Аида нервно усмехнулась и покачала головой.
– Словом, мы вернулись домой, и все началось по новой: я заварила успокаивающий чай, целовала моего пупсика в лобик и пела ему колыбельные. К рассвету он действительно мирно спал. Казалось бы, все наши приключения завершились. Но нет – Джимми проснулся ближе к обеду и сказал, что отправляется в полицию писать заявление на Мошу, обвиняя его в краже Черной Мари. Разумеется, я поехала с ним. И вот тут нас ждала очередная ужасная новость: комиссар сообщил нам, что Моша убит. Естественно, нас тут же принялись допрашивать.
Я кивнул, внимательно наблюдая за безупречной мимикой Аиды.
– Комиссар сказал мне, что ваш супруг предложил ему интересную версию, рассказав о некоем альбиносе, который едва ли не при нем пытался уговорить Мошу выкрасть для него Черную Мари.
Выслушав меня, Аида почти театрально рассмеялась, махнув ручкой.
– Этот эпизод действительно был, просто тогда Джимми ни за что не поверил бы, что Моша способен его предать. Помню, он так весело, со смехом рассказывал мне, как чуток пьяненький альбинос уговаривал Мошу – все это было в студии, в присутствии самого Джимми, и больше всего походило на сценку из комедии… Полагаю, тот альбинос и есть ваш товарищ-соотечественник?
Я кивнул, и Аида с улыбкой пожала плечиками.
– Клянусь, Джимми ничего не придумал, все так и было. Могу добавить, что чуть позже Моша и сам рассказал нам с Джимми о том, как турист из России предлагал ему грязную сделку.
Что ж, с этим все было ясно. Пару минут мы молча пили кофе, поглядывая друг на друга со сдержанными улыбками. Я щелкнул пальцами, заказав официанту по второй порции чудного кофе. Теперь можно было зайти слегка с другой стороны.
– Честно говоря, мне еще при первой нашей встрече показалось, что вы слегка недолюбливаете Мошу.
Аида мгновенно скроила слегка брезгливую мину.
– Слегка! – Она даже фыркнула. – Да я его просто не переносила, пусть о мертвых и нехорошо так говорить. Но что правда, то правда: Моша был очень неприятный человечек. Вечно молчал, все держал в себе, и это при том, что претензий к миру у него было множество. Но он только растравлял свои обиды и едва при том не рыдал. Я всегда говорила Джимми: погоди, однажды он тебе такое устроит! И вот, пожалуйста! Ведь это он подменил статуэтку Черной Мари, никто другой этого сделать попросту не смог бы!
– А вы точно в этом уверены? – на всякий пожарный уточнил я. – Не мог кто-то третий совершить подмену в течение дня?
Она только замахала на меня руками, отчего серебряные и золотые браслеты на них мелодично зазвенели.
– О чем вы говорите! Подмену можно было осуществить быстро – в те десять-пятнадцать минут, что Моша упаковывал ее в коробку. Представьте, в студии мы трое: я, Джимми и Моша.
Аида откинулась на спинку кресла, чуть прикрыв глаза, точно заново переживая тот момент.
– Моша достал статуэтку из коробки, и мы все пару минут ею любовались. До визита в церковь нам с Джимми еще было необходимо привести себя в порядок и переодеться, поэтому Джимми посмотрел на часы и сказал Моше, чтобы он упаковывал статуэтку в специально приготовленный подарочный короб, уложил все в его машину на заднее сиденье и ждал нас. Мы с Джимми сразу же вышли и поднялись наверх, где занялись сборами. Мы спустились через несколько минут – короб уже лежал на заднем сиденье, а сам Моша непонятным образом куда-то исчез. Тогда мы не придали этому значения, просто сели в машину и поехали. Сами видите: только в тот короткий отрезок времени, когда рядом с Мошей никого не было, он – и только он! – мог совершить подмену.
Что ж, теперь я знал обстоятельства кражи. Действительно, по всему выходило, что подмену совершил Моша, причем все было заранее продумано и статуэтка для замены припрятана где-то в студии. Наверняка заранее было решено, что Моша немедленно скроется с места, очевидно, чтобы доставить настоящую Черную Мари своему таинственному заказчику.
– Интересно, для кого Моша украл Черную Мари? – задумчиво произнес я, наблюдая, как Аида немедленно вздернула бровь, презрительно оттопырив губку.
– Да для кого угодно! В Аруше полно богатеньких иностранцев, которые выложат большие бабки за подобное произведение Джимми! Лично ко мне обращался один славный бельгиец – просил уговорить Джимми не отдавать Черную Мари церкви, а продать ему за кругленькую сумму. Но нет! – Очередной нервный жест, сопровождаемый звоном браслетов. – Наш Джимми решил сделать бесценный подарок церкви. Как будто эта церковь когда-нибудь кому-нибудь щедро помогала!
Аида в очередной раз презрительно фыркнул.
– А вы знаете, что кюре этой церкви – Дино Ньянда – родной дядя Нелли, которая несколько лет живет с Паскалем Клебо как подружка, хотя у них уже трое детишек! Почему же кюре не внушит Паскалю, что так поступать нельзя, что ему давно пора узаконить отношения с Нелли!
Несколько фраз, и передо мной вдруг предстала другая Аида: злобная сплетница, которая наверняка и сама была бы не прочь продать статуэтку за круглую сумму. И еще: вскользь оброненная фраза о «славном бельгийце» неожиданно напомнила мне толстого полковника из Брюсселя, непонятно для чего оплатившего комнату на ферме Томми. Чем не «славный бельгиец»?
Я с интересом смотрел на Аиду. Что ж, и она, не хуже кого-либо другого, могла договориться о подмене с Мошей, специально «организовав» его внезапное исчезновение и обговорив место встречи на ферме, где и прирезала Мошу, тут же передав Черную Мари полковнику, который так кстати прибыл на наш праздник, имея прекрасную возможность получить и тут же оплатить свой заказ.
Я бросил на красавицу оценивающий взгляд. Да уж, девушка не слабая, что называется, тонкая, но звонкая – такая вполне может проткнуть тельце тщедушного паренька костяным ножом.
Я улыбнулся Аиде и слегка наклонился к ней поближе – требовалось выяснить еще кое-какие обстоятельства.
– Послушайте, Аида, а что вы думаете по поводу первого убийства: как оно может быть связано с убийством Моши?
Красавица посмотрела на меня, слегка нахмурившись.
– Понятия не имею, и, честно говоря, все это мне совершенно неинтересно. Наверное, об этом вам лучше поговорить с комиссаром или задать вопрос своему приятелю из России, который, как ни крути, вполне мог убить обоих. Разве вы не слышали, что комиссар арестовал сегодня вашего альбиноса? Понимаю, что вам неприятно это слышать, но полиция не стала бы арестовывать парня без веских причин…
Сами понимаете: факт, что новость об аресте уже известна Аиде Нгума, не привел меня в восторг. Я с интересом посмотрел на нее.
– Любопытно, а откуда вам известно, что моего товарища арестовали? Или вы уже успели побывать в полиции и дружески поболтать с комиссаром?
Она кокетливо округлила глазки.
– О нет, что вы – комиссар Мбове такой серьезный, он не стал бы делиться со мной такой информацией. Все гораздо проще: новость сообщила мне тетушка Молли из мясного магазинчика, где я всегда делаю покупки. Ее сын работает в полиции. Она сказала, что альбинос и есть убийца!