тот момент составляло около двух сотен метров.

Лавров услышал за спиной гул мотора и заметно прибавил скорость. Он понимал, что внедорожник сможет довольно быстро нагнать квадроцикл, поэтому старался уйти хотя бы в небольшой отрыв сразу после старта.

Отаменди к тому времени уже успел прийти в сознание и самостоятельно держался в седле. Он ничего не спрашивал, хотя и был немало удивлен тому, что увидел.

Лаврова не покидала мысль о том, что преследователи могут открыть огонь. Возникала угроза, что спасенный старик будет убит. Майор не хотел допустить подобного развития событий.