— Ну и друзья у тебя, хочу я сказать, — наконец выдавил из себя Илья.
Лада слегка прибавила шаг, но Ростовский твердо и одновременно бережно придержал ее за руку.
— Они мне не друзья.
— Тогда кто же?
Илья с силой развернул к себе Ладу.
— А ты уверен, что хочешь знать правду? — вызывающим голосом спросила девушка.
С удивлением Илья обнаружил, что Лада была высокого роста, странно, что он не замечал этого раньше. Может быть, потому, что чаще всего они общались, так сказать, в лежачем положении?
— Уверен, мне интересно знать о тебе все!
— Так вот, один из них — это мой бывший любовник, который позже стал моим сутенером. Зовут его Александр Серебров. Ты его отпустил. Ну, как? Продолжать? А еще он хотел взять меня замуж, но я оказалась недостойной его. А теперь мы от жизни получили то, чего искали. Я сделалась валютной проституткой, а он подался в сутенеры!
Ростовский нахмурился:
— Интересная подробность.
— Я еще не все сказала, — вырвала свою руку Лада. — Ты намерен слушать дальше?
— Я тебе уже сказал, что мне интересно знать о тебе все, — спокойно и твердо сказал Ростовский, слегка притянув к себе девушку. — Тем более, что бы ты ни рассказала, это не может повлиять на мое отношение к тебе. Я тебе уже сказал: ты мне нужна!
Лада неожиданно заплакала, как маленькая девочка из-за разбитой игрушки. Вот только сейчас все было куда серьезнее, чем в детстве. Ростовский не мешал ей, пускай выплеснет все, что накопилось на душе, ей будет легче.
— Ты меня прости, но я его любила.
Спокойствие далось Илье непросто. Несладко это, когда близкая женщина говорит о любви к другому мужчине, пускай даже в прошедшем времени.
— Я тебя понимаю, я сам любил не однажды, — заверил ее Илья, — важно, что сейчас мы вместе.
Со стороны они смотрелись великолепной парой — молодые, высокие. Такие люди могут говорить только о любви. Вот и сейчас стоят и любуются друг на друга.
Лада сделала прическу с начесом, поэтому она выглядела несколько выше, чем прежде.
— Он бывший певец, а потом что-то у него не заладилось, он ушел со сцены, как-то опустился совсем и стал сутенером. Но сначала меня изнасиловали. Это у них называется «хоровое пение»! И я была первая проститутка! Потом он стал сдавать меня своим приятелям, а я соглашалась, думала таким образом удержать его. — Лада отвернулась. — Какая же я была дура!
— А как же ты попала к Резвану? — глухо поинтересовался Ростовский.
— Только ты не смотри на меня такими глазами, — взмолилась Лада, — иначе я просто не выдержу!
Помолчав, девушка продолжила:
— Все довольно просто. Я же проститутка! Меня можно продать, поменять, проиграть в карты или просто подарить, я же не принадлежу себе, я — собственность сутенера! Так вот однажды мой разлюбезный Шурочка проиграл в карты Резвану очень большую сумму. Таких денег у него отродясь не было. Тогда Резван велел ему отдать меня. Так я стала его собственностью! А потом, когда я стала на него работать, Резван признался, что все это было подстроено и карты были краплеными! Тебе нравится такая история? А это моя жизнь, — Лада почти с вызовом посмотрела на Илью.
Ростовский взял девушку под руку и повел ее по набережной. Где-то вдали взвыла милицейская сирена. Вот и милиция пожаловала. Однако припозднились они.
— Невеселую ты мне историю рассказала, прямо скажу, — признался Илья.
— Знаешь, Илья, я ведь хотела от тебя уйти, а потом поняла, что не в силах этого сделать. Ты моя соломинка, протянутая богом! Даже здесь ты пострадал из-за меня, они ведь могли тебя убить! Мне они ничего не сделают, я для них источник прибыли, а тебя будут искать.
— Значит, ты согласна поехать со мной на неделю в Прагу? — улыбнулся Ростовский. — Нам нужно побыть какое-то время вдали от Москвы, ведь так?
— Так, — ответила Лада, прижавшись к Ростовскому.
На мгновение дыхание у нее перехватило, как если бы она шагнула в холодный омут.
В Праге Илья с Ладой поселились в одном из самых комфортабельных отелей города. С высоты гостиничного комплекса были видны старинные кварталы, помнившие как Крестовые походы, так и охоту на ведьм. Лада, впервые посетившая Прагу, влюбилась в старинный город с первого взгляда и всерьез стала подумывать о том, а не скопить ли деньжат, чтобы купить здесь крохотную квартирку где-нибудь на последнем этаже и наведываться сюда хотя бы раз в год.
Поначалу ее ужасно забавляли страшные истории горожан о многочисленных привидениях, что свободно разгуливают по Праге, но когда в новомодной гостинице, где они остановились, в спальне вдруг стало раздаваться хриплое покашливание, то ее недоверие к подобным росcказням сильно поколебалoсь.
На следующий день Лада расспросила о странном покашливании старичка, работавшего в отеле и прекрасно знавшего русский язык. Яростно крестясь, старик стал утверждать, что хриплое покашливание ей не померещилось и сам он слышал подобные звуки не единожды. Дед заверял, что если сохранять абсолютную тишину, то можно расслышать легкое бряцание цепей. Странного в этом, по его словам, ничего не было — лет восемьсот тому назад на месте отеля находилась городская тюрьма для приговоренных к смерти. Вот их души и кочуют по домам, тревожат сон честных горожан, все успокоиться не могут.
Как бы там ни было, но, когда Лада вернулась в номер, она отчетливо услышала металлическое бренчание и даже как будто бы кто-то негромко кряхтел в самом углу. Больше в этой гостинице Лада оставаться не пожелала. Услышав о причине такого решения, Илья от души посмеялся, но перечить девушке не стал и предложил ей на выбор несколько других, не менее комфортабельных гостиниц. Лада выбрала отель поскромнее, зато, как ей показалось, более надежный.
Но едва они переступили порог нового жилища, как все обитатели, не сговариваясь, стали рассказывать о том, что несколько дней назад на верхних этажах раздавался топот боевых лошадей.
Будто бы звенела сталь, слышались призывы боевых труб. А одна молодая дама из Барнаула, вытаращив глаза, поведала о том, что не далее как позавчера вечером видела рыцаря с отрубленной головой, спокойно разгуливавшего по узким улочкам.
Подобных случаев набралось так много, что Ладе казалось, будто все привидения сошлись в этой гостинице. Но если рассуждать здраво, такого быть не могло. Каждое привидение «привязано» к строго определенному месту, с которым у него связаны какие-то свои личные переживания. А поскольку Прага — город древний, с богатой историей, то и привидений за много столетий набралось несметное число. А потому, собравшись вместе, призраки шалят от душевной тоски и, шутя, пугают живых. Первым от подобных затей не скучно, а вторым — будет о чем поговорить.