Лисенок и Салем не так усердствовали в запугивании бедной Тани. Но уже на второй день само собой получилось так, что и они лупили мячом в основном по ней, как по самому слабому месту в обороне команды противника. Таня отдувалась за всех. Совершенно мокрая, с волосами, свалявшимися в фиолетовые морковки, с майкой, прилипшей к потному телу, она боролась мужественно, но силы ее были не бесконечны. Маленький Краев, маленькая Лиза, среднего роста Салем еще в первый день безбожно проигрывали трем высоченным дылдам — Крюгеру, Диане и Татьяне. На второй день силы команд приблизительно сравнялись. А к середине третьего дня окончательно стало ясно, что Крюгер и компания вряд ли выиграют еще хоть одну игру.
Диана пробовала возмутиться этим фактом, даже было потребовала обменять Таню на Лисенка. Мол, не только нам одним проигрывать. Но Крюгер прикрикнул на Диану. Умный Крюгер, он же Шихман, вовсе не собирался списывать Таню со счетов. Просто, кажется, он подвел итог собственным двухдневным наблюдениям. Он понял, чего не хватает девушке Тане, чтобы стать равноценным игроком в их команде.
Он переменил тактику. Теперь он уже не стоял больше с надменным видом, выпятив нижнюю губу, когда Таня вставала в очередной раз с пола и терла ободранный локоть, сдерживая слезы. Он подходил к ней, подавал руку и помогал встать. При этом что-то тихо говорил ей на ушко — сперва приобнимая за плечи, а через некоторое время и поглаживая по щеке. Вначале Таня выслушивала его безучастно. Через полчаса она уже улыбалась и кивала в ответ. А через час уже бросала из-под пушистых ресниц на Крюгера тайные взгляды, полные симпатии.
Они продолжали проигрывать, но Краев явно видел, что девушка уже не так нервничает, не так отчаянно боится своих противников. Кавалерийские атаки Краева производили на нее все меньшее впечатление.
Первое ругательство со стороны Татьяны прозвучало неожиданно, как гром среди ясного неба. Мяч, запущенный Дианой, прилетел как метеорит, но Краев успел, вытащил его из самого угла площадки, переправил Лисенку. Лиза грамотно подвесила мяч перед Салемом, и тот прыгнул, хрястнул могучей ладонью, шарахнул совершенно неотразимой кожаной молнией. Удар шел, естественно, в Таню. Но она не испугалась на этот раз. Она прищурилась — не пугливо, а как-то хитро, правильно приняла мяч, единым движением переправила мяч Крюгеру. Крюгер взвился в воздух над сеткой и влепил гол между обалдевшими Николаем и Лизой.
— Что, облажались, тритоны? Чума вам в глотку, лом в задницу! Ну, чего линзы выкатили? Мяч давайте! Наша подача!
До Краева не сразу дошло, что этот победный вопль раздается из уст Тани. Она стояла за сеткой, встряхивала головой, и брызги пота летели в разные стороны. Правой рукой Таня показывала ему своеобразный жест с оттопыренным средним пальцем. Такой жест был вполне обычен для чумника, но никак не для «правильной» девушки.
— Ого! — Салем присвистнул. — Да ты никак научилась выражаться по-чумному, медуза? Браво! Может, и майку снимешь?
— Сниму. Когда первую игру сегодня выиграем. Таня поймала мяч, гордо повернулась спиной и пошла на линию подачи.
— Я нарочно продую эту партию, — громко сказал Салем. — Хочу посмотреть на твои булочки! По-моему, они очень аппетитные.
— Еще какие аппетитные! Да не для тебя, джанг! — Таня подала так, что мяч просвистел над самой сеткой и едва не сшиб Лисенка. — Иди люби свой компьютер! Только не обкапай его слюной, а то сгорит от сырости.
