– И ее тоже. Это мое условие.
– Хорошо, мы учтем ваши пожелания.
– Это еще не все. Здесь осталось в живых четыре свистуна, и их нужно вывезти, более того - вернуть на Новые Анды.
– Само собой. Для того мы и затеяли столь сложное и дорогостоящее дело. Наша цель - защитить уникальных инопланетных животных…
– Они не животные! - рявкнул Выдра. - Уж вы-то, экологи, должны знать, что никакие они не звери и не деграданты, а самые настоящие люди!
– Люди? - Патака, кажется, всерьез растерялся. - Ну да, конечно, они произошли от людей. Но ведь они мутировали, выродились, утратили разум…
– Ничего они не утратили! Послушайте, Патака, я не знаю, удастся ли мне отсюда вырваться, - шансов на это очень мало. Поэтому внимательно слушайте то, что я вам сейчас скажу, - это очень важно, это нужно донести до всех людей. Информация о свистунах, предоставленная Экологической комиссией ТГУ, ложна! Не знаю почему - может быть, кто-то заплатил тогдашним спецам или, может, им не повезло и они высадились на Новых Андах в районе, тотально пораженном шусу…
– Что такое «шусу»?
– Болезнь. Агрессивность самцов, о которой рассказывал Веллингтон, - следствие отравления токсином, который существует в атмосфере Новых Анд. Но это характерно не для всей планеты, а только для отдельных мест. Обычные свистуны совсем не агрессивны - более того, они дружелюбные и бесхитростные люди. Их можно счесть примитивными, дикими, но это тоже неверно - они просто другие, они отличаются от нас, и не могу сказать, что в худшую сторону. У них есть язык, похожий на язык аймара. И они владеют телепатией! Вы слышите, Патака? Свистуны - телепаты и могут научить телепатии нас, земных людей, - оказывается, это не так уж и сложно. Новоандцы - новый разумный вид, они могут дать людям очень многое! Физически они совершеннее земных людей, это просто драгоценные особи, их нужно изучать, а не уничтожать. А эти фашисты из «Солар Тревел ТВ» устроили на Новых Андах настоящую резню, убивали женщин и детей. То, что творится сейчас на шоу, - лишь видимая часть айсберга. Нужно докопаться до того, что скрыто, и разобраться, кто из земного руководства позволил преступлениям твориться на глазах у всего человечества!
– Этого мы и хотим, - заявил Патака, - именно над этим работаем. Господин Уанапаку, кажется, мы засекли вашу локализацию - очень неточно, данные необходимо подвергнуть анализу. К сожалению, сейчас нам придется прервать связь. Вы не представляете, насколько мы вам благодарны за информацию о проекте и деградантах… извините, свистунах. Значит, они все-таки люди? Это меняет многое.
– Подождите, что значит меняет? - крикнул Выдра. - Почему меняет? Да, они люди, а не животные, но вы же не бросите дело из-за того, что люди не входят в сферу ваших интересов?
– Успокойтесь, Томас, - в голосе Патаки появилась неожиданно теплая нотка. - Факты, которые вы изложили, заставят нас действовать с удвоенной энергией. Мы тесно связаны с правозащитными организациями, и теперь «Солар Тревел ТВ» точно не устоять - мы сотрем их в пыль и развеем по ветру.
Все- таки их финансируют конкуренты Урии Клопски -убедился Выдра. Что ж, может, это и к лучшему - по крайней мере, не поскупятся на то, чтобы организовать приличную спасательную операцию.
– Если вы точно установите местонахождение проекта, то пришлете помощь немедленно? - спросил он.
– Трудно сказать, господин Уанапаку. Все зависит от ситуации. Не хочу обольщать вас ложными надеждами - вы, как специалист по хм… специфическим вопросам, должны это понимать. Но в любом случае мы будем действовать настолько быстро и адекватно, насколько это возможно. А вам необходимо быть крайне осторожным и в то же время достаточно активным. Не исключено, что вы будете подключены к определенным действиям - в этом случае мы дадим вам подробные инструкции.
Ну вот, пошла тягомотина - Патака, кем бы он ни был, заговорил словно сотрудник ФБР. Ладно, посмотрим, что из этого получится…
– Когда вы выйдете на связь? - спросил Выдра.
– Будем выходить по мере возможности. Постараемся связаться с вами сегодня вечером. До свидания, господин Уанапаку.
– До свидания, - буркнул Выдра.
* * *
Итак, утренний разговор остался позади, а теперь Выдра раскачивался на суку в компании благодушных свистунов и думал о том, как бы сдержаться и не вытошнить сегодняшний завтрак в тридцатиметровую глубину. Мутило его не на шутку. Не из-за некачественного завтрака, а из-за высоты и качки.
Завтрак как раз был отменным, хотя, как и всегда, вегетарианским. Выдра перекусил плодами тукумы и гуанабаны и еще какими-то неизвестными ему, но не менее вкусными ягодами. От сырого змеиного мяса Томас отказался. На завтрак яхи схарчили трехметровую анаконду. Один из свистунов притащил ее на плече - живую, но обездвиженную, завязанную в пару узлов. Выдра не смог заставить себя даже подойти близко к жуткой рептилии - страх перед змеями, присущий людям, жил в нем с рождения. У яхи же анаконда вызывала чувства, подобные тем, что испытывает французский чревоугодник при виде телячьих эскалопов под сырным соусом, - отличный аппетит и обильное слюноотделение. Свистуны в два счета вскрыли змеюгу, нарезали мясо длинными полосками, натерли их пряными листьями и предались трапезе, громко хрюкая и посвистывая от наслаждения. Выдра понимал причину их восторга - насколько он уяснил из рассказов Дикобраза, у себя на планете яхи питались в основном рептилиями. И здесь, в чужом лесу, они наконец-то нашли нечто, соответствующее их гастрономическим пристрастиям.
Анаконда - особый символ, о ее опасности и кровожадности ходит немало легенд. Мифы эти усиленно поддерживаются самими бразильцами, особенно обитающими в сельве. Выдра вспомнил историю, которую слышал на берегу Амазонки от индейца по имени Анаюсу. «Однажды мы с отцом решили отвезти свинью в город, чтобы продать, - рассказывал Анаюсу. - Мы плыли на лодке, и все было хорошо. Я греб, а отец ел бананы. Но скоро я увидел, что за нами плывет огромная анаконда. Голова ее была как бочка, а зубы длиной как мои пальцы. Волна, которую она поднимала, была выше меня ростом. Я стал работать веслами изо всех сил, но анаконда подплывала все ближе и ближе. Тогда отец стал кидать в змею бананами. Анаконда отстала и проглотила бананы, но потом снова прибавила прыти. Когда она почти догнала нас, отец выбросил за борт свинью. Змея проглотила свинью, но это задержало ее ненадолго. Отец сказал, что лодка слишком тяжелая, и прыгнул в воду. Анаконда проглотила его. Когда берег был уже совсем близко, змея догнала меня и перевернула лодку. Я упал в воду и поплыл. Я почти успел добраться до берега, когда змея настигла меня. Мы долго боролись с ней, и в кoнце концов мне удалось зарубить ее мачете. Она была в два раза толще меня. Я распорол ее живот и увидел спину моего отца. Тогда я разрезал змею полностью. Внутри анаконды сидел мой отец. Он ел бананы и кидал их шкурки свинье. А свинья ела шкурки».
Яхи, окружающие Выдру, дружно зашипели и замахали руками. Выдра знал, что это означает, - свистуны смеялись во все горло. Выходит, он не просто вспомнил историю, но одновременно поведал ее свистунам.