Я заметил, что Игорь нет-нет, да поглядывает по сторонам. Нападение волков не шло у него из головы. Да и я, несмотря на умиротворяющий пейзаж, не мог не вспомнить ночную стычку. Правда, патрульные о нападениях не говорили, но с моей нынешней удачей стоило ожидать неприятностей на ровном месте.
Однако то ли все волки остались за полосой воды, то ли Фортуне надоело тыкать меня головой в самое пекло, но до нужного поворота мы добрались без приключений. Неподалеку от развилки стоял шлагбаум. Вопреки словам патрульных, рядом никого не было.
Игорь поморщился.
— Проходной двор.
Сан Саныч ловко объехал шлагбаум. Игорь тоже протиснулся в полуметровый просвет, а я не стал рисковать: не хватало сверзиться в придорожный овраг.
Наверное, если бы я ездил лучше, просто последовал бы за ними. И, наверное, не увидел бы лежащего в кустах человека…
— Стойте!
Велосипед лязгнул, ударившись об асфальт. Я сбежал с дороги, смел ветки, небрежно набросанные поверх тела. На земле лежал тот самый паренек из ночного патруля, отчисленный из Аэрокосмического за неуспеваемость. Камуфляж залит кровью — не запекшейся, свежей. На правом боку ткань распорота — пырнули ножом. Оружия рядом не было.
— Кто, за что… — глухо проговорил я.
— Оружие, — сказал Игорь и присел рядом, держа ружье в руках.
На тело он посмотрел мельком и тут же начал вглядываться в просветы между деревьев.
— Зачем…
— А зачем нападают на полицию? Бандиты. Сообразили, что одинокий постовой — отличная цель. Как только подкрались незаметно…
— Никто к нему не крался, — мрачно сказал Сан Саныч. — Он просто не решился выстрелить.
— Надо сообщить в часть. Кровь свежая, могут быть неподалеку.
И словно в подтверждение моих слов воздух разорвал грохот выстрелов.
* * *
Стрельба звучала со стороны части. Длинная очередь, сдвоенный хлопок. Еще одна очередь, несколько одиночных…
Затем все стихло.
— По великам, быстро. — Сан Саныч, плюхнувшийся на землю с первым же выстрелом, поднялся и, пригибаясь, подбежал к велосипедам. — Надо сообщить в город.
Автомат заработал вновь. Еще один, и еще. Раздалось несколько приглушенных хлопков. Бой и не думал заканчиваться, он только-только набирал обороты.
— Я туда. — Глаза у Игоря были совершенно сумасшедшие.
— Идиот!
Я попытался схватить его за плечо, но он увернулся.
— Кто-то напал на часть, возможно, им нужна помощь.
— Придурок, это уже не собаки! У них оружие. Не твоя пулялка, автоматы!
Игорь ничего не ответил и все с тем же безумным выражением лица бросился в лес.
— Кретин…
Я побежал следом. Мысль была простая: догнать и отобрать ружье. Без него-то этот идиот никуда не сунется. Будь мы на дороге, Игорь не пробежал бы и пятидесяти метров. Но лес сыграл злую шутку, я споткнулся о корень и полетел в траву. Пока поднимался, парень успел уйти в отрыв. Не такой уж существенный, на ровном участке мне хватило бы минуты, чтобы его догнать, но в лесу это было труднее. Мало того что деревья не давали толком разогнаться, так еще и под ноги приходилось смотреть. Игорю же адреналин крепко ударил в голову. Он скакал, как горный козел, и догнать этого козла было непросто.
Тем не менее, расстояние между нами неумолимо сокращалось. Но и выстрелы теперь звучали намного ближе. Дважды стрельба стихала, через полминуты возобновляясь вновь.
Игорь остановился внезапно. Да не просто остановился, а растянулся на земле. Догадаться о причине труда не составляло. Я упал на землю следом. И тут же снова застрекотал автомат. Впрочем, били не в нашу сторону. Кто бы ни сошелся в схватке, противники были целиком заняты друг другом.
Игорь шустро пополз вперед, и я пожалел, что не добежал до него каких-то десяти метров. Преследовать ползком оказалось куда сложнее. Правда, длилась гонка червяков недолго. Игорь скользнул в едва приметную ложбинку, замер и приложил к плечу ружье.
— Сюда, быстро, — прошипел он.
Пришлось подавить желание свернуть ему шею.
В ложбинке нашлось место и для меня. Я по-прежнему не видел участников перестрелки. Слева между деревьями проглядывала дорога, чуть впереди, за полуразрушенным забором, — похожие на гаражи здания.
— Там. Правее сарая, — шепотом сказал Игорь.
Я осторожно поднял голову. Рядом с гаражом, метрах в тридцати от нас, стоял мужик. Кряжистый, кривоногий, в широких шортах до колен и бежевой рубашке с коротким рукавом. Что твой дачник. Вот только патронташ и двустволка выглядели необычно.
— Узнал? — все так же шепотом спросил Игорь. — Он в той папке был, которую кэп давал. Отмеченный красным. На шухере стоит, гад.
— Да наплевать! Валим отсюда!
— Коля, ты не понял? Это те самые сбежавшие бандиты. Они хотят оружие захватить. Если сумеют — будут в городе хозяйничать. И уже ничего не сделаешь! Нет, сейчас я этого засранца сниму, пока он один…
— Ты идиот…
Договорить я не успел. Впереди, уже совсем рядом, загрохотали выстрелы, и в тот же момент хлопнула «Диана». Мужик дернулся и, не издав ни звука, упал на землю.
— Быстро. Вперед.
Игорь сорвался с места столь резво, что я успел поймать рукой лишь воздух. Несколько секунд — и он был рядом с подстреленным бандитом. Вполголоса матерясь, я подбежал следом.
— Держи. — Игорь сунул мне в руки двустволку и принялся выдирать из-под грузного тела патронташ. — Предохранитель снят. Целишься, стреляешь, потом переламываешь, рычаг вот здесь, вставляешь новые патроны, стреляешь.
Я невольно перехватил протянутое ружье, перевел взгляд на убитого. Он лежал, уткнувшись липом в растрескавшийся суглинок, затылок был залит кровью. Игорь положил пулю аккуратно, в основание черепа. Легко и непринужденно, будто стрелял в бешеного пса.
Я не знал, что делать. В сотне метров от нас шел невидимый бой. Мой сосед — обыкновенный студент обыкновенного медицинского университета — только что застрелил человека. В руках у меня оказалась старенькая, но каким-то чудом до сих пор рабочая двустволка, а Игорь… Игорь вновь вернулся в лес и короткими перебежками уже продвигался дальше, понемногу удаляясь от гаражей и дороги. Бежать за ним? Стрелять в людей, о которых мы ничего не знаем, и погибнуть под автоматными очередями? Догнать, врезать прикладом по башке — потому что слов он не послушает, — оттащить в кусты и подождать, пока все закончится?
Я сделал несколько шагов и увидел тела…
За гаражами, на небольшой площадке, стояли грузовики. Капоты откинуты, шины сняты и сложены невысокими башенками. Рядом лежали механики: голый по пояс мужчина, молодой парнишка лет двадцати в майке и камуфляжных штанах и седовласый старик в спецовке. Худая загорелая рука до сих пор сжимала гаечный ключ, в белых волосах запеклась кровь. Ни них даже не тратили пуль, просто резали и проламывали черепа. Может быть, не хотели поднимать шум, а может, экономили патроны. Не знаю.