— Узнаем про всё из первых рук. И про связь, и про общее положение дел. Заведем знакомства. Коль, ты иногда как маленький. Все решают связи. Сейчас мы представляем ценность. Мы единственные, кто может рассказать в подробностях про город. Когда вернутся местные разведчики, наша ценность станет равной нулю. Поэтому надо ситуацией пользоваться сейчас, потом будет поздно. К тому же у нас есть персональное приглашение, помнишь? Нельзя упускать такую возможность!
Я криво улыбнулся. Кажется, за эти три дня я узнал Игоря лучше, чем за предыдущие полтора года знакомства. И я не был уверен, что рад этому. Он, безусловно, личность незаурядная, иногда даже не верилось, что ему только девятнадцать. И все же… И все же что-то с ним было не так.
— Ты прав, наверное. — Я составил тарелки в раковину. — Давай, сходим.
— Ага! Пять минут.
Игорь ускакал в зал проверить и зарядить ружье, а я так и остался на кухне. Присел на подоконник и смотрел на залитую солнцем пустую улицу.
* * *
— Физкульт-привет! — Я махнул Сан Санычу рукой.
Он привычно ухмыльнулся и подкатил ближе.
— Откуда счастье? — кивнул я на велосипед.
Выглядел он новеньким, словно бы и не прошло тридцати — или все-таки десяти-пятнадцати? — лет.
— Из магазина. — Сан Саныч хитро на нас посмотрел. — Я же теперь тоже дружинник, а дружинникам во временное пользование раздают велосипеды. Для мобильности.
— Офигеть! — возмутился Игорь. — Мы всю ночь дежурили — и нам ничего!
— Потому и ничего, что всю ночь дежурили, — добродушно пояснил Сан Саныч. — Раздавали с утра, а вы дрыхли.
— Зашибись, — кажется, Игоря задело за живое, — отличные порядочки.
— Ты ездить-то умеешь? — поинтересовался я.
— А кто не умеет?
— Ну, я вот, например, с детства не катался.
Игорь пожал плечами и зло спросил:
— Уже все разобрали?
— Не все, — усмехнулся Сан Саныч. — На вас хватит. Магазин спорттоваров. Дальше по улице — и налево.
Он указал приблизительное направление.
Я кивнул:
— Ага, знаю.
— А кудай-то налегке? — поинтересовался Сан Саныч, глядя на ружье Игоря, составлявшее всю нашу экипировку.
— За велосипедами можно без танков, — огрызнулся Игорь. Ему не понравилось, что охранник, вместо того чтобы объяснить прямо, стал наводить тень на плетень.
— Это я понял, — проигнорировал выпад Сан Саныч. — Потом куда?
— К военным, — сказал я. — Оказывается, тут часть стоит.
Я вкратце пересказал ночной разговоров с патрульными и утренние рассуждения Игоря о нашей кратковременной полезности.
— Это правильно, — кивнул Сан Саныч. — Пожалуй, прокачусь с вами. Далеко отсюда?
— Километров пять-шесть, как я понял.
— Вот и хорошо.
Охранник оттолкнулся от бордюра и поколесил в сторону магазина.
Велосипедов и впрямь хватало. Рядом с кассиром, худощавым ровесником Игоря, дежурил крепкий ровесник Сан Саныча.
— Вот это Коля, это Игорь, которые как раз со мной приплыли, — представил нас Сан Саныч.
Мужчина кивнул, поправил красную повязку и пожал нам руки. Неожиданно крепко. Видно, они с Сан Санычем нашли общий язык, и охранник выставил нас в выгодном свете.
Продавец быстро отыскал наши фамилии в списке «вип-персон», пометил галочками, попросил расписаться и отправил в правое крыло, где ровными рядами стояли велосипеды.
Выбор оказался велик, но Сан Саныч предупредил, что все не так радужно — у многих проблемы с резиной. Он сразу направился к стойке с такими же, как у него, моделями и стал придирчиво изучать колеса.
— Лучше полегче, с широкими шинами, — посоветовал Игорь. — Быстрее освоишь.
— Брать надо, как у меня, — обернулся Сан Саныч.
— Николай сказал, что с детства не ездил. Ваша модель тяжеловата и колеса узкие…
— Багажник, — прервал рассуждения Сан Саныч. — Главное, багажник.
— На фига велику багажник?
— А ты подумай.
Охранник вернулся к осмотру шин.
К чести Игоря, он не стал продолжать спор. Более того, выбрал «дачный вариант» и для себя. В отсутствии машин велосипеды становились главным транспортом. И возможность увезти на багажнике лишние двадцать-тридцать килограммов стоила любых преимуществ спортивных моделей. Повезло еще, что вообще сохранились: видимо, внутрь магазина не добралась коварная влага, а как следствие — ржавчина. И герметичные банки с солидолом в мастерской нашлись…
Военная часть располагалась за пределами Управленческого.
Выехав из городка, мы первым делом свернули направо. Мне было интересно посмотреть, что стало с озером, спасшим нас от волков. Да и не мне одному, судя по быстрому согласию. Озеро осталось на месте, хотя изрядно обмелело. Конечно, мы пересекали его ночью, и нам тогда было не до замеров, но на глазок за последние сутки вода отступила по склону на несколько метров. Задерживаться не стали, развернулись на сто восемьдесят и покатили в сторону военной части.
— Вы не в курсе, что с машинами?
Вопрос я задал где-то на середине пути. Поначалу было не до болтовни — привыкал к новому способу передвижения. В фильмах часто шутят, что навык езды на велосипеде остается на всю жизнь. Может, оно и так, только разница между ощущениями десятилетнего мальчишки и тридцатилетнего мужчины слишком велика, чтобы от этого навыка был какой-то прок. Считай, что учился заново. Но я справился и наконец получил возможность не только наслаждаться поездкой, но и вести разговор.
— Чего? — переспросил Сан Саныч.
— Не в курсе, что с машинами, спрашиваю, — уже громче крикнул я. — Странно. Тут же воды не было. Почему до сих пор ни одной на ходу? Неужели не придумали, как зажигание включить?
— А как без аккумулятора включишь? — спросил Сан Саныч.
— Ну, не знаю. — Я мучительно вспоминал курс школьной физики. — А от конденсатора нельзя? Его же проще зарядить. Да и просто аккумулятор — должны быть какие-то динамо-машины, бензиновые генераторы… не знаю.
— Бензина нет. Мужики по городу сливали из баков, везде одно — помойка.
— А солярка?
— Соляра дольше хранится. До части доберемся, спросим. У них должен быть запас.
— Ага, нам вчера сказали, что у них какие-то ремонтные работы ведутся…
Игорь в разговоре не участвовал. Он ехал чуть впереди и получал удовольствие. Определенно, велосипедная прогулка была ему по душе.
Тихо шуршали колеса. Асфальтовое шоссе потрескалось, у обочины сквозь полотно кое-где пробились кустики травы, временами приходилось объезжать принесенные ветром сухие ветви. Но в целом дорога сохранилась хорошо. Глядя на нее, не верилось, что прошли десятилетия. Лес совсем не изменился. Он выглядел точно так же, как пару лет назад, когда мы выезжали компанией на пикник, так же, как два десятка лет назад, когда мы с дедом ходили сюда за грибами…