— Клево сработано! — оценил Вася, трогаясь. — Команда у Вольво что надо!
Пард чертыхнулся. Он считал себя достаточно опытным живым в таких… ну, назовем их скользкими, делах, но тут он видел работу настоящих профессионалов.
А ведь на самом деле — охотники-машиноловы. То есть по официальной версии…
В общем, Пард чертыхнулся.
Бюскермолен встал, прошел на заднюю площадку и вернул Зеппелину уже оттертый от крови нож. Зеппелин благодарно кивнул и растворил нож где-то в подозрительной близости от собственных ладоней, но куда именно — рассмотреть никому не удалось.
Пленный поленом валялся на резиновом полу. Из кармана его выкатилась черная трубка, но это был не сотовый телефон, а портативная радиостанция. Паренек-водитель испуганно вертел головой.
— Налево, — сказал Пард.
— Ага! — отозвался Вася.
— Приехали, — буркнул Роелофсен и выглянул в окно.
У автобуса словно по секретной формуле возник Иланд — на этот раз с автоматом, не с устрашающей снайперкой.
— Порядок? — спросил он, не слишком, впрочем, сомневаясь в ответе.
— Похоже. Там «язык» отдыхает…
Иланд извлек «уоки-токи» и коротко сказал что-то по-эльфийски.
— Ваши вещи вынесут, — добавил он, глядя на Парда, и поднес к глазам запястье с плоским диском научных цифровых часов.
Метрах в семидесяти впереди улицу торопливо перебежал Вахмистр. А от дома уже спешили шофера с сумками.
«Действительно, прекрасная команда. Сыгранная. Как оркестр. Как большой оркестр, где каждый превосходно выучил свою партию и бесконечно предан дирижеру…»
Через две минуты «Икарус» уже катил в сторону проспекта. Команда рассредоточилась по автобусу и вела себя так, что вряд ли бы кто-нибудь вообразил, будто здесь все знают всех. Едет себе по делам разношерстный народ — люди, орки, вирг, полувирг, гномы… Даже гоблин один есть.
Пард, прикипев к компьютеру, вытащил из недр сетевой памяти данные о маршруте тысяча сто девять.
— Гляди, Вася, — сказал он, разворачивая экран к орку за рулем. — Мы сейчас здесь. По-моему, вот так и вот так нужно проехать. Вполне удобно. Потом…
Пард щелкнул парой клавиш, и цветная дорожка маршрута отчетливо замигала, наложившись на план района.
— …вот, по проспекту. К стадиону. Остановки делать, а, шеф? — Пард вопросительно обернулся к Вольво.
— Лишнее. Конечная тысяча сто девятого слишком близко. Ну-ка, давай сменим маршрут…
Пард мгновенно влез в нужную базу.
— О! — обрадовался он, сразу натыкаясь на подходящий вариант. — То, что доктор прописал: экспресс «Смела — Кировоград». Прямо сказка!
— Годится, — одобрил Вольво с ходу.
Пард немедленно сваял простенькую картинку с нужной надписью и загнал ее на распечатку. Принт-блок деловито застрекотал. Хольфинг Мина уже добрался до старых табличек со словами «Стадион — Лохановка» и с цифрами «1109» и выковыривал их из узкой щели между лобовым стеклом и плоскостью держателя.
— Держи! — Пард протянул ему лист бумаги с надписью «Смела — Кировоград». Мина аккуратно устроил его на место.
— Все, мы теперь экспресс. — Мина довольно потер руки. — Можно и остановок не делать.
Пард на всякий случай проверил — получалось не так. Несколько остановок экспресс все же делал. Причем ближайшая была совсем недалеко.
— Остановишься, — велел Вольво Васе. — Пусть садятся, кто хочет. Расползлись по компаниям, и мы друг друга не знаем, пока все не успокоится.
Пленного вирга, до сих пор разлученного с сознанием, уложили под кресла и прикрыли мешковиной. Иланд, кроме всего прочего оказавшийся еще и медиком, вкатил ему полтора кубика какой-то белесой дряни. Пустую ампулу эльф спрятал в карман. Вкатили чего-то и притихшему пареньку-шоферу. Места под креслами и мешковины хватало…
Пард убрал компьютер в сумку и облегченно опустился в кресло рядом со средней дверью. Инси совершенно неожиданно покинула Вольво и пересела к Парду. А рядом с Вольво устроился Гонза, надвинув кепочку на самые глаза — прилично одетый гоблин рядом с прилично одетым виргом уже не казался белой вороной. Едут себе по делам приличные живые…
Гномы и хольфинги тоже смотрелись очень естественно. Вполне правдоподобная четверка. Пара эльфов и пара полуэльфов; несколько людей, орков, метисов.
И — парень с девчонкой. Люди. Что может быть естественнее?
Инси уютно расположилась в кресле, просунув свою руку под руку Парда, и опустила голову ему на плечо.
Парду сразу же захотелось, чтоб Вася ехал помедленнее.
Пард ожидал, что Вольво будет хмуриться, хотя, конечно, стерпит временное отсутствие Инси, но тот глядел на новоявленную парочку вполне весело и миролюбиво, и чуть ли не по-отечески. Это совершенно сбило Парда с толку. Черт побери, какие же на самом деле отношения у Вольво с секретаршей? Не родственные же, они разных рас. Получается, и не любовные. Какие же еще — деловые, что ли?
Пард ровным счетом ничего не понимал.
На остановке в автобус подсело с десяток живых, и спаянная узами совместного дела команда совершенно растворилась, стала незаметной, хотя каждый игрок продолжал чувствовать локоть соседа. Вася ревнивым тоном одесского водилы напомнил народу, чтоб передавали за проезд; шофера уже завели разговор с подвернувшимися коллегами; гном в коричневой кожаной куртке, конечно, выбравший место рядом с Бюскермоленом, Роелофсеном и хольфингами, уже тактично знакомился с соплеменниками; румяная бабуля-человек, что устроилась напротив Парда и Инси, глядела на парочку с умилением и одобрением; а Вася за рулем вспомнил шоферские формулы и включил радио. Звучный баритон вплелся в дорожный гул:
До сих пор я не верю
В то, что детство ушло,
В то, что пусто за дверью
В час, когда тяжело,
И опять губы сами
Эти шепчут слова,
Снова перед глазами
Проплывут острова.
Острова в океане, вы из детской мечты,
Вы встаете в тумане посреди пустоты,
Острова в океане, я опять к вам иду,
Я в житейском тумане вспоминаю мечту.
«Надо же, — подумал Пард удивленно, — острова! А мы как раз на Крым нацелились. Вот и не верь после этого в совпадения…»
Вы всегда выручали,
Если трудно порой,
Вы с улыбкой встречали,
Словно вы — дом родной.
И укрывшись за вами,
Я шептал, как в бреду:
«Острова в океане,
Я всегда вас найду!»
Пард не помнил имени певца, но знал название группы. Группа звалась «Берег» и последние годы неизменно возникала в первых строках хит-парадов. Да и по радио песни «Берега» крутились очень часто.