— Привет, человек, — оскалился Косколито, стоящий рядом. Еще там была Джина — она только коротко кивнула. — Шивой?
— Вроде бы… — не слишком уверенно ответил Михаил. — А что случилось?
— Тебя подстрелили, — сухо сообщила Джина. — Но мы взяли тех, кто это сделал. Оба живы…
— Мушчина с трудом, — неодобрительно посмотрел на нее бледно-лиловыми глазами Косколито. Вообще-то, у большинства серранов глаза желтые, зеленые или красные, но иногда встречаются и лиловоглазые. А вот других цветов не бывает. — Ты не могла калечить его не так сильно? Ты ше самка — самки долшны вести себя тихо, воспитывать детей и не лесть в бой. Вы, человеки — нисшая раса, вы неправильные.
— Сейчас ты у меня будешь воспитывать детей, чешуйчатый, — фыркнула Джина. — Фрида просмотрела им мозги — они ничего не знают. Мужчине указали место, сказали, что ты скоро там появишься и велели убить. Ему дали твою голографию — он говорит, очень странную голографию.
— В чем именно ее странность? — спросил Ежов, по-прежнему лежа в регенерационном поле.
— Не сумел объяснить. И Фрида не смогла…
— Она ше слепорошденная! — вмешался Косколито. — Как она объяснит, как эта голография выглядела?
— Это он убил Оливию Риоскэ? — спросил Михаил.
— Угадал, человек, — улыбнулся зубами-иглами серран. — Неделю назад его наняли убить двоих — ту самку и тебя.
— Кто нанял?
— Он не снает его имени и не видел его лица. Сакас пришел по инфопочте, анонимно. Он всегда так получает сакасы.
— А женщина… вы говорили, что с ним была женщина?
— Она вообще ни при чем, — хмыкнула Джина. — Хозяйка квартиры. Он заплатил ей, чтобы она разрешила воспользоваться квартирой. Вот дурища-то, а?
— Елы-палы… — слабо усмехнулся Ежов. — Впервые слышу, чтобы киллера пустили в дом, чтобы он подождал жертву у окна… А Фрида ничего не упустила? Они точно ничего больше не знают?
— [Мигающие белые огоньки, желтые параллельные дуги] .
— Да поняли мы, поняли, сейчас уйдем! — раздраженно отмахнулась Джина. — Фрида ничего не упустила. Но, если хочешь, можешь поговорить с ними сам. Привести?
— Мушчину придется нести — Остап ему ногу сломал, когда грусил, — облизнул глаз Косколито. Серраны, как ящерицы, время от времени облизывают глаза, ибо слезных желез у них нет.
— Ладно, не нужно. Что вы с ними сделаете?
— Эту дуру напугаем и отпустим. Мужика сдадим сатрапам… полиции, — пояснила Джина, заметив недоумение Ежова. — Койфман говорит, что этот парень полный идиот — вот если бы он хотел тебя убить, то взял бы снайперку, и сидел бы не у ближайшего окна, а в другом небоскребе. Пока бы мы дотуда добрались, он бы тысячу раз сбежал.
— Значит, повезло, что в меня стрелял не Аарон Лазаревич, — пожал плечами Ежов. По Бархату поплыли возмущенные полосы — пациент своими движениями мешал работать. — А вы точно уверены, что его наняли неделю назад? Неделю назад я был дома, в Твери…
— То-то и оно, — кивнул Косколито. — Это все явно не случайно — все свенья одной цепи.
— Давай, детектив, шевели мозгами, решай загадку! — начала злиться Джина. — Для чего мы тебя тут держим?!
— Дайте мне время! — огрызнулся Ежов. — Слишком мало данных! Что-нибудь еще полезное узнали?
— Ничего. Так тебе не нушны эти двое, человек? Тогда мы их выкидываем и взлетаем.
— Соазссь уже дерьмом исходит, что мы так долго здесь торчим, — невозмутимо сообщила Джина. — Конечно, пришлось ведь платить за дополнительные часы стоянки! Целых пятнадцать кредитов! Он жадный, как… как…
— Как хуассин, — высунул раздвоенный язык [4] Косколито.
Джина и Косколито покинули лазарет, а Ежов начал обдумывать новую информацию. Теперь можно было считать доказанным, что за всеми этими событиями стоит чья-то злая воля. Оливия Риоскэ, о которой Моручи писал, что она может что-то знать, убита. Его тоже пытались убить. Но кто и зачем? Нет, кто — известно, но обвинять в убийстве наемного киллера — все равно, что обвинять пистолет, из которого он стрелял. Конечно, его все равно следует посадить, но это не главная цель. Искать надо заказчика. Того, кто дал его, Ежова, фотографию. Назовем его, скажем… Некто.
Вопрос — откуда у Некто могла взяться его фотография? Еще вчера он был дома, в Твери… или уже не вчера? Михаил понятия не имел, сколько он пробыл без сознания. Можно было спросить у Сиреневого Бархата… только вот вряд ли он сумел бы понять ответ. Хотя это не имеет значения.
Другой вопрос — зачем понадобилось убивать его? Кому он так помешал? Предположение, что Некто боится, как бы он не напал на след, просто глупо. И по все той же причине — когда был сделан заказ, еще никто во Вселенной не знал, что он возьмется за это дело. Да и самого дела тогда еще не существовало.
На эти два вопроса следует один ответ — он отнюдь не был случайной мишенью. Некто было важно поменять их с Моручи местами. А потом убить его, Михаила. Выходит, преступление направлено против него, а не против капитана? Нет, Моручи тоже был выбран не случайно — ведь убили еще и Оливию Риоскэ, а ее Ежов даже никогда не видел. Значит, Некто заинтересован в них обоих… и где бы сейчас ни находился Моручи, вполне может оказаться, что его уже убили.
Но что у них двоих может быть общего? Что Некто выгадает от смерти Ежова? И какой был смысл менять их местами — неужели только для того, чтобы убить? Не слишком ли сложно? Из профессионального опыта Ежов знал — у таких нелепостей всегда есть второе дно. Некто зачем-то было важно отправить Ежова в будущее, а Моручи в прошлое…
И снова все осложняет тот факт, что в прошлое попасть невозможно! Насколько он понял, к машине времени в семьдесят втором веке относятся примерно так, как в двадцать первом относились к утверждению, что Земля плоская. Ничего, кроме смеха, не вызывает. Впрочем, оно и к лучшему — Ежов представил, как осложнилась бы детективная работа, будь перемещения во времени возможны, и содрогнулся.
Стоп, минуточку. А что у них с Моручи есть общего? На первый взгляд — ничего. И, опять-таки на первый взгляд, многое! Он же сам заметил общность, как только увидел этого капитана! Телосложение, вот что. Они одинакового роста, одинаковой фигуры… но лица все-таки отличаются, хотя и не очень. А Михаил уже начал было подумывать, что кто-то хочет использовать его в качестве двойника Моручи. Нет, глупость — двойников не убивают. Или… или, может, это Моручи хотят использовать в качестве двойника Ежова? Да нет, еще больший бред — он же не президент России, чтобы его подменять… Да и лица, как ни крути, все-таки разные…
До чего же все-таки хорошо летом на даче!
Сергей Звездунов
— Когда вы меня отпустите? — плаксиво поинтересовалась Марина, пока Святослав варил плов. — Меня будут искать! Мой папа нефтяной магнат!