Пепел лишь проверил, в каком состоянии находятся его оружейные запасы в старом гараже, но решил оставить их на потом. Стволы в наличии имелись и могли быть пущены в дело по первой же команде.
Семен решил для себя, что завтра ему нужно будет окончательно определиться с Крайновым. Если тому дадут добро наверху, понадобится документально заверить их сделку. Юрист у Пепла был наготове.
Если полковник заупрямится, то выстрелит компромат. Дальше начнется прямое противостояние с непредсказуемыми последствиями, либо Крайнову дадут по шапке, попросту уберут его или заставят сдаться.
Это вопрос уже не о Пепле, а о субординации, которая там, наверху, ценится куда дороже, чем самостоятельность и ответственность за принятие самых сложных решений.
Муса приехал очень быстро. Можно было подумать, что он со своими ребятами осел где-то в пригороде, поджидая сигнала, который не замедлил к нему поступить. Муса примчался в Радлов через три часа после звонка Власова. К вечеру он уже сидел в приватном кабинете известного ресторанчика в обществе полковника и майора. Троица разрабатывала план совместных действий.
— Можно прямо в гостинице, — предлагал Муса. — Взять утром, тепленького. Охрана у него, конечно, есть, но мои люди с этим справятся.
— В центре города? Среди бела дня? Исключено!
В Крайнове боролись две силы. Одна радостно хваталась за любые предложения Мусы и тихо поддакивала: «Конечно, как угодно, только бы побыстрее!» Другая осаживала первую: «Пепел уже, считай, покойник. Важно сделать работу без лишнего шума».
— Полковник, Пепел, или как его там сейчас зовут, это моя проблема, — хрипло возразил Муса. — А свои проблемы я решаю так, как считаю нужным. Мне твоя помощь не требуется, сам справлюсь.
— Но ты в моем городе, Муса. Как же быть с восточным законом гостеприимства? Разве гость может вести себя в доме хозяина так, чтобы доставить тому неприятности? — урезонивал его Крайнов. — Мне надо, чтобы народу нервы не трепать и чтобы люди наверху успокоились.
— Я не понимаю, — искренне недоумевал Муса. — Мой враг — твой враг, значит, мы друзья. Давай быстро решим этот вопрос, и все, живи себе дальше в своем городе так, как привык. Но и простой народ, и важные люди должны видеть, кто здесь хозяин и как он ставит на место всякую зарвавшуюся сволочь.
«И тебя в том числе, — злорадно подумал Крайнов. — Погоди еще, я с тобой поговорю на первом допросе, перед тем как ты у меня в камере вдруг себе вены вскроешь в одно прекрасное утро».
Они решили, что днем Крайнов вызвонит Пепла и пригласит на стрелку, как в старые добрые времена. Места на окраине города они оба хорошо знали, как-никак, росли здесь, и проблем с диспозицией не будет.
Главное — не встречаться в центре, потому что возможность открытия огня нельзя исключать. Более того, на стороне Крайнова будет выбор места. Значит, Муса сможет прибыть туда заранее и спрятать там своих людей. Они смогут напасть неожиданно и не дать врагу прийти в себя.
— Там всех положим и закопаем, — эти слова вора звучали для Крайнова как райская музыка.
Полковник во время разговора внимательно смотрел на Власова. Тот понял, что ему тоже нужно прибыть на назначенное место, причем раньше, чем там появятся люди Мусы. Оставить двоих-троих снайперов, а все прочие будут смешаны с бандитами.
Идея разредить ряды бандитов своими ребятами Крайнову понравилась. Ее предложил Власов. Это гарантировало, что ему не придется долго гоняться за Мусой после того, как тот закончит свою часть работы.
А так — все просто. Едут вместе, решают проблему, а потом неожиданно разделяются. Менты вяжут воров, снайперы Власова страхуют.
Половина дня — и проблемы нет. Надо только расписать все максимально четко, буквально по часам. Власов понял, что и эта задача ложится на его плечи. Что ж, не привыкать, на войне как на войне.
Семен Пепел чуял, что рельсы, по которым двигался состав, управляемый им, могут внезапно оказаться разобранными. Он решил не рассредоточивать бойцов по съемным квартирам, а поселить их скопом на окраинной турбазе, в прибрежном гостиничном комплексе.
Пепел велел всем как следует выспаться, а сам вышел из домика и долго бродил по берегу реки. Он глядел, как маленькие вечерние волны слизывали следы его ботинок с мокрого серого песка. При этом в полной тишине раздавалось вязкое хлюпанье. Как будто какая-то субстанция чавкала, поглощала человеческие чувства, слова, мысли и поступки, слизывала их одно за другим, не оставляла ни единого.
От этого у Пепла вскоре стала кружиться голова. На сердце заныло еще тоскливее, так, что хоть вой на луну.
«Пусть я даже и выиграю этот бой, — думал Пепел, продолжая мерить шагами береговую полоску. — Я уже потерял Дашу. Это не моя вина. Просто так уж получилось. С глаз долой — из сердца вон. А что ты хотел? Оставить такую бабу на пять лет!»
Но его мысли стали слишком вязкими и навязчивыми. Они вертелись в голове, словно колесо, снова и снова, по тому же кругу. Пепел вынужден был остановиться, опуститься на корточки. Он присел и умылся холодной вечерней водой. Лицо его горело.
«Все, хватит, — решил он. — Хорошо, что хоть камни целы. Будет фундамент для новых дел. Завтра все решаем здесь, послезавтра в любом случае еду в столицу. Надо начинать все заново».
Усталость, то ли дневная, то ли накопленная за все эти годы, как-то разом обрушилась на его плечи. Пепел понял, что если он сейчас не вернется на турбазу и не рухнет в постель, то заснет прямо здесь, сидя на корточках, еле удерживая неустойчивое равновесие на берегу речушки.
Дома Крайнова ждал весьма неприятный сюрприз. Впрочем, полковник был сам виноват и теперь расплачивался за проявленную небрежность.
Он в ярости скомкал и запихал в портфель компромат на собственную персону, полученный от Пеплова, отправился домой, а потом так и не припрятал такие презенты. Портфель был брошен под стол в гостиной, потом перемещен в кабинет. За время этих путешествий кое-какие бумаги успели оттуда вывалиться, были собраны и снова вмяты в теплое брюхо портфеля.
Все, да не совсем.
Людмила Крайнова нашла под шифоньером компьютерный диск без опознавательных знаков и надписей. Она сначала решила положить его на стол в кабинете мужа. В таком случае эта история могла бы пойти совсем по другому пути. Людмила уже направлялась в кабинет, как вдруг подумала, что это диск сына.
Мать уже давно подозревала, что Максим часами шарит по Интернету, посещая один порносайт за другим. Она бы и не возражала, но учеба явно страдала от ночных бдений сына.
Поэтому понятное любопытство взяло верх. Она сдула пыль с блестящей поверхности диска и решительно вставила его в «карман» своего ноутбука.
Там действительно оказалась порнография. Но вот только совсем не та, которую Людмила ожидала увидеть.
Несколько часов разных записей в аккуратно пронумерованных папочках дали ей возможность рассмотреть в деталях, как ее муж, полковник Крайнов, упорно и, как ей показалось, самозабвенно трахал каких-то девиц. Обстановка была самая омерзительная — гадкие панно с грудастыми бабищами, солнечные закаты или восходы над синим до тошноты морем на фотообоях. Все это сопровождалось мелодиями шансона. Радио, находившееся в соседней комнате, было настроено на эту волну.