– Мероприятие откладывается. Есть новый адрес. Следует срочно послать надежного человека.
Костик поспешил к выходу, требовалось найти другую часть ожерелья.
* * *
За всей этой сценой наблюдал Сима Хрустальный. Он сидел за своим обычным столом, с которого тоже было видно и зал, и актёров. И никто на него внимания особого не обратил. Уже вечером он позвонит своему раввину, чтобы сообщить новость.
«Хозяин голема получил посылку».
* * *
Костик – это очень юркий молодой человек. Ему было поручено присматривать за империей братвы, когда многие авторитеты города бесследно исчезли, и армия голодных как крысы адвокатов попыталась растащить все жирные куски. В тот момент им дали по лапам, но для всех произошла очевидная смена власти. Появление Джокера в своем старом кабинете вызвало первичный испуг у парня. Его «мягкое место» несколько пострадало, но страх и мысли, что этим всё не закончится, и «место» пострадает более значительно, привели Костика обратно. Трое охранников пытались скрутить голого Джокера, когда тот пытался скинуть свою старую, грязную одежду. Ничего не получилось. Джокер буквально прошел сквозь них, словно нож через масло. А они получили такие чудовищные удары, что не смогли больше даже встать. Расправившись с тремя верзилами «секьюрити», новый хозяин кабинета взял руками парня за голову. Вдавил ему своими двумя пальцами в глазницы и стал наблюдать, как из него выходит жизнь. Костик тихо скулил, пытался вырваться из этого страшного захвата. У него пошла кровь.
Тут Джокер как бы очнулся. Он понял, что несколько возбудился, его лицо передернула судорога. А когда он окончательно овладел собой, то понял, что ему это всё надоело, он вытер свои руки об одежду бывшего владельца кабинета. И сделал несколько распоряжений. Даже не приказаний, а именно распоряжений. Ему требовалось прилично одеться, и он страшно был голоден. Если бы в этот момент секретарша вошла в комнату, то она бы увидела эту странную картину. Голый царь убивает своего сына. Тела охранников лежат в бессознательном состоянии, а эти двое господ непонятно чем занимаются. Костик вытирает на лице размазанные капли слез и крови, а Джокер ищет, что бы ему временно накинуть на себя.
Потом всё утряслось, охранники уползли, а Костик стал похож на преданного спаниеля, который приносит хозяину его утреннюю газету или старые шлёпанцы. Костику уже было всё равно, что с ним сделают потом, когда станут спрашивать о возвращении Джокера. Он практически не помнил о своих старых страхах, его новый ужас был совершенно другим. Грозным и величественным, он был реальным тёмным ужасом, перед которым стоило встать на колени, ибо всех других ждала смерть. И он понял, что от своей встречи со смертью ему временно удалось отвертеться. Теперь он преданно служил своему хозяину. У хозяина было много дел, которыми следовало заниматься. Многие дела были тоже очень срочными.
Загнанные в угол превосходящими силами противника, пригоряне выстроились в ряд. Позади них возвышался почти неприступной, отвесной стеной горный кряж, преодолеть который уже не было ни времени, ни сил. Собственно говоря, это упрощало задачу круговой обороны, если враг не выдвинул своих людей в обход, то эти высокие холмы надежно прикрывали тыл. Итак, несколько десятков человек стояли против неполной тысячи вооруженных наёмников.
Как это случилось, что все старания Мамедова были напрасными? Что он потерял жену и чуть не лишился своих детей? Откуда взялись все эти люди, которые преследуют его?
* * *
Первое нападение на особняк отбить удалось. Это стало понятно, как только в доме подняли тревогу. Но вот несколько джипов одновременно включили фары и оказалось, что всё далёкое пространство перед зданием заполнили люди и техника. Они не спешили, спокойно готовились к атаке. Отсутствие жены в покоях вызвало тревогу, умирающий слуга подтвердил возникшие опасения. Ещё нападавшие люди проникли в дом и попытались выкрасть детей. Кариму никто больше не видел. А когда по нападавшим бойцам открыли огонь, те успели вырваться через живую изгородь, там их отход прикрыл пулемет. Дальше преследование было бессмысленным.
Убитых осмотрели и обыскали, но это ничего не дало. Это были никому не знакомые люди, выносливые, крепко сбитые и накаченные. Противник не ожидал, что детей на месте не окажется, и просто так их никто не отдаст. Сначала Мамедов хотел устроить погоню, чтобы отбить жену, но в этот момент перед домом вспыхнул свет, и человек с мегафоном в руках стал громко говорить на родном языке мэра. Этот голос был совсем неизвестен Мамедову, но какое это теперь имело значение? Карима находилась там, в руках незваных гостей. Человек оскорблял его, но ругань не была грязной, базарной. Его слова были высокопарны, витиеваты, до боли обидны.
Следовало что-то предпринять. Но что? Выйти без оружия и сдаться в руки противника? В любом случае его не оставят в живых. Даже то, что его не арестовали в городе, а оставили на свободе, уже говорило о многом. Его пока не трогали, но в живых никто не останется! Их не пощадят. Ни его людей, ни его самого. И, вероятно, детей ждёт та же участь, что случилась с односельчанами. Смерть всех жителей в его родном селе многому научила его, прежде всего – прятаться. Получается, что он всю жизнь скрывался, но потом что-то сломалось в нём, посчитал себя недосягаемым своими врагами. Вот и был наказан, прошлое вновь подступило к нему вплотную.
Мамедов приказал отступать. При проектировании приусадебной территории был прорыт подземный водоотвод, который вел далеко в сторону. Николаеву с детьми приказали уходить в числе первых. Он уже был готов, рюкзак поместил немногое из его вещей, только то, что могло потребоваться. Девочку пришлось взять на руки. Туннель был прорыт основательный, предназначен для отвода сточных вод в сторону речки. Они медленно спустились по металлической лестнице в колодец. Это устройство было телескопическое, и при отсутствии тяжести лестница складывалась, втягиваясь обратно. Чтобы вернуть её, требовалось знать, где именно находится нужный рычаг. Шли по колено в воде, шли долго и в темноте. Фонарики, которые взяли с собой, погасли через несколько метров. Алексей нёс сонную девочку, тащил парня за собой. Дети больше не спрашивали про родителей. Приказ отца они восприняли очень серьёзно. Два сопровождающих их человека тоже несли поклажу, они шли впереди, и больше ничего опасного не обнаружили.
Николаев попытался проанализировать сложившуюся ситуацию. Вечер прошёл как всегда. Он обошёл двор и уже отправился спать в отдельный домик для обслуживающего персонала, когда появилась Карима. Она привела с собой полусонных детей. Слуга принёс запасные одеяла. Мамедова сказала, что дети побудут сегодня здесь, что ей следует уладить некоторые дела. Поцеловала дочь в голову, та уже спала у Алексея на кровати. А сыну что-то сказала, сжала ему кисть крепко, но мальчик ничем не выразил свою боль, лишь послушно кивнул головой. Потом она положила бумажный конверт на стол. Этот пакет был не больше почтового, но без надписей и типографских рисунков. Такие конверты Алексей видел в кабинете, иногда в них выдавали наличные деньги. Женщина вышла, слуга удалился, но Алексей ещё долго видел его во дворе.