— Эта комната холодная, а в той будет храниться посуда и столовое белье, — раздраженно сказал Антон.
— Но мне нужно где-то работать, к тому же мы договорились, что я буду помогать тебе с продвижением… — начала она, но, увидев сердитое лицо Антона, не стала продолжать.
Придется работать дома.
Родители отнеслись к ее затеям более холодно, чем она ожидала.
— Лиза, тебе двадцать пять. Ты получила отличное образование — дорогое образование. Почему ты не можешь найти себе место, где будешь жить и работать, как это делают другие девушки твоего возраста? У которых к тому же нет таких преимуществ и способностей, которые есть у тебя?..
Отец говорил с ней как с бездомным, который пришел в его банк и просил переночевать за стойкой.
— Даже бедняжка Кэти, без семи пядей во лбу, и та в состоянии позаботиться о себе, — пренебрежительно бросила мать о своей второй дочери.
— Я думала, вы обрадуетесь, что у меня будет собственное дело, — сказала Лиза. — Я даже подумываю пойти на курсы по предпринимательскому делу. Я проявляю инициативу.
— Это больше похоже на безумие. Сегодня все стараются держаться за работу, а не бросаться в самостоятельное плавание из прихоти, — добавил отец.
— Ты еще и отказываешься платить свою долю за проживание, — тяжело вздохнула мать. — А ведь ты будешь включать отопление целый день, находясь в квартире одна. И хочешь, чтобы чужие люди сновали в нашем доме туда-сюда. Нет, Лиза. Об этом не может быть и речи.
— Если бы мы сдали твою комнату кому-то, мы хотя бы получали арендную плату, — буркнул отец.
— А как насчет гостиной? Я бы повесила там полки и поставила там ящики для файлов, — начала Лиза.
— Ты хочешь испортить нашу замечательную гостиную? Нет, этого не будет, — отрезала мать.
— Почему ты вообще не откажешься от этой затеи и не останешься на своей работе, — предложил отец, смягчив тон после того, как увидел расстроенное лицо Лизы. — Будь хорошей девочкой, послушай нас. И мы не станем больше возвращаться к этому разговору.
Лиза не осмелилась добавить ни слова. Она стремительно направилась к входной двери и ушла из дома.
Плевать, что у нее нет денег. Она будет много работать. И хотя она не любила жалеть себя, ей стало казаться, будто весь мир ополчился против нее. Семья отказывалась поддержать ее, а парень оставался глухим к любым ее намекам и предложениям. Он ведь был ее парнем? Они проводили вместе каждый вечер. Он не говорил о других женщинах, называл ее прекрасной, милой и любимой. Признаться, он ни разу не сказал, что любит ее, но это равносильно тому, что называть человека любимым.
В этот момент Лиза увидела свое отражение в витрине магазина. Она выглядела расстроенной и подавленной.
Так не годится. Она расчесала волосы, поправила макияж, расправила плечи и уверенной походкой направилась к месту, которое в скором времени обещало превратиться в великолепный ресторан «У Антона».
Завтра она подумает о том, где ей жить и работать. А сейчас она зайдет в гастроном и купит копченого лосося и сливочного сыра. Она не станет досаждать ему своими проблемами. Ей не хочется снова видеть озабоченно-разозленное выражение на его красивом лице.
К ее большому разочарованию, у Антона она застала толпу из восьми человек, а среди прочих Миранду. Именно она познакомила их с Антоном. Вся компания дружно поедала сомнительного вида пиццу.
— Лиза! — с наигранной радостью в голосе сказал Антон, который был несколько удивлен приходом Лизы — как будто она не приходила сюда каждый вечер. — Проходи, Лиза. Бери пиццу. Какая Миранда умница — она нашла то, чего мы все так хотели.
— Да, умница, — процедила сквозь зубы Лиза.
В обтягивающих джинсах, Миранда походила на тощую гончую псину. Она сидела на полу и поедала свой кусок, как голодная лошадь, с таким аппетитом, будто ее держали без овса несколько недель.
Некоторые из присутствующих парней оказались соседями Антона по квартире. Девушек она не знала, но они выглядели модными и загорелыми, вылизанными, будто пришли на кастинг для какого-то мюзикла.
Похоже, у них не было долгов, их не беспокоила проблема жилья и работы. Лизе захотелось бежать отсюда и наплакаться вволю, заливаясь крупными горькими слезами. Но куда ей идти? У нее никого не было, а здесь как раз место, о котором она так давно мечтала.
Она положила лосося и сыр на холодильник и присоединилась к компании.
— Антон пел тебе хвалу, — сказала Миранда, на мгновение отрываясь от пиццы. — Он говорит, что ты гений.
— Он преувеличивает, — улыбнулась Лиза.
— Нет, правда, — подтвердил Антон. — Я рассказывал им о том, какие ты предложила идеи. Мне завидуют, что у меня есть ты.
Именно эти слова она так хотела услышать. Но почему они ее не радуют? Потом он добавил:
— Мы тут собрались, чтобы обсудить, как продвигать ресторан. Давайте начнем не откладывая. Лиза, ты первая…
Лизе совсем не хотелось делиться своими идеями с этой компанией, а тем более чтобы их одобряли или не одобряли.
— Поскольку я пришла последней, давайте послушаем, что скажут другие для начала, — и она изобразила широкую приветливую улыбку.
— Хитрая лиса, — вполголоса сказала Миранда, но так, чтобы все слышали.
Антон не стушевался.
— Давай ты, Эдди. Что скажешь? — сказал Антон.
Эдди, огромный грубоватый регбист, фонтанировал идеями, но большинство из них оказались бессмысленными.
— Тебе стоит привлечь сюда людей, интересующихся регби. Обустроить место так, чтобы народ приходил во время обеда посмотреть международные игры.
— Это происходит раза четыре в год, — вставила Лиза.
— Ну да, но ты можешь привлечь спонсоров различных клубов по регби, — ответил Эдди.
— На первых порах Антону придется зарабатывать деньги, а не заниматься благотворительностью, — снова возразила Лиза, понимая, что сейчас похожа на няньку или мамку, но ведь, по сути дела, она была права…
Девушка по имени Эйприл заявила, что Антон мог бы устраивать мастер-классы по дегустации вина, после которых можно подать ужин под лучшее вино вечера. Вряд ли эта идея поможет заработать деньги, и Лиза подумала, что никто ее всерьез не воспримет, но все оживились и начали ее обсуждать.
— Но где выгода? — спросила наконец Лиза холодно.
— Можно привлечь производителей вина в качестве спонсоров, — раздраженно прошипела Эйприл.
— Пока ресторан не обзаведется постоянными клиентами, вряд ли они станут вкладывать деньги в это предприятие, — сказала Лиза.
— Здесь можно проводить показы мод, — предложила Миранда.
Все посмотрели на Лизу в ожидании контраргументов с ее стороны, но она не торопилась разносить эту идею в пух и прах. Она и так уже достаточно поумничала.