– Хм… Интересный получается разговор. Вы имеете в виду Копье Лонгина? Копье, которым впоследствии владели многие императоры?
– Да, именно его.
– Я вам более скажу, уважаемый генерал Паттон, меня и самого занимает история этого копья. Я даже знаю, почему Гитлер решил присоединить Австрию к Германии. В 1917 году Гитлер участвовал в спиритических и оккультных сеансах в роли медиума общества «Туле», и на одном из сеансов они вызвали дух князя фон Турна, убитого несколькими месяцами ранее. В свое время весьма влиятельную личность… Тот через женщину-медиума своим голосом сообщил, что новым вождем Германии станет тот человек, который будет обладать Священным копьем. Предсказания, как мы знаем, осуществились в 1938 году, когда Гитлер объявил Австрию землями Германии и завладел Священным копьем.
Генерал был поражен. О Священном копье президент знал не меньше его самого. А может, относительно Копья судьбы у Франклина Рузвельта имеются собственные планы?
– Так оно и было, господин президент.
– Так вы мне это хотели сказать? Не думаю, что Гитлер захочет расстаться со своим талисманом. Наверняка он держит его в каком-то очень надежном бункере.
– Господин президент, в настоящее время Гитлер прячет ото всех местоположение Копья судьбы…
– Неудивительно, – невесело хмыкнул Рузвельт.
– Но сутки назад судьба столкнула меня с человеком, который знает, где оно может находиться.
Голова президента чуток наклонилась набок, теперь он смотрел на командующего армии с откровенным любопытством:
– Вот как? И что это за человек?
– Это перебежчик. Сам он из Нюрнберга, финансист.
– Каким же образом он может знать, где находится Копье судьбы, если для всех это строжайшая тайна?
– Он банкир и занимался финансированием транспортировки копья в другой регион.
– Ах, вот оно как, значит, вы уверяете, что источник весьма надежный? – в задумчивости протянул Рузвельт.
– Да, господин президент, ему нет смысла водить нас за нос, он желает найти убежище в Америке. В свою очередь, я ему обещал, что если он поможет отыскать нам Священное копье, то я походатайствую о том, чтобы он получил гражданство безо всяких проволочек.
Несмотря на долгую болезнь, Франклин Рузвельт выглядел полным сил. А ведь ему ежедневно приходится преодолевать боль. Подобное поведение достойно восхищения. Лицо у него выглядело моложавым, без характерных глубоких морщин, столь свойственных человеку его возраста. Удивляться особенно тоже не стоит, ведь о его здоровье печется целый штат докторов.
– Вы хотите знать мое мнение?.. Думаю, что это будет стоящая сделка, – заключил президент. – Кто владеет Священным копьем, тот владеет миром, так почему бы сильнейшей державе не иметь столь значимый символ. Так что, генерал Паттон, вы должны сделать все возможное… пожалуй, и невозможное, чтобы Копье власти оказалось в Америке. Считайте это поручением президента.
Впалые щеки генерала разошлись в улыбке, сделав его моложе и симпатичнее.
– Сделаю все, чтобы выполнить распоряжение президента.
– У меня к вам, Джордж, будет еще одна просьба, так сказать, личного характера.
– Все, что в моих силах, – с готовностью отвечал Джордж Паттон.
Не часто президенты обращаются к своим генералам с просьбами.
– Возьми к себе в армию вот этого юношу, он просто донимает меня своими прошениями отправить его на фронт.
– Сделаю это с большой радостью, господин президент. Сынок, ты пойдешь под мое начало?
– Сочту за честь, сэр! – радостно отозвался Джон.
– Вот и договорились. Знаешь, Джон, – голос президента потеплел, – мы иногда любим поворчать на молодежь, так что не поминай старика лихом.
– Разве я могу, господин президент! – Голос юноши от волнения осип.
– Мне будет не хватать тебя, Джон.
Москва 1944 года, август
Взяв трубку со стола, Иосиф Сталин некоторое время держал ее в ладони, а потом осторожно воткнул в уголок рта. Закуривать отчего-то не стал, лишь слегка покусывал мундштук крепкими, заметно пожелтевшими зубами. Заложив руки за спину, он размеренным шагом пересек кабинет и, откинув слегка занавеску, посмотрел на зубчатые бойницы Кремля.
Заложив руки за спину, он некоторое время всматривался в черноту, затем, повернувшись, подошел к столу. Затянувшиеся паузы всегда были невыносимы, но встревать в думы вождя не полагалось, а потому, терзаясь сомнениями, приходилось ждать.
Между тем Иосиф Виссарионович вел себя так, как если бы в кабинете он пребывал в одиночестве: подняв коробок спичек, несильно его тряхнул и, удостоверившись, что он полный, вытащил из него спичку и запалил в трубке табак. Откинув слегка голову, сладко пыхнул на хрустальную люстру. Только после этого ритуала Верховный Главнокомандующий взглянул на начальника НКГБ Меркулова, продолжавшего стоять навытяжку.
– Значит, вы говорите, что американцы всерьез заняты поисками Копья судьбы?
– Точно так, товарищ Сталин. Они прекрасно осведомлены, что для немцев значит это копье. По существу, это одна из мировых христианских святынь, и для ее поисков они снарядили целый отряд.
– Кто вдохновитель этой операции?
– Генерал-майор Паттон Джорж Смит.
Дохнув дымом, товарищ Сталин спросил:
– Хм, крупная фигура. Что у вас есть по нему?
Всеволод Николаевич почувствовал сладковатый запах табака. В руках он держал папку с досье на всех высших чиновников союзнической армии. Весьма полная информация содержалась и по генерал-майору Паттону. Обладая отменной памятью, всю информацию он предпочитал хранить в голове, и кожаная папка в его руках была больше для уверенности, чем для получения нужной информации.
– Сейчас Паттону Джоржу Смиту пятьдесят девять лет. Родился он в Калифорнии, Сан-Габриэле. Кадровый военный. В 1909 году закончил военную академию в Вест Пойнте. Участвовал в Первой мировой войне, карьера у него началась довольно стремительно, в тридцать два года он командовал танковой бригадой во Франции. После войны занимал различные командные должности. В тридцать девятом году – он полковник, через год ему присвоили звание бригадного генерала. С апреля сорок первого года он командир второй американской танковой дивизии. Был одним из тех, кто высадился в Марокко в ноябре сорок второго. На следующий год он командующий вторым корпусом американской армии. Сейчас командует седьмой армией, которая высадилась недавно в Сицилии.
Сталин одобрительно кивнул:
– Все это так. Он проявил себя как весьма деятельный генерал. Франклин Рузвельт мне сообщил, что именно его армия должна будет высадиться в Норвегии, – Иосиф Виссарионович подошел к карте и ткнул трубкой в предполагаемое место высадки. – Думаю, что из этой операции получится толк.