Среди снаряжения в квадроцикле имелась емкость с машинным маслом. Да, оно могло еще пригодиться по своему прямому назначению. Однако в ситуации ухода от погони нужно было искать любые средства спасения.

Батяня одной рукой продолжал вести машину, второй достал канистру, открутил пробку и стал выливать масло на дорогу. При этом он нарочно ехал зигзагом, чтобы пролитая жидкость ложилась на трассу эдакой змейкой.

Джип с контрабандистами приближался. С каждой новой секундой разрыв между ним и квадроциклом сокращался. Лавров даже слышал улюлюканье противников, которые вот-вот собирались открыть огонь. Тем не менее он хладнокровно продолжал начатое дело.

Трасса петляла. Андрею это было только на руку. Преследователи не могли начать стрельбу, так как квадроцикл постоянно уходил из их поля зрения.

Майор вылил масло и притормозил. Невольный пассажир, с трудом понимавший ситуацию, сильно разволновался и даже попытался что-то сказать. Батяня поспешил успокоить эту тревогу. Он достал «глок», так и не использованный в бою, направил его на масляный след и выстрелил несколько раз.

Температура выпущенных пуль оказалась вполне достаточной для того, чтобы масло загорелось. Образовалась огненная дорожка. Пламя устремилось навстречу джипу.

Батяня поддал газу. Квадроцикл помчался дальше. Майор еще по дороге к лаборатории приметил один поворот, который в нынешних условиях мог пригодиться для ухода от погони.

Тем временем джип контрабандистов угодил колесом в масляную лужу. Тут же все они увидели пылающую полосу. Шофер попытался обогнуть огонь. Однако сделать это ему не удалось. Пламя охватило шину. В салоне запахло жженой резиной.

Пассажиры запаниковали. Первым испугался Гомес. Он приказал водителю немедленно остановиться. Джип резко затормозил. Заговорщики выскочили наружу. Один из них схватил огнетушитель, имевшийся в салоне, и принялся поливать пеной горящее колесо. На это ушло порядка трех-четырех минут.

Затем контрабандисты вернулись в машину и попытались догнать квадроцикл, которого и след простыл. Они проехали несколько километров по трассе. Дорога далее была прямой, видимость — хорошей. Квадроцикла впереди не наблюдалось.

Один из подельников вспомнил про поворот, мимо которого они ранее проскочили. Контрабандистам пришлось разворачивать джип и возвращаться к указанному месту. Время, естественно, было упущено, однако желание Гомеса захватить беглеца еще больше возросло.

Джип вписался в тот самый поворот. Дорога там была совсем плохой, но внедорожник вполне мог справиться с такой трудностью. Машина помчалась между зарослями. Вожак все еще надеялся, что сумеет догнать беглеца. Все-таки квадроцикл по мощности серьезно уступал джипу. Гомес считал, что при всех издержках сможет достичь своей цели.

Через какое-то время далеко впереди действительно замелькал квадроцикл. Контрабандисты высунулись в окна и начали стрельбу. Шансы на то, что пули долетят до цели, были мизерными. Однако попытку обстрела заговорщики все-таки предприняли. Град пуль сек по листьям и веткам деревьев и кустарников.

Джип продолжал движение. Водитель пытался увеличивать скорость ровно настолько, насколько это было возможно в тех условиях. Стрельба не прекращалась.

Заговорщики так увлеклись этим процессом, что даже и не заметили, как дорога стала сужаться. Лишь когда те самые ветки стали хлестать им по рукам и лицам, для них открылась реальная картина происходящего. Дорога, изначально широкая, постепенно превращалась едва ли не в тропинку. Расстояние между рядами деревьев теперь было настолько маленьким, что джип цеплялся за них либо вовсе не мог пройти. Машину пришлось остановить.

Гомес был вне себя от злости и отчаяния. Он грязно выругался, понимая, что квадроцикл уже не догнать, повернулся к Педро и хотел что-то сказать. В эту самую секунду в лобовом стекле джипа образовалось отверстие, а один из контрабандистов получил в лоб пулю.

Батяня не мог уйти просто так, не наказав настырных боевиков. Среди оружия, прихваченного им на месте боя с охранниками лаборатории, была и винтовка с оптическим прицелом. Ею-то он и воспользовался. Лишь чудо спасло Гомеса от пули, выпущенной Андреем.

Не желая больше возиться с этой сворой, майор поторопился исчезнуть из поля зрения контрабандистов. При этом интуиция подсказывала ему, что продолжения погони в пешем варианте не будет.

Вика Машкевич встретила квадроцикл с явной тревогой. Она знала, что майор ночью отлучился, лишь делала вид, что спит, в то время когда тот собирался в путь. Тогда девушка не стала ничего выспрашивать, посчитав, что ему виднее. Да и за себя в случае чего она постоять могла. Однако Виктория не думала, что отлучка десантника будет такой продолжительной.

— Почему так долго? — спросила она уставшего, но при этом улыбающегося Батяню.

— Пришлось немного задержаться кое-где, — расплывчато ответил тот.

— А это еще кто? — изумленно воскликнула девушка, увидев старика, испачканного кровью.

— Точно не знаю. Видимо, попал в автокатастрофу в нескольких километрах от лаборатории, — объяснил Лавров. — Судя по тому, что сегодня происходило в ее окрестностях, авария не была случайной. Слишком уж много вооруженных типов там сегодня оказалось.

— Так что же с лабораторией?

— Ее превратили в ловушку. О нашей операции знали, — проговорил Андрей, а затем подробно рассказал своей спутнице обо всем увиденном и пережитом.

Вика слушала, напряженно ловя каждое его слово.

— Господи, — в конце концов прошептала она. — А что было бы, если бы вы погибли? Что я одна смогла бы потом сделать?

— Успокойся. Не стоит так реагировать, Викуша, — утешал ее десантник. — Никакой беды ведь не случилось. Да, произошли стычки, но ничего особенного тут нет. Это часть моей работы.

— Больше я вас одного никуда не отпущу, — совсем по-детски, как маленькая дочка провинившемуся папе, заявила она.

— Хорошо-хорошо, — сказал на это Батяня и кивнул на раненого старика, который снова потерял сознание. — Надо его доставить в какую-нибудь клинику или больничку. Надеюсь, тут таковые найдутся. Надо бы по навигатору проверить.

— И как это будет выглядеть? Мы станем светиться перед местными жителями? — удивилась Вика.

— Обычно это будет выглядеть. А светиться мы особо и не станем, — спокойно ответил майор. — Доставим его под двери, коротко сообщим, что нашли на дороге. Кто такой, не знаем. ДТП не видели. И вообще, нам пора к друзьям, охотиться на диких лам.

— Но это все равно рискованно.

— Здесь все рискованно. Главное, вести себя непринужденно. Разве что самую малость под дурачка закосить, чтобы уж наверняка выглядеть зажравшимся туристом. Одним словом, разберемся на месте.

23

Старик Отаменди очнулся, но виду не подал. Он сразу вспомнил все события предыдущей ночи. Нападение на виллу, убийство сына, бегство, автокатастрофа, неожиданная помощь неизвестного мужчины — все это яркими картинками вспыхивало в его памяти. Он лежал на брезенте под деревом, продолжал скрывать свое возвращение в сознание и изучал действительность, окружающую его. Габриэль всегда отличался изворотливостью. А уж в такой неопределенной ситуации хитрить пришлось и подавно. Саквояж, кстати, по-прежнему находился при нем.