Наверное, Лора поселилась у своей бабушки отчасти потому, что тут ей было комфортнее, отчасти, чтобы ухаживать за старушкой, но отчасти… не могло ли быть такого, что Лора, обжившись в этой большой и просторной квартире, невольно начала считать ее своей? В таком случае Костя был сестре только помехой.
Екатерина Сергеевна не скрывала своей гордости, повествуя об успехах Кости на ниве предпринимательской деятельности. Лора не удостоилась от своей бабушки ни единой похвалы. Все, что ценила в ней бабушка, относилось к ее далекому спортивному прошлому, когда внучка еще была подающей надежды спортсменкой. Будучи скромной школьной учительницей, она никак не грела честолюбивую душу своей бабушки.
Но в это время раздался звонок в дверь.
– Кто это еще к нам пришел? – удивилась Екатерина Сергеевна. – Лора! Лорочка, ты слышишь? Звонят!
Но Лора уже сама неслась к дверям из кухни.
– Я открою, бабусечка!
Подруг перекосило, до того неестественно звучало это детское словечко из уст взрослой и уже далеко не молодой женщины. Но сама Екатерина Сергеевна, казалось, по-прежнему ничего необычного не замечает. Старушка с любопытством вытянула голову, пытаясь понять, кто же к ним пришел.
Замок щелкнул, открываясь. Затем возникла пауза. И Екатерина Сергеевна, не выдержав, даже крикнула:
– Кто там, Лора?
– Это Хаяне.
Голос Лоры звучал как-то странно. И ответила она, как отметили про себя подруги, далеко не сразу. Но Екатерина Сергеевна явно ничего не заподозрила и только обрадовалась:
– Вот сколько у меня сегодня гостей в доме! Ну, девочки, вы не обижайтесь, но мне нужно поспешить на кухню. Лора – хорошая девочка, вот только готовить я ее так и не научила. Все-то у нее творожки покупные. А я, как чувствовала, тесто сегодня днем поставила. Хаяне, раз уж пришел, без моих пирогов с картошкой точно никуда не уйдет. Мясо-то он не ест, яйца тоже в рот не берет. Чашка риса и немножко овощей – вот весь его дневной рацион. Но от муки и постного маслица с картошечкой он не откажется.
И старушка двинулась в сторону кухни. По дороге она остановилась в прихожей, тепло поздоровалась с Хаяне и тут же поспешила дальше.
– Пойдем? – прошептала Кира.
– Наверное.
Подруги почувствовали себя лишними. К тому же разговор с Екатериной Сергеевной прервался раньше, чем они успели у нее узнать о жизни Кости хоть что-то полезное. Но возможно, его сестра поможет им в этом лучше?
Но когда подруги вышли в прихожую, то с удивлением обнаружили там не только своего знакомого, но и Лору, замершую в его объятиях. И хотя женщина тут же отпрыгнула на приличное расстояние, было уже поздно. Конечно, можно было бы предположить, что Хаяне и Лору связывает исключительно лишь теплое и дружеское чувство, но яркий румянец, окрасивший щеки женщины, не позволил подругам этого сделать.
– Здравствуйте, – еще раз поздоровались они с Хаяне.
Но тот сразу же расставил все по своим местам.
– Я уже сказал Лоре о несчастье с ее братом, – вполголоса произнес он.
Лора тоже взглянула на подруг и прошептала:
– Бабушке не надо пока что ничего говорить об… об этом.
– Мы и не собирались.
– Будет нехорошо, если она услышит это от посторонних людей, – не успокаивалась Лора. – Я скажу ей сама… попозже. Или… может быть, мы вместе ей скажем?
– Я для этого сюда и пришел, – кивнул головой Хаяне. – Почувствовал, что хочу поддержать близкого мне человека в трудную для него минуту, и приехал.
И Лора кинула на Хаяне трепетный и даже нежный взгляд. Подруги невольно удивились, но не тому, что между этими двоими могло что-то быть, в конце концов, они были мужчиной и женщиной, а между представителями противоположных полов всегда что-то возможно. Нет, удивились подруги тому, насколько много один взгляд может многое изменить в человеке.
Только совсем недавно они сочли Лору дурнушкой, а теперь видели перед собой почти красавицу. В присутствии Хаяне женщина очень оживлялась, веселела и становилась хорошенькой. Да и он, надо отдать должное, смотрел на нее с куда большей теплотой, чем на кого-либо другого. Его взгляд в этот момент терял свою обычную отрешенность и обретал человеческое выражение, даже страсть.
Вспомнив слова Екатерины Сергеевны о том, что Хаяне частый гость в ее доме, что он появляется тут даже чаще, чем ее родной внук, подруги наконец окончательно прозрели. Да у этих двоих роман! И, судя по всему, дело тут серьезно. Вон как Лора липнет к своему кавалеру. Ее даже известие о смерти брата не так уж огорчило.
И снова в головах у подруг мелькнула кругленькая цифра – приблизительная стоимость этой квартиры. Ради такого куша Лора могла избавиться от конкурента в лице своего брата. Теперь девушки с удовольствием задержались бы в гостях, желая окончательно проверить свою догадку, но Лоре однозначно не терпелось избавиться от них.
Она не стала терять даром времени и протянула подругам руку для прощального рукопожатия:
– Всего вам доброго. Очень мило, что вы зашли, но сейчас вам лучше уйти.
– Мы хотя бы простимся с Екатериной Сергеевной.
– Бабушка сейчас занята, ей не до вас. Она готовит начинку для пирогов.
Хаяне кинул взгляд в сторону кухни и задумчиво произнес:
– Думаю, надо поставить Екатерину Сергеевну в известность прямо сейчас. Потом она может нам не простить, что мы заставили ее возиться с пирогами, когда надо было заниматься совсем другими вещами.
Лора положила ему руку на плечо и смущенно пробормотала:
– Возьмешь это на себя?
– На правах ближайшего друга Кости я должен это сделать.
И он направился в кухню. Оставшись наедине с подругами, Лора сделала еще одну попытку выставить их за дверь.
– Ну все! Теперь вам лучше уйти!
Девушки и сами сознавали, что сейчас их присутствие в этом доме лишнее. Но они не могли уйти, не узнав самого главного.
И Кира запротестовала вслух:
– Но мы еще не спросили Екатерину Сергеевну о том, зачем пришли.
– И зачем вы пришли? О чем вы хотели спросить бабушку?
– О врагах Кости.
– Врагах? Каких еще врагах?
– Вашего брата убили. Понимаете? Это не был несчастный случай или скоропостижная болезнь, это было именно убийство. Хладнокровное и жестокое убийство.
– Боже мой! – жалобно скривилась Лора. – Но при чем тут мы с бабушкой?!
– Вы – ближайшие родственники покойного. Подумайте, может быть, вы вспомните кого-то, кто мог угрожать Косте?
– Нет, – чересчур быстро ответила Лора. – Я не знаю никого! Костю всегда и все любили. Лично я не знакома ни с одним человеком, который бы желал ему зла.