– Будет не просто – собрание еще не закончилось. Но сделаю все возможное.
Как всегда, она ждала, чтобы он первым выключил телефон. Сегодня вечером она увидит председателя. Пора принимать решение. Власть, которой обладает этот человек, может очень пригодиться.
По убийствам, которые она совершила, наверняка заведено дело. Или дела? Что известно полицейским? Установили ли они связь между преступлениями, несмотря на ее предосторожности? Судя по прессе, этого не произошло, но полицейские не всем делятся с журналистами. Возможно, ей грозит гораздо более серьезная опасность, чем она предполагает.
Председатель в состоянии помочь ей все выяснить.
Она вернулась в комнату и легла на кровать. Посмотрела на будильник. Время еще есть. Она прикрыла глаза и осторожно помассировала веки.
Кожу между пупком и лобком пощипывало. Пока это только начало, самое начало. Может, она вообще ошибается и ее просто укусило какое-то насекомое или прыщик зреет. Но нет, в глубине души она знала, что начинается очередной приступ герпеса. Пощипывание было другим, не таким, как от укуса, оно больше напоминало ожог.
Она встала и приняла две таблетки. Живот оставался гладким, никаких следов. Она долго рассматривала его, не прикасаясь, потом намазала кремом. Теперь, скорее всего, герпес затаится.
Она снова легла. Стала думать о Франсисе. О своей любви. Он принадлежит ей. Она все для него сделает. Ее тело расслабилось.
– Ничего сложного, – сказал Мартен Фурнье.
Он припоминал озабоченное лицо Лоретты, когда та рылась в сумке, сидя за столом.
– Она села за стол и сунула руку в сумку. Так она, по всей видимости, набрала и отправила свое сообщение, не ставя меня в известность. Я думал, она размышляет, а она, оказывается, в это время нажимала на кнопки. Не хочешь сказать, что было в этой эсэмэске и кому она ее отправила?
Фурнье поколебался, потом сдался.
– В сообщении было написано “Скоро буду”. Его получатель – мужчина с идеальным алиби: он ждал ее за столиком в ресторане, где его видели не менее трех десятков посетителей и официантов. Его имя тебе ни к чему – он вне подозрений.
– О’кей, – согласился Мартен. – Вопрос в том, зачем она снова поднялась в кабинет, расставшись со мной. Ведь она так торопилась на свидание.
– Никто, кроме тебя, не видел, как она выходила из кабинета.
– Может, ей тоже прислали сообщение. Вы не проверяли?
– Не было никакого сообщения.
– Возможно, его стер напавший.
– Все возможно, – возразил Фурнье, – однако доказательства существования этого неизвестного отсутствуют.
– В такое время в кабинетах никого нет. Он мог заметить, что Лоретта ушла, и позвонить ей.
– И она вернулась? Притом что, как ты говоришь, незадолго до этого на нее уже нападали прямо в кабинете? Тебе это не кажется странным?
Фурнье был прав. Чтобы Лоретта вернулась, требовалась какая-то очень серьезная причина. Тем более что ее ждали и она опаздывала.
– Я не стараюсь утопить тебя, Мартен. Я пытаюсь понять. В настоящий момент ее компьютер и записная книжка прочесываются самым тщательным образом. Мы долго опрашивали членов ее семьи. Никто не слышал ни о каком нападении.
– Она вполне могла скрыть это, чтобы они не волновались. В таких случаях говорят о какой-нибудь случайной травме, о падении с лестницы.
Взгляд Фурнье на мгновение затуманился. Мартен понял, что попал в точку. Лоретта действительно говорила родным о чем-то подобном.
Пора было задавать вопрос о доверии.
– Что ты решил? – спросил он. – Собираешься арестовать меня и передать дело в прокуратуру?
– Пока подождем. Но не исключено, что в ближайшее время следователь вызовет тебя в качестве свидетеля, имеющего право на адвоката.
Свидетель, имеющий право на адвоката, – первый шаг к статусу подследственного. Мартен знал, что ждать от Русселя снисхождения не приходится. Он сразу отстранит его от работы. Некий демон тут же шепнул ему, что оно, может, и к лучшему: можно будет спокойно вернуться домой и снова встретиться со своей депрессией точь-в-точь в том месте, где он ее покинул. Вплоть до посадки? Ну уж нет!
– Что – нет?
Он понял, что произнес это слово вслух.
– Я размышлял, – пояснил он. – Лоретта могла откликнуться на просьбу о помощи.
– То есть нападающий позвал ее на помощь?
Мартен выдвинул эту идею, на самом деле почти в нее не веря. Но она неожиданно начала набирать силу. В ней таился богатый потенциал. Он вдруг почувствовал возбуждение.
– Мне нужно это обмозговать, – сказал он.
– Мартен, если ты что-то от меня скрываешь…
– Нет, я ничего не скрываю. Хочу только уточнить одну мысль.
Фурнье поднялся. Перевел взгляд на окно, потом на дверь.
– Знаешь, Мартен, здесь есть люди, которым ты не нравишься. И они будут в восторге, если ты сядешь в лужу. Я к ним не отношусь, но если не буду продвигаться, давление на меня станет слишком сильным.
Мартен посмотрел ему прямо в глаза.
– За это дело отвечаешь ты, – произнес он. – Ты прекрасно знаешь, что я не нападал на Лоретту. Если ты зря арестуешь меня, никому от этого хорошо не будет и твои проблемы это не решит.
– Вся эта история мне не по силам, – неожиданно признался Фурнье.
Мартен бросил на него удивленный взгляд.
– Это самое сложное дело, которое у меня было за последние десять лет, – продолжил Фурнье. – Мне осталось три года до пенсии. И я хочу узнать, кто это сделал, даже если окажется, что Лоретту избил директор уголовной полиции. Но в одиночку мне с этим не справиться. Мне нужна твоя помощь. Ты уже по-любому втянут в это дело. Если не поможешь мне, то утонешь.
Мартен долго смотрел на него, потом кивнул. Фурнье прав. Выбора у него нет.
Вечер четверга
Мартен не вернулся в кабинет. Если Жаннетте есть что сказать, она позвонит или оставит сообщение.
Ему нужно было подумать. Исходные позиции изменились. Его загнали в угол, однако теперь перед ним приоткрылась дверь. Неформальное расследование, на которое он не имел никакого разрешения.
А если это ловушка, которую придумал Фурнье? Да нет, он на такое не способен. И по сути это ничего не меняло.
Ноги сами привели его к больнице Отель-Дьё. Несмотря на темноту и холод, туристы толпились у входа в Нотр-Дам.
Перед больницей он остановился, чувствуя, как подкашиваются ноги. Он просто физически был не в состоянии двинуться с места. Не мог зайти в больницу, где лежит без сознания Лоретта, опутанная трубками и проводами. Не мог решиться.