— Ты, разумеется, просто шлепнула бы генерала и ушла тихохонько, не размениваясь на душеспасительные беседы, правда? — осведомился Белугин, слегка посмеиваясь. Заметка развеселила его своей абсурдностью: потенциальная жертва успокаивает своего палача. Интересно, слезы несостоявшейся террористки генерал промокал своим платком?
— Вот именно! А ты, похоже, сомневаешься?
— Что ты, что ты! — Евгений шутливо поднял руки, изображая полную и безоговорочную капитуляцию. — Я верю тебе.
— Ну тогда стой смирно и не дергайся! — Газета полетела на пол, а в руке девушки появился уже знакомый по ночному разговору в купе пистолет.
Белугин поморщился.
— Ты повторяешься. Мне казалось, что мы все уже выяснили. Или начнем новый круг?
— Начнем! — Ольга зло оскалилась. — Только на этот раз ты расскажешь мне о своей встрече с Джеймсом.
— Оля, это уже не смешно, — протянул Белугин с укоризной. — Попахивает дешевой опереткой от провинциальной труппы.
— Да ладно тебе, — фыркнула боевая подруга и отбросила пистолет в сторону. — Скучно просто. А ты молодец, здорово сумел подставиться подручным Джеймса, те и взаправду решили, что ты в тот сарайчик случайно забежал. Как дети малые, чему их только учили?
— Ерунда, — отозвался Белугин. — Зато теперь этот донельзя мутный субъект вместе с пристяжью будет ждать нас у черта на куличках и не сможет помешать акции.
Ольга негромко засмеялась, а потом негромко позвала, лукаво поблескивая глазами:
— Иди ко мне.
— Как ты думаешь, почему тебя не положили вместе с дружком? — Залогин вольготно расположился на диване напротив, прихлебывал крепкий ароматный чай и с видимым интересом разглядывал Белугина.
Интересный, к слову, вопрос. С одной стороны, достаточно простой — информация какая-то требуется, чего тут думать, а получить ее у трупа довольно затруднительно. С другой же, ну а что, собственно, он может такого экстраординарного поведать? Нет, если они, конечно, в курсе, откуда он на самом деле, тогда, безусловно, Алексей сразу же переходит в разряд ВИП-персон, коих надо холить и лелеять. Ну а если нет… Черт, голова раскалывается, будто после трехдневного загула!
Белугин осторожно потер виски. Сейчас бы универсальную аптечку, да десяток часиков на мягкой перинке. И чтобы не беспокоили со всякими-разными государственными интригами, секретами и войнушкми локального масштаба в богом забытых временах. Эх, мечты, мечты.
— Понятия не имею. — Алексей вяло пожал плечами и постарался изобразить как можно более искреннее выражение на своем изрядно помятом за последнее время лице.
— Ну да, естественно, — понятливо закивал Кирилл Андреевич. — Что ж, у нас в стране принято помогать молодежи, поэтому не буду тебя томить. Взгляни-ка. — Он аккуратно поставил стакан с чаем на столик у окна, достал из внутреннего кармана пиджака небольшую картонную карточку и протянул ее собеседнику.
Белугин с некоторым недоумением взял ее и пару секунд честно пялился, пытаясь сообразить, в чем же здесь подвох, но потом догадался перевернуть. И… твою ж дивизию!!! Сердчишко вдруг скакнуло в груди, словно испуганный зайчишка, а руки отчетливо дрогнули.
— Ага, именно в таком вот разрезе, дружок, — голос Залогина донесся будто из-под воды.
На слегка пожелтевшей и изрядно пообтрепавшейся фотокарточке с давленной, рельефной надписью «Cabinet portrait» в обрамлении каких-то завитушек в самом низу, были изображены трое мужчин. Один сидел на стуле в центре, двое других стояли по бокам и чуть позади него.
Справа был Седов. Естественно, он выглядел на снимке значительно моложе, чем теперь, со смешным чубчиком, худощавый и в простецкой косоворотке а-ля народоволец, выглядывающей из-под расстегнутого пиджака.
Слева несколько напряженно улыбался в объектив Залогин. Тоже юный и стройный, в похожей рубахе и пиджаке.
А вот на стуле расположился не кто иной, как Евгений! Брат сидел, небрежно закинув ногу на ногу и сцепив пальцы в замок на колене до боли знакомым жестом. Именно так он часто делал, когда они собирались по вечерам всей семьей в гостиной. Разговаривали о чем-нибудь, шутили, спорили.
— Я же говорю, лицо твое мне знакомо, — спокойно проговорил Кирилл Андреевич, беря стакан с чаем. — Не сразу сообразил, правда, откуда, но потом вспомнил. — И после небольшой паузы добавил. — Кто он тебе?
— Брат! — вырвалось у Алексея.
— Кто?! — Залогин, похоже, искренне удивился.
— Брат отца. Дядька, — мгновенно поправился Белугин, мысленно кляня себя за тупость. В самом деле, несложно ведь посчитать, что Женька вряд ли потянет на его брата — фотка-то, судя по надписям, сделана в 1907 году. А сейчас здесь 1942-й — слишком большая разница. Но вот на дядьку вполне тянет. И быстро выстрелил вопросом, стараясь перехватить инициативу и перевести беседу в безопасное русло: — А вы с ним вместе в терроре были, да?
Залогин неопределенно хмыкнул.
— Нет, в терроре я с ним не работал. Так уж получилось, что мы с твоим дядькой совсем по другому делу пересеклись. Хотя начиналось тогда все действительно с подготовки одной акции. Но это в самом начале. А уж потом завертелось все, что твоя карусель, только успевай голову придерживать, чтобы не отлетела. Кстати, ты в курсе, какая у него тогда была партийная кличка? — Кирилл Андреевич кольнул Алексея острым взглядом исподлобья.
Проверяет, сообразил Белугин. Снова проверяет. Ему недостаточно внешнего сходства и портсигара. Что ж, вполне разумно, мало ли кто на кого может быть похож и на какую безделушку как посмотрит.
— Насколько я помню, — Алексей нахмурился и опустил глаза в пол, изображая напряженную работу памяти, — отец как-то обмолвился, что дядю звали просто Евгением или Эженом. Впрочем, я могу ошибаться, столько лет прошло. — Белугин постарался улыбнуться как можно простодушней.
— А ты что же, с тех пор его самого не видел, что ли? — Залогин вроде бы удивился, но Алексей каким-то верхним чутьем вдруг уловил, что мужчина, сидящий напротив него, собран, точно кобра перед броском. Еще доля секунды, и последует молниеносный смертельный удар.
Вот, поди, знай, какой ответ в этой ситуации будет правильным. Нравы у боевиков, судя по курсу лекций истории того периода, были те еще «дружеские», вдруг Женька этому волчаре когда-то дорогу перешел, и теперь он рассчитывает поквитаться. Есть, знаете ли, дела такого рода, что не имеют срока давности. Чего далеко ходить за примером, давешний собеседник Алексея из КПК, товарищ Седов, тоже на предъявленной карточке присутствует в обществе Залогина, однако ему ничего не помешало отдать недвусмысленный приказ убрать старого знакомого. Эх, была не была!
— Нет. Я его вообще никогда не видел, только по рассказам отца да по семейным фотографиям знаю.