– Хватит, – прервал брата Вейд. У него не было ни малейшего желания еще раз все это слушать.
– У отца и так проблемы с сердцем, так что подобной новости он может просто не пережить, а еще одной смерти моя совесть точно не выдержит.
В этом Вейд был полностью согласен с братом. Может, Кен, конечно, и не умрет на месте, когда все узнает, но в сыновьях он точно разочаруется. А этого нельзя допустить. Вейд всю жизнь пытался стать таким, чтобы им можно было гордиться. Сперва он старался для матери, родившей его, когда она сама была всего лишь девчонкой, и бросившей на старую тетку, потом – для приемных семей, которые раз за разом оставляли его. А потом и для Иденов, отнесшихся к нему как к родному сыну. И их он ни за что не разочарует.
Пятнадцать лет назад он не сумел защитить братьев и сестру, но второй раз он такой ошибки не допустит.
– Я со всем разберусь, – пообещал он. – Так или иначе.
– Добро пожаловать в «Сад Иденов», надеюсь, нам удастся создать для вас незабываемое Рождество! – поздоровалась Молли Иден, стоило Тори только зайти в магазин под звон колокольчиков.
Они уже один раз встречались, но тогда им нужно было подписывать кучу бумажек и нормально поговорить так и не удалось.
И пришла пора это исправить. Раз уж Вейд решил все про нее разузнать, ей не остается ничего другого, кроме как отплатить ему той же монетой. А кто может знать о нем больше мамы? Тем более что он уверял, что семья для него важнее всего, даже денег.
– А, мисс Салливан! – Крошечная кругленькая женщина с седым пучком на голове выплыла из-за прилавка.
– Прошу вас, зовите меня просто Тори.
– Тогда, дорогая, и ты называй меня Молли, как-никак мы же теперь соседи. – Молли вдруг обняла ее, как будто они были не случайными знакомыми, а старыми подругами.
Тори невольно улыбнулась. Такая обаятельная женщина, и как только ее сын мог вырасти таким холодным и непрошибаемым дельцом?
– Да, теперь мы соседи.
Похоже, сами Идены совершенно не переживают из-за того, что продали часть земли. Да и Кен тогда говорил, что возраст уже дает о себе знать и им становится все сложнее справляться со всей этой землей, а те каменистые склоны, с которыми они расстались, в любом случае мало подходили для выращивания деревьев.
Так почему же тогда Вейд так хочет перекупить у нее участок? Тори вдруг задумалась о том, знают ли о его намерениях сами Идены. Может, все им рассказать? Даже успешный генеральный директор с огромным доходом вряд ли сможет устоять перед гневом своей мамочки.
Но это было бы как-то нечестно, так что Тори решила пока что ничего ей не говорить. Для начала нужно попытаться наладить отношения с соседями, хотя она и не слишком-то хорошо это умела, ведь обычно ее соседи сменялись каждую пару недель.
– И чем я обязана твоему визиту? Ищешь елку?
– Нет, в трейлер она просто не поместится, но, когда я построю настоящий дом, обязательно буду приходить за елками именно к вам. Пока что мне придется ограничиться одним венком. И, как я вчера слышала от Роуз, вы отлично их плетете.
Довольная, Молли повела Тори смотреть венки.
– Роуз такая хорошая девочка, в школе она встречалась с моим Ксандером. Мне так жаль, что у них ничего не получилось.
Всевозможные венки были просто потрясающи, но Тори никогда не разбиралась в подобных украшениях и указала на первый попавшийся:
– Пожалуй, я возьму вот этот голубой с серебром.
– Один из моих любимых. Сейчас схожу за крюком, чтобы его снять.
Но не успела Молли сделать и пары шагов, как снова зазвонили колокольчики и открылась дверь.
– А, Вейд, дорогой, ты как раз вовремя, сними мне, пожалуйста, вон тот голубой венок.
Резко обернувшись, Тори увидела, как Вейд стряхивает с ботинок снег. Красный кашемировый свитер выгодно подчеркивал широкие плечи, и после вчерашнего она с легкостью могла представить, как эти сильные руки сожмут ее в своих объятиях. Тори быстро отвернулась, чтобы отогнать непрошеные мысли.
– Сейчас, мам, – ответил Вейд, все еще не замечая Тори.
– И я бы хотела познакомить тебя с Тори Сал-ливан, она купила один из наших участков, так что теперь мы соседи.
При этих словах Вейд наконец-то обернулся и сразу же нахмурился, но справился с выражением лица так быстро, что Молли ничего не успела заметить. Не говоря ни слова, Вейд снял нужный венок и протянул его матери.
– Тори, это мой старший, Вейд. Он живет в Нью-Йорке и занимается недвижимостью. Дорогой, может, вы даже когда-то встречались, мисс Салли-ван – архитектор и собирается построить себе здесь замечательный домик.
Похоже, Вейд решил сделать вид, что они никогда раньше не встречались. Вот и славно.
– Вейд, рада с тобой познакомиться.
– Я тоже, Тори. – У него как-то получилось произнести эти слова холодным вежливым тоном, но при этом выделить ее имя.
А ведь он впервые называет ее по имени, после того как они снова встретились. Да и раньше он назвал ее Викторией. Тори он ее называет вообще в первый раз.
Вейд протянул ей руку, и Тори ничего не оставалось, кроме как ответить на рукопожатие, но как только их ладони соприкоснулись, она сразу же поняла, что ей не стоило этого делать. Не в силах ни вдохнуть, ни высвободить руку, Тори замерла на месте, чувствуя, как пылают щеки. Тело снова предает ее. Просто не верится, что простое рукопожатие может на нее так подействовать.
Заглянув в его темно-зеленые глаза, Тори увидела, что не она одна оказалась в ловушке. Вчера он был готов и полностью контролировал ситуацию, когда попытался ее соблазнить, а сейчас и для него все случилось слишком неожиданно. И на какое-то мгновение маска враждебности и высокомерия спала с его лица, обнажив чистое желание. Тори почувствовала, что, если бы не мать, он наверняка набросился бы на нее прямо здесь и сейчас.
Она физически ощущала на себе его взгляд, а когда Вейд слегка погладил большим пальцем тыльную сторону ее ладони, ее сердце бешено забилось и она лишь с трудом сдержала стон.
Резко высвободив руку, Тори потерла ладонь о джинсы, пытаясь стереть с себя его прикосновение и надеясь, что Молли ничего не заметила. Вейд все еще пристально на нее смотрел, как будто пытаясь проникнуть в ее душу, и отвернулся, только когда услышал слова матери:
– Тори, я сейчас заверну для тебя этот венок. У тебя есть крючок, на который его вешать?
– Нет, добавьте, пожалуйста, к венку крючок на свое усмотрение.
Молли улыбнулась и пошла за крючком в другой конец магазина, так что они с Вейдом остались практически наедине.
– Что ты здесь делаешь? – сразу же недовольно спросил он, но так тихо, чтобы Молли ничего не услышала.
Тори скрестила руки на груди, все еще чувствуя, как горит после его прикосновения ладонь: