— Ну а теперь поднимайся. Пойдем наверх. И возьми свой «наган», — ладонь Беспалого ощутила холодное прикосновение стали.
В этот день генерал был неистощим на фантазию: он заставлял курсантов производить зачистку местности; приказывал ходить по минному полю с завязанными глазами; устраивал поединки в абсолютной темноте; разбив курсантов на группы, проверял тактику оперативного поиска и штурма. Серьезность заданий заключалась в том, что в подвалах собора были спрятаны самые настоящие мины с запалами и взрывателями. А во время учебного штурма на этажах здания оборону держали курсанты, вооруженные пистолетами, в обоймах которых было по три боевых патрона. Береглись все — попробуй, угадай, какие среди них холостые.
Экзамен не сдал лишь один человек, погибший во время штурма. Дело выглядело так: вооружившись пожарной техникой, штурмующий отряд напором воды из брандспойта сбил предполагаемого снайпера, упав на каменные плиты, тот разбился насмерть. По этому случаю особо не горевали, как известно, на войне как на войне. Всякое случается!
В течение следующего дня Беспалый с Голицыным виделись еще трижды. Но больше разговоров князь не заводил, держался так, как если бы беседы между ними не было вообще. Беспалый даже начинал сомневаться, а не почудился ли ему разговор в темном безмолвном подвале. Переживал он зря. Когда они столкнулись во дворе, князь приостановился и негромко, очевидно опасаясь случайных ушей, произнес:
— Будь готов. Завтра, когда станет совсем темно, подъедет машина. Вещи не бери. Для всех остальных ты уезжаешь ненадолго, чтобы отвезти срочную почту. Так что твой отъезд не должен вызвать подозрений. Прощай!
Машина подъехала уже в темень, как и говорил генерал. Водитель, парень лет тридцати, выпрыгнув из кабины, важно прошелся вокруг автомобиля, потом, в силу каких-то неведомых причин, усердно попинал ногой колеса и уверенно отыскал взглядом стоящего неподалеку Беспалого.
— Вы Тимофей? — негромко спросил он, доброжелательно улыбнувшись.
Беспалый сделал для себя вывод: или водителю когда-то его показали, или он был знаком с ним по фотографии.
— Да.
— Вы захватили с собой пакет? — несколько громче, чем следовало бы, произнес шофер. Фраза явно была рассчитана на тех курсантов, что стояли неподалеку и могли услышать их разговор.
— Да, он при мне, — с серьезным видом ответил Беспалый.
— Тогда давайте не будем тянуть время, нас уже ждут, — рассудил водитель, влезая в кабину. — Располагайтесь!
Устроившись на сиденье, Беспалый глянул на окна генеральской квартиры. Занавесочка на одном из них слегка дернулась. Беспалый был уверен, что в этот самый момент Петр Михайлович нашептывает ему в спину молитву.
Машина неторопливо покатила к воротам. Дежурный офицер, прохаживаясь неподалеку, вскинул ладонь к фуражке, прощаясь. Проехали с полкилометра, Беспалого не покидало какое-то угнетающее ощущение. Что-то здесь было не так. Но причину своего неудовольствия он понять не сумел. Да и водитель раздражал его несказанно. Особенно его руки, с удивительно холеными пальцами, которыми сподручнее держать колоду карт, чем ковыряться в двигателе. Шоферу не подобает иметь такие, его ладони должны быть черными от мазута и масла.
И еще одно — он почему-то все время улыбался. Хотя особых любезностей от него и не требовалось. Взялся за баранку да рули себе, пока не привезешь.
— Далеко ехать? — равнодушно спросил Беспалый.
— Не очень… Как доберемся, я тебя другим передам. Они тобой займутся… С ними поедешь дальше.
К слащавой улыбке примешался неприятный жест — разговаривая, он постоянно трогал себя пальцами за кончик носа, словно испытывал невероятный зуд. Явный признак беспокойства и нервозности. Только с чего бы ему нервничать, если все идет, как задумано?
Они не проехали и двух километров, как вдруг позади грохнул взрыв. Так рвануть может только «лимонка», определил Беспалый.
— Поворачивай назад! — закричал Тимофей. — Едем в расположение.
— Тебя не должно это волновать, тебя уже там нет, — неожиданно огрызнулся водитель.
— Поворачивай! — орал Беспалый, предчувствуя самое недоброе.
— Сидеть, — Беспалый увидел направленный в лицо ствол. — Если не хочешь плохо кончить.
От прежней любезности шофера не осталось и следа. Его верхняя губа чуток приподнялась, обнажив зубы, что придавало его лицу какое-то хищное, яростное выражение. Он продолжал вести одной рукой машину, объезжая неровности и колдобины.
— Смотри! — заорал Беспалый, сделав круглые глаза и ткнув в окно рукой.
Водитель, глянув в указанное направление, отвлекся всего лишь на секунду, и Беспалый, опасаясь упустить момент, прямыми пальцами ударил ему в горло. Машина, вильнув, съехала в кювет и, рассерженно пробуксовав, заглохла. Выбитый из рук шофера пистолет, теперь совершенно не опасный, валялся под ногами, а Тимофей, громко рыча, продолжал сжимать горло противника. Тот вяло пытался сопротивляться, отталкивая от себя наседающего врага. Водитель даже открыл рот, будто собирался сомкнуть челюсти на горле неприятеля, но силы оставляли его. Лицо его вдруг побагровело, он судорожно захрипел и в следующую минуту умолк, расслабленно вытянувшись.
С минуту Беспалый продолжал сжимать его горло, будто опасался нового сопротивления, еще более яростного. Убедившись, что сопротивления более не последует, облегченно распрямился. Похлопав покойника по карманам, он обнаружил в его галифе документы. Полистал. Так оно и есть, удивляться не стоит, водителем был оперуполномоченный ОГПУ. Беспалый с интересом поглядел на его застывшее лицо: «Неужели это один из них?»
Распахнув дверцу, Беспалый вышел на дорогу.
Уже подойдя к расположению, он увидел выбитые окна в квартире генерала Голицына. Вышибленная дверь лежала метрах в двадцати. Здесь же, недоумевая, топтались курсанты.
— Голицын жив? Что произошло? — спросил Беспалый у проходившего мимо Дюжева.
— А хрен его знает! — в сердцах протянул тот. — Три человека полегло вместе с генералом. Только удивляюсь я, какого хрена им там понадобилось! — махнув рукой, он добавил: — На куски всех разорвало. Теперь и не собрать. Ладно, за простыней пойду, надо их куда-то сложить.
Вот, значит, о чем говорил генерал.
Дюжев, взяв на себя функции старшего, уверенно теснил людей, жавшихся к дверному проему:
— Отойдите! Сейчас нужно будет собрать останки! Вы можете все затоптать.
Неожиданно в избе полыхнуло, будто бы взорвалась канистра с бензином, а в следующую секунду все помещение занялось огнем.
* * *
Веселовский объявился на следующий день. Подозвав к себе Беспалого, с озабоченным видом произнес:
— Золото из собора исчезло.
— Я знаю, где оно.
В глазах Веселовского вспыхнули огоньки: