Лиля не обманула ожиданий и приехала в город, как и обещала. Олег ликовал. Теперь он не торопился ею овладеть. Надо доказать девушке, что он рассчитывает только на серьезные отношения и только потом предложить ей руку и сердце.
К приезду будущей невесты Олег забронировал для нее трехкомнатные апартаменты, предназначенные только для очень высоких особ из столицы. Даже гости, приглашенные мэром на день рождения жены, ютились в более скромных условиях.
Ужин заказали в номер. Олег принес корзину алых роз. Лиля встретила его приветливо, но держала дистанцию. Кавалера не смущало поведение девушки. Оно подчеркивало ее высокую порядочность. Такая женщина ему и нужна.
— Я привезла подарок для жены твоего начальника, Олег. Надеюсь, он тебя не разочарует, а ее тем более.
Лиля выложила на стол изумительной красоты ожерелье из крупных изумрудов и аметистов.
Олег замер. От такой безделушки даже английская королева не откажется.
— Сколько это стоит?
Может быть, он хотел спросить о чем-то другом или выразить свое восхищение, но в мозгах этого человека все на свете имело свою цену. Карьера, жизнь, счастье, благополучие. Все стоило денег, остальное считалось приложением.
— С тебя я возьму полцены. Миллион.
Господи, что значит по сегодняшним меркам миллион? Занимаясь финансированием мэра и его предвыборной кампании, он обкрадывал своего шефа на миллион в месяц. Стоит ли просить у него деньги, когда можно заплатить свои и сделать мэру презент. Такой сувенирчик потянет на должность вице-мэра, о которой Олег давно мечтал. Вот только Чигарев не торопился с его назначением. Теперь ему не отмахнуться.
— Завтра же принесу тебе наличные.
— Надеюсь. Мои деньги всегда находятся в обороте. Ты забронировал номер до завтра?
Усилием воли Олег оторвал взгляд от ожерелья и улыбнулся.
— Мы же хотели вместе пойти на день рождения. Твой отъезд меня бы расстроил.
— Хорошо. Я останусь.
Кавалер поцеловал даме ручку. На большее он не рассчитывал. На данный момент.
10.
В честь новорожденной небо над городом озарилось салютом. Прием устроили в новом дворце спорта. Горожане праздновали тридцатилетие первой леди на футбольном поле, куда выкатили бочки с вином и водкой, а на вертелах жарили баранов и быков. Поистине княжеский размах. Приехали гости из столицы.
Именинница была на седьмом небе, особенно ее порадовал подарок мужа. Олег не ошибся в своих прогнозах. За день до праздника он был назначен на должность вице-мэра, а сегодня познакомил шефа и его супругу с новой пассией. Похоже, она вскоре станет женой молодого чиновника. Девушка всем понравилась, вот только она не местная. Так думали все, кроме нового начальника управления милиции полковника Ивана Крапилина. На торжество он пришел в штатском. Он понимал, что его крестница что-то задумала, но скрывала от него свои планы. Видя, как Лиля, улыбаясь, разговаривала с мэром, он осознавал, что при этом ощущает девушка, беседуя с убийцей своей матери. Но какие бы цели она не преследовала, Иван не собирался ей мешать. Успеть бы спасти ее от неприятностей.
Настроение мэру подпортил один незначительный эпизод, оставшийся никем не замеченным. Вручая дорогой подарок виновнице торжества, его друг Курбатов позволил себе шлепнуть жену мэра по попке. Чигарев стиснул зубы, но промолчал. Курбатов жертвовал на предвыборную кампанию большие деньги и вел пропагандистскую кампанию по телевидению. Сейчас он ему нужен. Но Чигарев очень хорошо помнил, как пять лет назад король лесных угодий сосватал ему в невесты свою секретаршу. Молодую красавицу ему не навязывали. Он сам в нее влюбился по уши. Наверняка, она делила одну постель с Илюшкой Курбатовым, как все секретарши больших боссов. Но любовь есть любовь, тут ничего не попишешь. Молоденькая хохлушка Оксана Порошенко приняла предложение мэра, не задумываясь. Еще бы. Сбежала от голода из одесской области и, непонятно каким образом, попала в секретарши к самому Курбатову. В слухи Чигарев не очень верил. Поговаривали о том, будто Курбатов привез девчонку из Питера, где подобрал ее на панели. Фактов, подтверждающих сплетни, Чигарев не нашел. А Курбатов слишком хитер, чтобы раскрывать правду. Помог устроить жизнь своей подстилке в благодарность за преданную службу. Надо не забывать, что Оксана моложе того и другого на двадцать с лишним лет, белая лилия в темном болоте.
Ревность Чигарева не имела границ. Его жену сопровождала охрана повсюду. Шагу ступить не давали. Девушка жила в золотой клетке. Устраивало ли ее такое положение, никто не знал. Улыбка не сходила с ее лица. Она умела себя подать и не походила на провинциальную дурочку.
Торжества длились два дня. Музыка и фейерверк не умолкали.
На третий день гости начали разъезжаться. Собиралась в дорогу и Лиля.
— Я хочу, чтобы ты меня правильно поняла, Лилечка, нам необходимо обсудить наши отношения.
— Ты говоришь о том, чего нет.
— Мы уже узнали друг друга, и я предлагаю тебе стать моей женой.
Лиля захлопнула крышку чемодана и присела на кровать.
— Ты это серьезно?
— Никогда в жизни не был более серьезным, чем сейчас.
— И что я, по-твоему, должна ответить?
— Ты не пожалеешь, если согласишься. Я сделаю все, чтобы ты стала счастливой. Самой счастливой женщиной в мире. Я богат, у меня большое будущее.
— Возможно. Если мой дядя даст согласие на этот брак, я соглашусь. Ты интересный мужчина и неплохой человек. О любви я говорить не хочу Ее можно ждать всю жизнь. Одной плохо.
— Я готов хоть сейчас просить твоей руки.
— Тебе повезло. Я как раз собираюсь навестить своего дядю. Он живет в небольшом городке в ста сорока километрах отсюда.
— Отлично. Машина у подъезда.
— Лимузин с шофером?
— Нет, моя разъездная. Мотаюсь на ней по делам. На стройку в лимузинах не ездят.
— Хорошо. Бери чемоданы, поехали.
Олег сиял от счастья.
* * *
Большой деревянный сруб в три этажа на окраине городка, похожего на большое село. Огромный участок с садом, множество свирепых псов.
— Так живут местные буржуи? — спросил Олег.
— Дядя человек не бедный, разумеется. Он инвалид. Прикован к креслу, потому у него так много прислуги.
Oлегу пришлось долго ждать в гостиной перед кабинетом странного дяди. Наконец, дверь открылась и вышла Лиля.
— Иди. Он тебя примет. Но помни, он любят задавать поп-росы и слышать правдивые ответы. Не ударь в грязь лицом.
— Я сделал тебе честное предложение, и кривить душой не собираюсь.
— Хорошо. Дядя тебя ждет, я вам не буду мешать. Олег встал и уверенной походкой вошел в кабинет. Дверь