Лина сидела с открытым ртом, с вытаращенными глазами. Она не верила. Такого бреда, такой идиотской лжи ей не приходилось слышать с экрана за всю жизнь. Эти русские совсем офонарели. Ну ладно — пропаганда, оно понятно… Но могли бы потрудиться выдумать что-то хоть отдаленно правдоподобное. В ту чушь, которую нес славяно-тюркский диктор, мог поверить только разве что абсолютный дебил.
Щелкнул замок, открылась дверь. Вошел Мефодий как-его-там-Иконников, вперевалочку прошествовал к центру комнаты, наклонился над экраном.
— Новости смотрите? Похвально. Как вам нравится русское телевидение?
— Дерьмо ваше телевидение, — грубо заявила Лина, приглушив звук компа. — Такая пурга… Слышала я о вашей пропаганде, но что она такая тупая, не думала. Вы что, всерьез рассчитываете, что в это может кто-нибудь поверить?
Иконников придвинул кресло, уселся в него, закинул ногу на ногу.
— Что вас так возмутило, милая барышня? — спросил он.
— Как что? Вот это! — Лина ткнула пальцем в экран, где чернобородый кривоносый тип в тюрбанчике размахивал руками и брызгал слюной — рассказывал о зверствах американцев и о справедливой борьбе исламских федаинов. — Мы, видите ли, оккупировали Арабию. И вовсю уничтожаем местное население. И мужиков их к себе вывозим, чтобы делать из них биопрепараты!
— Хм… — Иконников задумчиво сдвинул брови. — А вы полагаете, что это не так?
— Дурь все это!
— Дурь? Позвольте… — Иконников наклонился к пульту, прогулялся по нему подушечками пальцев, вызывая повтор программы несколькоминутной давности. Диктор снова появился на экране, снова забубнил о нападении на лагерь беженцев близ Субба-аль-Салем. — Ага, теперь понятно, — резюмировал Иконников. — Да-да, ужасно. Три тысячи убитых. Женщины и дети… Я понимаю, Лина, что у вас нет особых причин любить арабов, но что же вам совсем их не жалко? Все-таки они люди, не мухи какие-нибудь.
— Вы всерьез думаете, что этих людей убили американские солдаты? — спросила Лина, пытаясь определить, действительно ли дурак доктор Иконников или только притворяется оным.
— Если говорить об обычных американских солдатах, то вряд ли. Обычно их не посылают на карательные операции — очень грязная работенка, знаете ли, не всякий выдержит. Скорее, похоже на работу форсфайтеров. Да-да, наверняка их рук дело.
— Форсфайтеров? — Лина поперхнулась.
— Да. Почему вас так взволновало это слово?
— Да так… — Лина нервно передернула плечами, вспомнив Руди Картера. — Слышала это словечко от одного гада.
— Вы знаете, что это такое — форсфайтеры?
— Приблизительно. Переделанные, типа как я. Только они для войны переделаны. И еще говорят, что они жутко тупые.
— Можно сказать и так, — доктор кивнул. — Они тупые во всем, что не касается убийства. Но в бою они непревзойденные мастера. Бегут со скоростью сто километров в час, видят в темноте, нечувствительны к ядам, поэтому их можно бросать в бой одновременно с применением отравляющих веществ. Тащат на себе тяжелую четверную-пятерную броню без малейших усилий, вспрыгивают на трехметровую стену в одно касание. Наконец, у них нет инстинкта самосохранения, страх им неведом, впрочем, как и остальные чувства. Поэтому форсфайтеры редко доживают до конца боя. Одноразовый, так сказать, товар. И потому достаточно дешевый. Форсфайтеру не нужно платить, он не нуждается в страховке, не нужно даже везти его хоронить на родину — трупы форсфайтеров сжигают на месте или распыляют в дезинтеграторах, чтобы ни молекулы не досталось любопытным шпионам — русским, китайским и прочим.
Лине полагалось возмутиться в очередной раз, сказать, что все это ложь и лажа, но вместо этого она глупо спросила:
— И кто же соглашается стать таким форсфайтером?
— У преступников первой степени не спрашивают согласия. И у пленных федаинов — тоже. Их просто укладывают в установку искусственного сна, впрыскивают им набор боевых геноутилит — одну за другой. И через три месяца готов новый робот, готовый пасть за отечество.
— Федаинов? Борцов за джихад? Стало быть, есть все-таки исламское сопротивление?
— Есть, — согласился Иконников. — А вы как думали? Что бы вы вот, например, Лина, стали делать, если б на вашу землю пришли захватчики, выгнали бы вас из дома в пустыню, посадили бы на паек, едва достаточный, чтобы не протянуть ноги, и начали распоряжаться в вашей стране как хозяева?
— Понятно говорите. Только тогда объясните, уважаемый доктор, какого черта понадобилось Соединенным Штатам в жаркой и бесплодной Арабии? У нас, приличных людей Америки, есть все, что нам нужно. Мы давно стабилизировали потребление, и, если вдруг в великом потопе погибнет вся остальная Земля, мы и бровью не поведем — остальные нам просто не нужны, понимаете? Мы самодостаточны. Это от нас всем что-то постоянно нужно.
— И что же арабам нужно от вас? — полюбопытствовал доктор.
— Ну как что? То же, что и всем — деньги, еда, вода, медикаменты. Разумное устройство жизни, в конце концов. Мы пришли в Арабию, чтобы навести порядок. Чтобы помочь этим несчастным. И давно превратили бы их в приличных людей, но у них каша в голове. Они дерутся между собой, никак не могут разобраться, кто из их пророков был более правильным и чей род древнее. Ненавидят всех американцев — и белых, и черных — только за то, что мы не арабы. Готовы выстрелить в спину при первой же возможности. Готовы воевать, пока последний их ребенок не ляжет в землю. И кто им в этой войне помогает? Думаете, я не знаю, да? Думаете, я ограниченная технократка, не знающая ничего, кроме своей профессии? Все я знаю. Вы, русские, подстрекаете этих несчастных! — Лина вытянула палец в направлении экрана. — Вы поддерживаете их идиотскую священную войну против неверных, снабжаете их деньгами и вашим примитивным оружием, кидаете их в топку — пусть горят, пусть умирают, лишь бы только досадить приличным людям…
— Вам, Лина, оратором бы быть, — заметил Иконников. — Значит, это мы арабов подначиваем?
— А кому они еще нужны после того, как у них нефть кончилась? Поднебесной? Все знают, что китаезы мусульман терпеть не могут, просто ненавидят. Европе? На фиг нужно! Только вам — Славянско-тюркскому Союзу, или как вы там называетесь. Сами бедные, без штанов, на голодном пайке, но братьев-мусульман в беде не оставите. Всяко подкинете им деньжат на священный джихад — воюйте, братья. Господи, ну что вам, русским, не живется спокойно?
— Вот значит как? — доктор поднялся с кресла. — Ну спасибо, Лина, открыли мне глаза на правду. Ладно, не буду спорить. Думаю, вам стоит выйти наверх, — он показал пальцем куда-то в потолок, — увидеть все собственными глазами, подумать и осмыслить. Единственное, что мне стоит сделать — все-таки ответить на ваш вопрос.
— Какой вопрос?
— Какого черта понадобилось Соединенным Штатам в Арабии, — так вы, по-моему, выразились.
— Ну и какого?
— Нефть.
Лина фыркнула. Смешной неуемный доктор Иконников.