– А на что она рассчитывала сама, пробудив вурдалака собственной кровью? – недоуменно спросил Филин.
– На свою специализацию, – снисходительно пояснил Гонор. – У следопытов есть способность секунд на десять сделать любое враждебное существо своим союзником. А за десять секунд, да еще и на космаче, можно оказаться очень далеко от места схватки.
– Так, про Алсу больше ни слова, – сказал я. – Хватит с нее внимания. Займемся делами поважнее. Гонор, раз пошла такая пьянка, а ты здесь дольше нас всех, то есть у меня к тебе каверзный вопросик…
Я открыл свой виртуальный почтовый ящик и с ощущением, что бросаюсь в омут, зачитал письмо об убийце, внимательно наблюдая за лицами присутствующих. Филин открыл рот и вытаращил и без того круглые глаза. Его изумление выглядело неподдельным. Папаша был постарше паренька-мага и лучше держал себя в руках, но тоже смотрел на меня озадаченно. И не более того. Хреновый из меня чтец по лицам…
А вот зама «Котов» мое письмецо не удивило.
– Что скажешь, Гонор? Есть ли здесь хоть капля правды?
– Я такое письмо не получал, – Гонор едва заметно усмехнулся. – И лично тех, кто его получал, не знаю. Такими вещами мало кто откровенничает. Ты на моей памяти – первый. Но сама проблема мне известна, поэтому предпочитаю воспринимать ее как устойчивый миф. То есть серьезно относиться нет достаточных оснований, но и сбрасывать со счетов полностью не стал бы.
Я вздохнул, чувствуя некоторое облегчение. Вот почему Дар сказал, что это для него не секрет. А я уже вообразил невесть что. Чуть ли его самого во враги не записал. Выходит, это действительно игровой момент…
– Папаша, а ты? – я внимательно глянул на клирика. – Есть у тебя в ящике что-то подобное?
– Нет, – клирик встретил мой взгляд открыто. – Я тебе не враг.
– А ты, Филин? За тобой кто-нибудь охотится или ты за кем то?
– Ни то, ни другое, – маг так отчаянно замотал головой, что того и гляди – оторвется.
– Чего ты добиваешься, Зуб? – прервал мой допрос Гонор. – Даже если у кого-то есть такое письмо, сомневаюсь, что услышишь признание. Может, и сам зря сказал, а?
– Не зря, – отрезал я. – Мне надоело держать эту проблему в себе. И главное я уже выяснил – тайна не является тайной, раз о ней знают многие. А раз так, у меня есть весьма заманчивое предложение для всех вас. Вам должно понравиться. Гонор, какое полагается наказание за нападение на соклановца?
– Хмм… чего это ты вдруг спросил?
– Просто ответь.
– Это серьезный проступок. На виновника наводится проклятье, вроде метки Губителя, на следующие десять уровней. Не говоря уже об исключении из клана и вечной метки в репутации. Но почему ты об этом спрашиваешь?
– Потому что состоять в клане – один из способов нейтрализовать квест на убийство хотя бы среди соклановцев, – уверенно сказал я. – Жаль, я не понял этого раньше.
– Вполне здравое допущение, – клирик по-приятельски хлопнул меня по плечу. – Вот я и предлагаю – вступайте в наш клан. Чего ты так усмехаешься, Зуб? Есть предложение получше, что ли?
– Да, – торжествующе улыбнулся. – Намного лучше. Предлагаю организовать новый клан.
– Чтобы создать клан, требуется пять человек, – начал было Гонор, как только преодолел удивление, но я его бесцеремонно перебил:
– Да, да, и мне Дар говорил, что это невозможно. Новички постоянно разбираются по «Котам» и «Детям», как только появляются в песочнице. Но у нас сейчас возникла уникальная ситуация. Нас здесь уже трое – я, Папаша, Филин. Папаша, в свою очередь, займется вербовкой Лисички, я же уверен, что сумею уговорить Дара. Итого – пятеро.
– У Дара свои планы, про них вся лока знает, – влез Филин. – На него кто только не давил, и все без толку. С чего ты взял…
Я прервал его нетерпеливым взмахом:
– Потому что я знаю его лучше тебя, Филин, так что не волнуйся. Если нам нужно согласие Дара, то достаточно пообещать уйти в тот портал, который выберет он. Это одна из главных причин, по которой он все еще не с кланами. Ну, так что? Устраивает такой план?
– Допустим… А с чего ты взял, что я сумею уговорить Лисичку? – Папаша усмехнулся с некоторым сомнением, видимо, не вполне уверенный в своих силах.
– Нетрудно заметить, что вы неплохо поладили друг с другом, – я подмигнул клирику, чувствуя, что сейчас самый подходящий момент разыграть эту карту. – Значит, она прислушивается к твоему мнению. Ты не уйдешь из локи без нее, а она – без тебя. Ведь так?
Это предположение клирику заметно польстило, хотя и не убедило его полностью.
– Так-то оно так… Но мне самому нужно сперва хорошенько подумать, прежде чем дать согласие вступить в твой клан.
– Почему же мой? – я мысленно ухмыльнулся, поняв, чем его покорить окончательно. – Я не рвусь к власти, как Алса. Главой клана можешь быть и ты.
– Даже так… – клирик озадаченно почесал затылок. – Ну, тогда мне определенно нравится твоя идея. Думаю, Лисичка будет с нами. Но ты кое-что упускаешь. У нас с Филином висит штраф на вступление в новый клан. Нас только что исключили, не забыл? Так что затею с кланом придется отложить на сутки.
– Не придется, – со знанием дела возразил Гонор. – Правила не запрещают создавать собственный клан, пока длится штраф. Более того, игроки-основатели, по аналогии с приемом новичков, должны получить дополнительный опыт. Точно не знаю, сколько именно, но специально для вас выясню, как доберусь до Эско.
– Спасибо, Гонор. Филин? – я требовательно уставился на мага.
– Да я что… я ничего, – Филин замялся, с каким-то потерянным видом бегая взглядом по нашим лицам. – Особого-то выбора нет.
– Ошибаешься, выбор отличный, – я широко улыбнулся. – Первые игроки, которые создадут клан, станут его основателями, со всеми вытекающими привилегиями. То есть – Советом Клана. Устроит тебя место в Совете?
Парнишка от такого щедрого предложения расцвел прямо на глазах, покраснев, как майская роза. Наверняка привык, что никто не принимает его всерьез, поэтому и ведет себя, как вечно недоласканный тинейджер. И торопливо кивнул, словно опасаясь, что я вдруг передумаю.
Так, дело сделано. Я решительно повернулся к заму «Котов». Несмотря на ник, он оказался весьма приличным человеком, и мне очень захотелось заполучить его в единомышленники.
– К тебе у меня тоже имеется отдельное предложение, Гонор. Когда тебя принимали в «Котов», у тебя ведь не было особого выбора. Как и любой новичок, ты был дезориентирован и поддался обстоятельствам. Сейчас выбор есть. Хочешь получить постоянную должность зама, а не то, что ты имеешь сейчас?
– Ну ты и лис, Зуб, – клирик впервые на моей памяти рассмеялся. – За уход из клана я получу серьезный штраф, но…
– Но выгода, которую ты получишь при вступлении в новый, неизмеримо больше, – закончил за него я.