— Ну и правильно, — весело кивнул Ежову капитан, ставя коробку рядом с трапом. — Поздравляю, лейтенант, считай себя официально зачисленным в экипаж. В деле ты себя показал хорошо, лишним не будешь. Немножко тебя еще только потренировать… Ну что, груз на борту?
— Таки да, на бойту, — шевельнул треугольной макушкой Соазссь.
— Курс на Бальдр пролошен, — доложил Косколито.
— Реактор и все остальное в норме, — кивнул Рудольф.
— Разрешите представиться, капитан, я Дана, ваш новый стюард… стюардесса, — взяла под козырек девушка-биоробот. — Вот мой техпаспорт.
— Все в порядке, — рассеянно пролистал книжечку Моручи. Он, разумеется, не удивился тому, что присланный робот оказался столь необычным — это ведь именно он оформлял заказ. — Добро пожаловать в экипаж. И вот, кстати, познакомьтесь…
— Е-мое, капитан, а это че — корабельный кот?! — потянулся его погладить Денисов. — Круто, блин!..
— Руки! — совершенно неожиданно рявкнуло животное.
— Че руки?! — пораженно отшатнулся воришка.
— Мыл?!
— А… блин… я… это…
— Никогда не смей прикасаться к моей чистой, нежной, пушистой шерсти своими потными, липкими, грязными руками! — прошипел кот. — Ты понял меня, гуманоид?! Или выцарапать это у тебя на ладонях?!
— Позвольте представить — Рогоза Эрр-Моорл, наш новый информант, — указал на кота Моручи. — Взамен Ву. У него отличные рекомендации.
Теперь, присмотревшись внимательнее, Ежов заметил, что это не совсем кот. Пальцы на передних лапах необычайно длинные и гибкие, совсем не как у хищника, задние ноги устроены немного не так — это существо вполне могло сидеть на стуле, как человек. А уж когда кот раскрыл коробку, извлек из нее темно-синий комбинезон, маленький головной информ и небольшой, но очень мощный бластер, и с важным видом во все это облачился, сходство с домашним мурлыкой окончательно испарилось. Самый обычный инопланетянин.
— Запомните сразу мои правила, гуманоиды, — обвел экипаж суровым взглядом Рогоза. Несмотря на небольшой рост, выглядел он очень внушительно. — Я не выношу, когда ко мне прикасаются… если вы, конечно, не красивые самки шкоорвов. Не тяните свои руки к моей шерсти. Я не выношу панибратства — называть только по имени, добавлять задний артикль «рок» и обращаться на «вы». Никаких уменьшительных или ласкательных вариантов. И самое главное — никаких шуток и замечаний насчет сходства моей расы с вашими домашними животными. Мы, шкоорвы, лишены чувства юмора. Я понятно изъясняюсь?
— Рогоза-рок, а почему вы ехали на руках у капитана и голым? — вежливо спросил Рудольф.
— На этой планете очень приятный климат, а у нас, шкоорвов, нет вашего человеческого комплекса насчет наготы. И почему я должен идти пешком, если под рукой есть гуманоид, чтобы меня нести? Хоть какая-то польза от вас, гуманоидов…
Экипаж переглянулся. Всем приходилось прилагать значительные усилия, чтобы не улыбаться.
— В коллектив впишется, — выразил общее мнение Ежов.
— А почему стоим без дела, почему не работаем? — нахмурился капитан. — Экипаж, слушай мою команду!..