Крюгер самодовольно улыбался. Диана сохраняла нейтралитет. Они так и не увидели Танины булочки в тот день. Команда Крюгера действительно выиграла, Таня стащила майку через голову, но под ней обнаружился лифчик из синей блестящей ткани.
— Вот чума! — Салем сплюнул под ноги. — Тань, это что за странный прибор у тебя на грудках? Пояс девственности, второй этаж? Он тебе не идет совершенно. Цвет не тот…
— Отвяжись!
— Дай померить!
— Он тебе мал будет!
— Да, пожалуй. — Салем поиграл буграми мощных грудных мышц. — Ладно, заканчиваем на сегодня. Последняя игра — ваша. Молодцы. Только уговор — если мы завтра выигрываем первую партию, то ты снимешь и майку, и эти очки для титек.
— А если мы выиграем?
— Загадывай желание.
— Тогда ты поцелуешь Краева, — сказала Татьяна, улыбаясь ехидно. — Взасос.
— Ладно. — Салем с отвращением посмотрел на Краева. — Коля, это будет тебе дополнительным стимулом для выигрыша. Или, может быть, ты любишь целоваться с мужиками?
— Терпеть не могу, — сказал Краев и отправился в душ.
* * *
Но на следующий день поиграть так и не удалось — Краев рыбачил с Бессоновым и вел с ним сложные беседы. А еще через день Николай позабыл про волейбол — встал утром после своего странного сна с отвратительным настроением, в столовой жевал завтрак с угрюмой физиономией и не обращал внимания на то, что отношения между членами их маленькой компании совершенно переменились.
— Идем играть, — сказал ему Салем после завтрака.
— Куда?
— В волейбол. Ты забыл?
— Ах да… — Николай махнул рукой. — А может, обойдемся сегодня? Настроения нет.
— Я тебе обойдусь! — Парень поднес к носу Краева здоровенный кулак. — Играем. И первую партию выигрываем! Если мне придется тебя поцеловать, я тебе язык откушу.
Пришлось идти играть. И само собой, выиграть первую игру. Краева совершенно не прельщала перспектива жить с откушенным языком. И Таня безропотно разделась до пояса. Повесила свой лифчик на стойку сетки. Впрочем, к тому времени, когда дошло до увлекательного процесса раздевания, Краев уже не сомневался, что Таня сделает это без особых затруднений. Потому что девушка изменилась полностью. Она уже не была больше похожа на «правильного» барашка. Она вела себя как нормальный чумник средней степени необузданности.
Что произошло с ней в течение того дня, пока Краев не видел ее? Краев догадывался что. Теперь Крюгер больше не шептался с Таней интимно на ушко. После каждой выигранной подачи он подходил и целовал ее в губы. Она не возражала. Наоборот, это очень ей нравилось. Она просто сияла и светилась от счастья.
И Диана не возражала. Более того, она пару раз поцеловала Татьяну так страстно, что даже видавший виды Салем покачивал бритой головой.
Конечно, они провели весь вчерашний день в постели — Крюгер, Татьяна и Диана. Причем в одной и той же постели. Втроем. Краев готов был в этом поклясться.
В остальном же все шло вполне обычно. Обычно для волейбольной игры, в которой участвуют шесть чумников. Как-то уже забылось, что Танюшка — не чумник, а самый настоящий баран! Что она не жила восемь лет в чумной зоне, а росла и воспитывалась в самом что ни на есть правильном городе Москве, где люди не пьют и не курят, не ругаются и не обещают дать друг другу в морду. Таня, конечно, не могла сравниться в изощренности выражений с Салемом и Лисенком, которые лидировали в этом сложном искусстве. Зато она регулярно обещала выцарапать им глаза. Или засунуть мяч в какое-нибудь место, совершенно для этого не предназначенное. Кроме того, она перестала бояться. Она уже не воспринимала чумников как угрозу для собственной жизни. Она смотрела на них как на своих друзей. Может быть, на таких друзей, каких никогда прежде у нее не было и быть не могло.