– Вы не поняли, – сказала Неля. – Мы не были друзьями.
– Но тогда…
– Я впервые увидела вашего брата на концерте. Родители привели меня, чтобы убедить не бросать музыкальную школу. Его игра произвела на меня большое впечатление.
– И вы не бросили?
– Нет. Но пианистки из меня не вышло.
– Погодите, а как вы узнали Максима по прошествии стольких лет? Он сильно изменился!
Сущая правда, но как Неля могла объяснить? Рощин привлек ее внимание тем, что отличался от остальных пациентов. Его глаза показались ей странно знакомыми. Позднее она услышала Рахманинова и заметила, как движутся в такт музыке пальцы скрипача… Мозг – удивительная штука, и порой он выкидывает непредсказуемые «коленца»! К счастью, вопрос Арины носил риторический характер, и она не стала добиваться ответа.
– Вы, наверное, спрашиваете себя, зачем я пригласил вас вместе с Ариной? – вновь заговорил главврач. – Раз уж все зашло так далеко, вам действительно лучше узнать правду, чтобы не наворотить еще каких-нибудь дел, считая, что вы действуете во благо Макса.
– Правду? – переспросила Неля. – О какой правде вы говорите?
– Позвольте мне, Михаил Андреевич? – попросила Арина.
– Что ж, – поднимаясь, пробормотал Ракитин, – не возражаю. Может, вам пройти в кабинет Нелли Аркадьевны? У меня сейчас обход.
«Он не желает оставлять нас здесь в свое отсутствие, – пронеслось в голове у Нели. – Осторожничает!»
Женщины передислоцировались в Нелин кабинет.
– Вы наверняка считаете, что у меня и Михаила Андреевича нет сердца и что мы насильно упекли моего брата в дурдом? – начала Арина, как только они устроились друг напротив друга.
Она не далека от истины, подумалось Неле, однако девушка ничего не ответила на это предположение.
– Наверное, – почти без паузы продолжила Арина, – я тоже решила бы так на вашем месте. Только вы не видели Максима в тот день… Вы знаете, что он наркоман со стажем?
Неля кивнула. Брови собеседницы подскочили к низко обрезанной челке.
– Читала в Интернете, – быстро добавила Неля: в самом деле, откуда она могла бы узнать подробности его личной жизни? Если бы не Паратов, она так и оставалась бы в неведении.
– А-а, всемирное зло! – сквозь зубы процедила Арина. – К сожалению, это – единственный источник информации, который не поддается контролю. Видите ли, Нелли Аркадьевна, мои отец и мачеха погибли при ужасных обстоятельствах. Об этом вы тоже читали?
– Я только знаю, что взломщики проникли в дом и, застав хозяев, убили их.
Арина кивнула.
– Такова официальная версия, – вздохнула она. – Видите ли, все случилось несколько иначе.
– То есть?
– Не было никаких взломщиков.
– Но…
– Незадолго до случившегося Максим сорвался. Он давно не прикасался к кокаину – с тех пор, как умерла девушка и он едва не загремел на нары. Тогда папа ему помог. Он всегда это делал: Максим, несмотря ни на что, оставался его сыном, хоть он и вычеркнул его из завещания.
– Ваш отец вычеркнул Макса?! – удивленно воскликнула Неля.
– У них много лет не ладились отношения. Думаю, виноваты оба: характерами они слишком походили друг на друга, не терпели компромиссов и всегда шли напролом. Именно поэтому они не могли ужиться на одной территории – знаете, как два доминирующих самца не в состоянии поделить среду обитания? Для них и для окружающих было лучше находиться как можно дальше друг от друга. Когда папа узнал, что брат принялся за старое, он взбесился. У Максима появились проблемы, связанные с бизнесом. Он планировал крупный телевизионный проект и хотел, чтобы талантливые дети со всей страны, занимающиеся классической музыкой, получили возможность выступить на большой сцене вместе с оркестром и, вполне вероятно, начать профессиональную карьеру.
– Отличная идея! – заметила Неля.
– Беда в том, что Максим – не бизнесмен. Кое-что в делах он, конечно, смыслит, так как сам занимался менеджментом группы и устраивал ангажементы, однако такое колоссальное предприятие требует больше умений, чем те, которые есть у моего брата. В процессе должно было быть задействовано невероятное количество народу, и, как следствие, требовались крупные вложения. Само собой, Максим и его ребята не потянули бы все это в одиночку, сколько бы в конечном итоге ни принес проект. Ему пришлось искать спонсоров, и не все они оказались честными людьми. В разгар подготовки некоторые внезапно потребовали возврата денег, а ведь шоу еще даже не было отснято!
– А вы не знаете, почему это случилось?
– Понятия не имею, – пожала плечами Арина. – Брат не посвящал меня в свои дела, а я не лезла. Зря, наверное, но я не хотела, чтобы он считал, что я слежу за ним.
– Значит, попав в затруднительно положение, Макс обратился к отцу?
– Да. Но, как я уже упоминала, он снова начал принимать наркотики – видимо, стресс и страх за проект сделали свое дело. Вы, как психиатр, знаете, что бывших наркоманов не бывает!
Неля никогда не верила в этот тезис. У человека вырабатывается химическая зависимость от наркотических препаратов, но это не означает, что невозможно полностью выздороветь. Она знала немало «бывших» алкоголиков и наркозависимых, которые смогли вернуться к нормальной жизни. Однако если верить Арине и Паратову, похоже, Макс Рощин не раз проигрывал эту битву.
– Максим попросил у папы денег, а тот сказал, что человеку, который не может побороть страсть к наркотикам, нельзя верить, а он, отец, бизнесмен, а не благотворитель, поэтому не станет вкладываться в заранее проигрышное предприятие. Они тогда страшно поругались. Макс назвал отца идиотом, который ничего не смыслит в искусстве. На следующий день после ссоры отец вызвал нотариуса и внес изменения в завещание. Для Максима это стало ударом.
– А вы?
– Папа никого не слушал, когда дело касалось бизнеса. Максима он любил и, даже отказав в деньгах, со временем обязательно бы передумал. Вот только времени, похоже, у моего брата не оставалось.
– Его прессовали?
– Послушайте, Нелли Аркадьевна, могу я говорить откровенно?
– Разумеется.
– Я столько сил потратила, чтобы ничего не просочилось в СМИ… И если вы не пообещаете сохранить в секрете все, что я собираюсь рассказать, то лучше и не начинать: Максиму это принесет только вред.
– Поверьте, я не желаю зла вашему брату! – сказала Неля. – И, уж конечно, я ни с кем не собираюсь делиться вашими секретами.
– Если обманете, Максим может попасть в тюрьму. Он просто не выдержит: Михаил Андреевич говорит, что психика Макса так слаба, что любое постороннее вмешательство может его уничтожить!
– О чем вы говорите? – встревожилась Неля. – Почему Макс может попасть в тюрьму?