– Да, дорогой. Я смотрю все складывается довольно удачно – Сашеньку хорошо приняли, она не теряется на фоне остальных девиц и кавалеры ее не обходят.
– Кавалеры! – Дмитрий презрительно фыркнул и пожал плечами. – Есть о ком говорить.
– Кстати, дорогой, – ласково продолжила Юлия Казимировна, – ты мог бы пойти посверкать глазами и где-нибудь в другом месте. Ты же просто отпугиваешь от девочки потенциальных поклонников.
– Ерунда, – он вытянул шею. Танцующие пары загораживали Сашеньку и это его раздражало. – Никого я не отпугиваю.
– Но я сама видела, как ты не давал подойти к ней Горшенину. А он явно заинтересовался Сашенькой и это очень неплохой вариант для нее.
– Горшенин?! Это ничтожество?!
– Ты не прав… Николай очень милый молодой человек, правда младший сын, но мы ведь так и предполагали. Из хорошей семьи, прилично обеспечен, воспитание и образова…
– Никогда! Ни за что на свете! – Дмитрий наклонился к бабушке и заговорил хриплым, неприятно свистящим шепотом. – Если этот сопляк хоть одним пальцем, хоть в мыслях… – Он резко выпрямился и закончил негромко и абсолютно спокойно. – Я задушу его собственными руками. А теперь прости меня бабушка, Сашенька слишком долго остается без присмотра. Наверняка эти болваны опять докучают ей.
Он сверкнул непринужденной улыбкой, коротко поклонился и направился в конец зала, где вокруг Сашеньки, действительно, успела собраться небольшая группа поклонников.
– А…ах, даже так? – пробормотала слегка ошеломленная графиня. – Ну, что ж. В общем-то, это меня устраивало с самого начала… Продолжай в том же духе, мой мальчик!
Получив ясное представление о происходящем, она уже с удовольствием, посмеиваясь, наблюдала, как по мере его приближения редеет окружение Сашеньки. Особенно позабавил ее вид внука, когда Николай успел пригласить девушку и увести ее в круг танцующих, под самым носом у Дмитрия.
Сашенька была счастлива, полностью и безраздельно. Они вернулись домой уже после полуночи, еле живые от усталости и сразу разошлись по спальням. Обсуждать прошедший вечер и обмениваться впечатлениями решили утром – ни рассказывать, ни слушать сил ни у кого не было. Но даже в постели, закутавшись в одеяло, засыпающая Сашенька продолжала тихо ликовать. Первый ее бал, ну не бал, танцевальный вечер, но главное – ее дебют – состоялся!
Все было просто изумительно… Сначала, конечно, было очень страшно… Хотя она знала, что выглядит в своем тщательно продуманном наряде, ну… если не красавицей, то очень хорошенькой, и Дмитрий так на нее смотрел… она сразу почувствовала себя гораздо увереннее. И вообще, все были с ней милы и любезны, ни косого взгляда, ни злого шепотка, Сашенька не сомневалась, что понравилась всем. А Дмитрий танцевал с ней два раза, почти все время был неподалеку от нее, готовый прийти на помощь и от этого ей было так спокойно… И еще, он несколько раз улыбнулся своей особенной улыбкой именно ей, Сашеньке… Другие молодые люди тоже приглашали ее танцевать, боже, никогда в жизни она столько не танцевала! Собственно, а где бы она могла это делать? Не вальсировать же ей с тетушкой Магдаленой в их крохотной гостиной. А сегодня… то есть вчера, она же просто сбилась со счета, сколько кавалеров приглашали ее танцевать!
Во-первых господин Гречишников, гостящий в доме Рощицких старый друг князя Кирилла Петровича. А как забавно он пытался говорить с ней по-французски! Она отвечала, конечно, но никак не могла понять, чем ему не угодил родной язык. И только в конце танца выяснилось, что кто-то распустил нелепый слух, будто Сашенька приехала из Парижа. Потом еще этот милый юноша с такой смешной булькающей фамилией. Он все время краснел и два раза наступил ей на ногу. Маленького роста, толстый граф Домонов, все время смешил ее. А в господине Лановском чувствовалась такая ленивая опытность в обращении с женщинами, такая безмятежная уверенность, что самый малый знак его внимания является высочайшей наградой, что он насмешил ее еще больше, чем граф Домонов. Потом этот, боже, как же его зовут, красивый, черноволосый и очень неглупый… ах, да Николай! Николай Горшенин. Правда, в разговоре с ней он почему-то все время оглядывался по сторонам, может искал или ждал кого-то. И еще тот приятный молодой человек, который прекрасно танцевал, но при этом, с жаром, нес такую околесицу, что Сашенька засомневалась в его рассудке. Каждое в отдельности, слова были понятны, но фразы из них составленные теряли всякий смысл. Может это были философические стихи? Вроде присутствовал там какой-то странный, тягучий ритм.
А новые подруги! Анастасия, дочь хозяев, очень милая девушка, выглядит совсем юной и робкой. Но, пожалуй, эта робость пройдет со временем и Настя станет больше похожа на свою подругу, Софью. Софья Порохова – вот она, действительно, эффектная, яркая и дьявольски умна. Именно дьявольски, это чувствуется по осторожно-уважительному отношению к ней всего общества. Кажется только Виктор Рязанцев, ее жених не испытывает перед ней трепета, а смотрит на нее просто ласково и чуть насмешливо. Впрочем, когда Софья говорит со своим женихом у нее меняется лицо, становится счастливым и немного беспомощным, совсем другая девушка…
А еще у одной помолвленной пары все совсем по-другому. Эти находились рядом ровно столько времени, сколько требовали приличия, а потом, спокойно, развлекались каждый сам по себе.
Честно говоря, даже просто наблюдать за обществом было в высшей степени интересно и поучительно, а уж участвовать в его жизни, быть действующим лицом так увлекательно…. И вообще, все было чудесно…
Правда, Дмитрий по дороге домой был несколько раздражен, устал наверное… Или не успел разобраться со всеми документами до вечера… Надо завтра с утра пойти помочь ему, а то уже неделю не занималась делами… Конечно, он один не успевает… Завтра же с утра…
Утром Сашеньку разбудили тетушка Магдалена с Юлией Казимировной. В халатах, наспех причесанные, еще сонные, но полные торжествующего любопытства. С абсолютно несоответствующим их возрасту и положению девчоночьим писком и толкотней они устроились на кровати в ногах у девушки и потребовали самого полного отчета.
– Это было потрясающе! – с удовольствием начала Сашенька. – Такой огромный зал, замечательно отделанный, Анастасия сказала мне, что портьеры заказывали в Италии, а цветы…
– Дитя мое, – перебила ее графиня, – может ты не заметила, но мы тоже вчера были в этом зале, поэтому описание дома, нарядов гостей и качество игры музыкантов можешь пропустить, Не так ли, Магдалена?
Тетушка Магдалена торопливо кивнула.
– Нас интересует с кем ты познакомилась и какое эти люди произвели на тебя впечатление. Для простоты, начни с хозяев: Елизавета Александровна, Кирилл Петрович?
– Не знаю, я очень мало с ними общалась… приятные, вежливые люди, но они были слишком заняты. Вот с Анастасией мы поболтали, она очень их любит и уважает, хотя пытается делать вид абсолютной независимости и самостоятельности. Но я уверена, что родители имеют на нее огромное влияние.
– Да уж, с Настей им повезло больше, чем со старшенькой… – пробормотала Юлия Казимировна, а ее сестра снова закивала.