– Я не знаю этого человека.
– Подумайте хорошенько, это очень важно. Ведь именно он стрелял в вашего шефа, именно он расстрелял патрульных около банка, – и, сделав паузу, майор добавил: – Именно он стрелял в Анну Елизарову.
Это уже перебор!
Последние слова были произнесены с некоторым нажимом, теперь стало понятно, что он не мог не знать о чувствах, которые Вадим испытывал к этой девушке. Такие опера, как Степанов, копают глубоко.
Однако следовало сделать вид, что ничего особенного не происходит:
– Я не знаю этого человека.
Губы Петлякова сложились в сочувствующую улыбку: дескать, я был бы рад помочь следствию, но что поделаешь?
Дмитрий не торопился забирать фоторобот, и рука Петлякова повисла над столом, как если бы искала опоры. Не отыскав, мягко опустилась.
– Посмотрите еще раз внимательнее, это важно, – настаивал Степанов, не поменяв позы. – Мне кое-что известно о вашей прошлой жизни. Именно с этим человеком вы были в Египте пять лет назад. Тогда вас привлекали как российских военных специалистов...
– И что же мы там делали? – не удержался от сарказма Петляков. – Купались в Красном море?
– Я могу только предполагать, возможно, вы сопровождали колонну с оружием. Но что действительно важно, вы были с этим человеком в одном отряде. Я смотрел видеозапись того момента, когда на Шевцова было совершено покушение. Один из нападавших стрелял из автомата «узи». Тогда вы наставили на этого человека пистолет, но промахнулись... Очень хорошо видны ваши глаза, по ним я понял, что вы сделали это намеренно.
– И зачем мне это было нужно?
– Вас с ним связывает боевое прошлое. «Узи» его любимое оружие?
Вадим выпустил из рук листок с фотороботом.
– Я уже убедился, что вы очень хороший оперативник, с вашей хваткой вы можете пойти очень далеко. Чего я вам искренне желаю... Но то, что вы сейчас мне говорите, попахивает самой банальной провокацией.
– Хм, не думал, что вы так отнесетесь к моим словам. Я всего лишь предлагаю вам объединить наши усилия, только вы один можете знать, где его следует искать. Вы знаете его характер, привычки, предпочтения, манеру поведения. Вам известно, наконец, как он выглядит...
– Послушайте, – голос Петлякова прозвучал на полтона выше, – если у вас нет ко мне больше никаких вопросов, давайте прекратим нашу беседу. Если вы хотите её продолжить… что ж, высылайте мне повестку, я приду к вам на Петровку.
Майор Степанов поднялся.
– Жаль, что у нас не получилось разговора. А фоторобот вы все-таки возьмите, может быть, он вам еще пригодится.
И, сухо попрощавшись, Степанов вышел.
Петляков поднял листок и долго разглядывал знакомое лицо. За последние несколько лет Карась изменился. Не состарился, конечно. Подобное не для таких людей, как он. Заматерел, что ли.
Скомкав листочек, Вадим швырнул его в урну.
Всеволод Елизаров в ожиданиях не обманулся – уже через полтора месяца ему пришел первый денежный транш, который позволил прикупить два разваливающихся газовых предприятия. Взамен он ввел своего нового знакомого в совет директоров: тот занимался тем, что координировал работу с заокеанскими партнерами.
И это только начало!
Кто бы мог предположить, что нечаянная встреча на океанском лайнере способна обернуться таким масштабным мероприятием! Уже через полгода он скупил три газовые компании и четыре перспективные месторождения. А еще через три месяца ему удалось разведать перспективный район в Западной Сибири и скорыми темпами запустить его в эксплуатацию. Еще через полтора года Всеволод Елизаров сумел стать в своем регионе едва ли не единоличным хозяином. То, на что раньше ему приходилось тратить годы, вдруг неожиданно решалось как бы само собой. Достаточно было только тряхнуть пачкой ассигнаций, как открывались самые неприступные двери. Чиновники, расположения которых он добивался прежде, теперь сами набивались к нему в друзья.
Ничего особенного не требовалось – достаточно было следовать советам Майкла, чтобы дела продвигались семимильными шагами, а он, как выяснилось, совершенно не ошибался.
В основном Майкл Хейсли проживал в Москве, в Сибири появлялся несколько раз в году и подолгу проживал в доме Елизарова, так что с большой уверенностью их можно было назвать друзьями. В этот раз Майкл предложил приехать Елизарову в Москву для разговора, пригласив в небольшой уютный ресторан, где им приходилось бывать и прежде. Здесь пел пожилой шансонье, подыгрывая себе на пианино.
Всеволод пришел на полчаса раньше и с интересом слушал слегка натруженный голос певца. Иногда тот поднимался из-за пианино, чтобы прополоскать натруженное горло крепленым вином, и вновь, привычно откинув полы, садился на стул. Периодические возлияния совершенно не влияли на его искусную игру, даже наоборот – делали её более проникновенной.
То, что эта встреча была во многом определяющей, Всеволод почувствовал сразу, как только увидел Майкла. Американский приятель, заметив Елизарова, широко раскинул руки и так долго держал его в своих объятиях, интенсивно похлопывая по спине, словно их последняя встреча состоялась еще до рождества Христова. Но в сущности он был прежним: подвижным, невероятно раскрепощенным, а улыбка была будто бы приклеенная навеки.
Всеволод насторожился: интересно, что он будет впаривать на этот раз?
Присели за стол недалеко от пианиста. Заказали бутылку красного вина и шашлык.
– Я вот хотел тебе предложить… – ловко расправлялся Майкл с кусками мяса. – Предлагаю тебе купить новейшее оборудование по подсчету запаса газа.
– У меня уже есть такое, – Всеволод постарался не удивляться. – Я совсем недавно установил.
– Ты неправильно меня понял, я тебе предлагаю новейшие технологии. Все будет происходить в автоматическом режиме и в считанные минуты. Ты всегда будешь знать, сколько газа проходит в каждую секунду.
– Интересное предложение.
Майкл Хейсли довольно кивнул.
– Рад, что оно тебя заинтересовало. Есть еще и трансформатор тока электромагнитного типа.
– И для чего он?
Едва улыбнувшись, Майкл спрятал губы в бокале. Искаженные граненым стеклом, они показались Всеволоду безобразными.
– Для передачи сигнала измерительным приборам. А еще он позволит экономить электроэнергию. Сева, мы с тобой должны считать деньги. Могу еще предложить комплекс регулирования подачи топливного газа. Никакого ручного управления, все работает в автоматическом режиме. Эти технологии позволяют нам выйти вперед. Так что ты на это скажешь?
Тон деловой, каков и должен быть во время переговоров. Встретились две заинтересованные стороны, каждая из которых рассчитывает получить прибыль. Конечно, Майкл Хейсли здесь выступает заинтересованной стороной – тогда чего же он так печется? – и наверняка будет иметь от этой продажи какой-то оговоренный процент, но предложение в целом стоящее.