Что дальше? Выдра получил свободу - относительную и очень ненадежную. Вполне вероятно, что уже завтрашним утром команда «жуков» начнет прочесывание леса в поисках беглого Выдры. Можно ли от них спрятаться? От людей - можно, и даже без особого труда, но вот от приборов, снабженных инфракрасным сканером, - вряд ли. От сканера неплохо замаскирует дупло, подобное тому, в котором сидит сейчас Выдра, но сколько можно отсиживаться в дупле? До конца проекта?
До конца шоу оставалось не так уж и много - четыре дня, и пересидеть, переждать их было вполне возможным. За это время люди из «Солар Тревел ТВ» добьют оставшихся свистунов, закончат съемки, свернут инфраструктуру, снимут охрану и уйдут. Но такое не устраивало Выдру категорически. Потому что это означало гибель яхи.
Самый лучший вариант был таким - вырваться за периметр проекта и оказаться в цивилизованном обществе. Тогда любой телефон спас бы Томаса: через пять минут о случившемся знали бы в Службе элиминации, а всего через пару часов, Выдра был в этом уверен, весь гадюшник «Солар Тревел ТВ» на Земле разворошили бы до основания, несмотря на юриспруденцию, банковские счета, связи с нужными людьми, большую и малую политику и прочие грязевые наслоения.
Но вероятность вырваться и добраться до телефона была ничтожно малой. Перед Выдрой стояли две проблемы, одна хуже другой.
Проблема первая: Выдра понятия не имел, как охраняется периметр, но не сомневался, что охраняется он тщательно и продуманно. «Это место сторожит синий огонь, - вспомнил Выдра слова Дикобраза - он сжег двоих яхи, когда они хотели уйти». Что там - примитивная колючая проволока, по которой пущен ток? Маловероятно. Если территория съёмок составляет около двадцати квадратных километров, это означает как минимум пятьсот шестьдесят километров натянутой во много рядов колючки плюс куча трансформаторов и вышки с охраной через полкилометра - и то еще мало в сельве с её плохой видимостью. Примитивно, слишком накладно и малоэффективно. Преграду выше десяти метров на таком обширном периметре не построишь - разоришься, а десять метров - ничтожно мило для деградантов, лазящих по деревьям не хуже обезьян.
Почему Выдра вообще подумал о колючей проволоке под током? Потому что все современные системы охраны периметра, а он знал их не менее двух десятков, не могли работать адекватно в таких экстремальных условиях: сплошная чаща сорокаметровых стволов, непрерывный дождь и множество животных и птиц разного размера, ежеминутно пересекающих охраняемые границы.
И все равно, занимайся Выдра охраной этого участка, он выбрал бы автоматику. И скорее всего - веерный лазер цепного типа, с полунезависимыми слотами. Конечно, лучи будут сжигать любую зверушку крупнее мыши, пытающуюся пересечь зону контроля. Конечно, дождь уменьшит точность лучевой оптики, и вкупе с бесчисленными деревьями это приведет к тому, что количество спотов придётся увеличить в пять, а то и в десять раз. Конечно, это потребует жуткого расхода энергии - причем автономной, линию высокого напряжения сюда не подведешь. Есть и возможность пожара - минимальная, впрочем, при бесконечном дожде. Но зато не придется вырубать деревья по периметру и обозначать таким образом участок сельвы для спутников, шпионящих из космоса. И пяти человек, следящих за периметром, хватит за глаза. И после окончания работы можно снять все датчики и споты, почти не оставив следов в джунглях, продать уже ненужное оборудование и в немалой степени компенсировать затраты. И самое главное: охрану периметра можно выставить до самых верхушек деревьев, высота в этом случае не имеет значения. Через такой заслон не перепрыгнет ни свистун, ни человек - упадет замертво, в долю секунды прожженный тончайшим лучом, заставляющим вскипать кровь и исходить мягкие ткани струйкой синеватого дыма. Пикнуть не успеет.
