— Хорошая мысль, Миранда. У тебя есть знакомые дизайнеры одежды на примете?
— Нет, но можно договориться с кем-то, — неуверенно пробормотала Миранда.
— Думаю, это отвлечет клиентов от еды, — сказал Антон.
— Да, наверное, ты прав.
Миранда не думала о деле серьезно, она умела лишь весело хохотать и поедать пиццу.
— А что ты думаешь, Лиза? Ты изучала маркетинг и предпринимательство помимо графического дизайна?
— Нет, Эйприл. На самом деле я только собираюсь записаться на курсы по менеджменту и маркетингу. Курс начинается на следующей неделе, так что пока все мои идеи строятся на уровне предположений и простой логики.
— Которая подсказывает… — Эйприл явно заинтересовалась.
— Как говорит Антон, блюда в ресторане будут исключительными и необычными, соответственно все остальное должно быть вторичным.
Лиза выдавила вежливую улыбку. Она сама удивилась тому, что объявила всем о планах записаться на курсы. До сих пор она немного сомневалась, стоит ли начинать сейчас, когда она осталась без работы, но Эйприл бросила ей вызов, и Лиза решилась. Теперь она точно пройдет курсы менеджмента. Она им еще покажет.
— Ты не говорила, что снова собираешься учиться, — сказал Антон, когда все ушли.
Эйприл оставалась до последнего — Лиза уже подумала, собирается ли она вообще уходить. Но наконец та поняла, что Лиза не собирается покидать заведение предпоследней, и неохотно попрощавшись, наконец ушла.
— Я тебе многого не говорю, Антон, — ответила Лиза, сметая в мусорный пакет остатки слипшейся пиццы и одноразовые тарелки.
— Все-таки надеюсь, ты от меня скрываешь не так много, — сказал он.
— Нет, не так много, — согласилась Лиза.
Нужно соблюдать правила игры. Теперь она понимала это.
На следующий день она записалась на курсы по предпринимательству. В колледже ей помогли оформиться и приняли чек, на оплату которого ушли последние сбережения.
— На что вы собираетесь жить? — спросил ее преподаватель.
— Будет трудно, но я справлюсь, — сказала она с жизнерадостной улыбкой на лице. — У меня уже есть один клиент — так что начало положено.
— Хорошо. Надеюсь, он поможет вам заработать деньги на обучение, — с довольным видом сказал преподаватель.
Интересно, подумала Лиза, как бы он отреагировал, если бы узнал, что этот первый и пока единственный клиент не собирается платить за ее работу, и что он влетает ей в копеечку, поскольку ему нравится, чтобы женщина пахла дорогими духами, носила кружевное белье; но поскольку он все вкладывал в свое дело, он не может покупать своей даме все эти вещи.
На первой лекции она села рядом с тихим молодым человеком по имени Ноэль Линч, который явно нервничал.
— Думаешь, нам это все пригодится, — спросил он соседку.
— Не знаю, — ответила Лиза. — Все успешные люди говорят, что звания и дипломы не имеют значения, но мне кажется, имеют, поскольку они дают нам уверенность.
— Да, знаю. Именно поэтому я сюда и пришел. Просто за меня платит двоюродная сестра. Не хочется, чтобы она думала, что ее деньги потрачены впустую.
Он был приятным парнем. Не такой лощеный и взбалмошный, как друзья Антона. Очень спокойный.
— Может, сходим выпить куда-нибудь после занятий? — спросила она его.
— Не могу, извини. Я как раз пытаюсь бороться с алкогольной зависимостью. Поэтому мне не совсем комфортно в пабе, — признался он.
— Тогда по чашечке кофе? — спросила Лиза.
— А это — с удовольствием, — ответил Ноэль с улыбкой.
Лиза возвращалась в холодный дом с террасой, который когда-то считала своим. Почему Антон так настойчиво отказывается выделить ей комнаты в новом помещении? Ей казалось вполне нормальным, если она переедет туда и будет помогать ему, а потом… поможет отказаться от его холостяцкой квартиры, в которой, кроме него, живут его приятели. Жизнь этих хлыщей была необустроена, в то время как Антон имел собственное дело, у него была девушка. Почему он постоянно прикрывается мужской солидарностью и дружбой?
Как ей хотелось сейчас отправиться в ресторан и рассказать ему о первой лекции в колледже.
Матери дома не было. Отец смотрел телевизор.
Он даже не оторвался от экрана, когда Лиза вошла.
— Все прошло замечательно, — сказала она отцу.
— Ты о чем? — наконец повернулся он и удивленно посмотрел на дочь.
— Первая лекция в колледже.
— У тебя уже есть образование, специальность и работа. Ты занимаешься ерундой, — и он снова уставился в телевизор.
Лизе вдруг стало очень одиноко. Все студенты, которые сегодня сидели в аудитории, могли поделиться своей радостью с кем-то. Все, кроме нее.
Антона дома не было. Они с приятелями отправились на какой-то прием. Вряд ли он проявил бы большой интерес к ее рассказу, но по крайней мере он хотя бы выслушал.
Кэти было бы интересно, но они с Гарри улетели на выходные в Стамбул. Всего лишь на три дня. Долгая дорога, конечно, но они давно хотели туда поехать и многого ожидали от этой поездки.
Других друзей у нее не было. Остальным было безразлично.
В конце концов, почему не позвонить Антону? Она не будет навязываться, просто спросит, как дела. Он сразу ответил. В трубке был слышен сильный шум, так что ему пришлось громко кричать.
— Лиза, привет! Ты где?
— Дома.
— Я думал, ты тоже придешь сюда, — проорал Антон, и ей даже показалось, что он расстроен из-за ее отсутствия. От этого на душе немного полегчало.
— Нет, я не смогла. Сегодня была на первой лекции.
— А. Ну да. Так ты можешь прийти сейчас.
— А что это за вечеринка?
Без понятия, Лиза. Но здесь много веселого народа. Такое впечатление, что сегодня здесь собрался весь Дублин.
Что значит — без понятия?
Даже по телефону она почувствовала, что он начинает сердиться.
— Любимая, я не знаю, кто устраивает эту вечеринку, — кажется, какая-то компания, издающая глянцевые журналы. Нас пригласила Эйприл. Она сказала, что будет море бесплатного шампанского и куча интересных людей. И оказалась права.
— Так тебя пригласила Эйприл?
— Да. Она работает в рекламном отделе этой компании. Я думал, ты тоже придешь…
— Нет, я не могу. Куча дел, — сказала Лиза и быстро отбила звонок. Она так разревелась от обиды и боли, что, казалось, ее слезам не будет конца и края.
Вернувшись из Стамбула, Кэти позвонила Лизе и сообщила, что у нее для сестры подарок.
— Как дела в колледже? — спросила она.