Синий огонь, значит… Выдра посмотрит на этот огонь завтра же, попытается определить, что он собой представляет. Хотя не все так просто - это вам не забор с колючкой, видимый издалека. Споты незаметны, и лучи появляются только тогда, когда уже слишком поздно, когда ты попал в зону уничтожения и нет времени не то что на последнюю молитву, а даже на последний вздох. Но, если там действительно стоит любая из двенадцати обычных лазерных систем, она будет опознана - никуда ей не деться. Потому что датчики реагируют одинаково на живые и неживые объекты, и, значит, охраняемую зону можно выявить, швыряя перед собой ветки, только не ленись наклоняться и кидать их через каждые два метра пути. Теоретически, там может быть русская система инфразвукового поражения, или силовой экран, или даже тот же веерный лазер, только с датчиками высшей степени идентификации, через миллисекунду распознающими, какой именно движущийся объект попал в их поле зрения - капля дождя, или колибри, или падающий с дерева лист. Но и то, и другое, и третье на участке такой площади, в таких нестандартных условиях будет стоить столько, что проще выстроить вокруг проекта сплошную стену из бетонных блоков высотой до облаков или поставить через каждый метр «жука» с плазмометом, и менять людей в скафандрах каждый час, и кормить их черной икрой и марсельскими устрицами.
И все же какой бы строгой и совершенной ни была охрана зоны проекта, она представляла собой только первую проблему. Если бы Выдра прошел периметр… А почему бы и нет? А может, он нафантазировал лишку и установлены лишь неандертальски примитивные плазменные каналы высотой в пять метров, нулевой степени идентификации, усиленные парой нетрезвых автоматчиков через каждый километр?
Если бы Выдра каким-то образом миновал периметр то столкнулся бы с проблемой номер два. Он оказался бы в глухой, труднопроходимой сельве, ничуть не отличающейся от сырого леса внутри зоны охраны, черт знает в скольких сотнях километров от цивилизованного общества, без малейшего понятия о том, куда двигаться дальше. Компас, говорите? Лишайник на северной стороне деревьев, намекаете? Утверждаете, что солнце восходит на востоке, а заходит на западе и по этим признакам можно ориентироваться? Все это бесполезно, господа. Потому что в любую сторону, куда ни направь стопы, одно и то же: сотни километров безликой, безлюдной, сумрачной сельвы. Солнце появится не раньше, чем через два месяца, по окончании дождливого сезона, и появление его вряд ли будет значимым, в таком лесу можно ходить кругами неделями и месяцами. Куда пойдет бедный Выдра? Куда?
То, что устроители шоу чувствовали себя в этих джунглях хозяевами, и то, что они вытворяли здесь, на Земле, где жизнь была регламентирована и ограничена строгим, не делающим поблажек Земным Кодексом, говорило об одном: они расположились едва ли не в центре амазонских Ничьих Земель, отчужденных у Бразилии пятьдесят пять лет назад во имя спасения тропических лесов. Точно такая же мера была предпринята в России - тогдашний президент Славянского Союза Михайло Папкин вычеркнул одним взмахом золотого «паркера» 170 миллионов гектаров сибирской тайги из территории самого большого государства в мире и объявил их ничьими, не принадлежащими более людям, запретными для людей, доступными отныне только животным и растениям. По результатам референдума его поддержало в этом решении почти шестьдесят процентов россиян, и, как показало время, они были абсолютно правы. Сибирские леса, наполовину сведенные безжалостной вырубкой, мало чем отличались в то время от хищнически изведенных бразильских джунглей - полмиллиона квадратных километров гниющих пней, сотни миллионов гектаров безжизненных черных опалин, и свирепые ветры, носящиеся без малейших препятствий по мертвым пустошам, зияющим на теле Земли как язвы. Люди пришли на Ничьи Земли в последний раз, чтобы бережно посадить там бесчисленное количество саженцев, проследили, как молодые растения принялись и пошли в рост. А потом ушли, не оборачиваясь. Ничьи Земли стали табуированными - самовольный вход на их территорию был приравнен к преступлению третьей степени.