– А ведь я слышал, что на запад от Трандара дорог нет, – поскреб макушку Ланкастер.
– Я… не знаю, – признался Осайя. – Я тоже о ней не слыхал…
Но широкая серая лента, иногда теряющаяся в густой полутьме лиственного леса, струилась именно на запад. В королевство Оламо.
* * *
В желтоватом сумраке за иллюминатором стремительно пронеслись оранжевые огни посадочной полосы, и лайнер мягко подкатил к ярко освещенному зданию аэровокзала. Брадден потянулся в кресле. Голос командира, вкрадчиво журчащий из динамиков, поздравил почтенных пассажиров с прибытием в столицу королевства Оламо и пожелал на прощанье удачи. К борту самолета подкатили три автолестницы: переходными хоботами здесь не пользовались. Через тяжелую дверь, открытую бортпроводницей, в уши Дельво ворвался назойливый свистящий рык множества работающих двигателей, всегда кружащий по летному полю.
По темным лужам шлепал редкий теплый дождь, заставляя вспомнить о метеокомментаторах Хуско, хором обещавших вечернюю грозу по всем северным областям. Видимо, до столицы королевства гроза не домчалась.
Мрачный пограничник, сидящий под огромным гербом королевской семьи, мельком проглядел документы, буркнул что-то совершенно неразборчивое и махнул рукой: идите, почтенный, тут без вас дел полно. В сумку он заглядывать не стал. Качая головой – что должно случиться в Оламо, чтобы здесь хоть кто-то стал работать, как положено! – Брадден Дельво вышел на автобусную площадку и остановился. Дождь почти прекратился. В желтых сумерках двигались фигуры множества людей, спешащих по своим делам. Брадден подошел поближе к фонарю, высоко поднятому на витом стебле столба, и почти тотчас из влажной полутьмы зашуршали шины.
– Садись, – услышал он голос Каннахана, сидящего в салоне обтекаемого серого микроавтобуса. – Элг ждет нас у себя.
Брадден забросил в автомобиль свою сумку, плюхнулся на теплый велюр дивана, и невидимый в темноте салона водитель плавно взял с места. Каннахан достал из кармана пару длинных конфет-сосучек, протянул одну Браддену, а вторую задумчиво воткнул в зубы.
– Ты спал? – спросил он, глядя, как за тонированным окном уносятся прочь мокрые деревья вдоль обочины шоссе.
– Немного, – шамкнул в ответ Брадден. – Если уж летать, то не так близко…
– Тоже философия, – усмехнулся Каннахан. – А я вот почти выспался. Мне много не надо, ты же знаешь.
– Знаю, – кивнул Дельво и отвернулся к окну.
Справа, из-за холма, вспыхнуло и растаяло в ночном тумане призрачное синее свечение башни центрального офиса Королевского газопромышленного общества. Брадден проводил башню взглядом и усмехнулся, вспомнив свеженькие скандалы с прикарманенными акцизами, в которых оказались замешаны все без исключения принцы крови. Не каждый в королевстве мог себе позволить мясную похлебку, а сходящим с ума от вседозволенности принцам не хватало на еженедельные кутежи в роскошных столицах Севера.
Водитель резко свернул с трассы, и вокруг стало темно: узкая дорога шла в естественном коридоре из столетних деревьев, почти смыкающихся ветвями на высоте. Вскоре впереди появились фонари перед воротами богатых усадеб, скрытых от посторонних глаз мощными каменными заборами.
– Приехали, – заметил Каннахан.
Машина притормозила, въехала в распахнувшиеся перед ней ворота и замерла. Чьи-то руки предупредительно распахнули дверцу. Брадден и Каннахан оказались в небольшом дворике, уютно украшенном вечнозелеными деревцами в каменных чашах. Справа горели окна большого трехэтажного дома, по лестнице его спускался невысокий широкоплечий мужчина с надменным взглядом, одетый в теплый шерстяной халат.
– Привет дорогим коллегам, – улыбнулся он, поднимая в приветствии ладони.
– Привет и тебе, о могучий, – засмеялся Каннахан. – Надеюсь, мы не оторвали вашу мощь от неотложных дел на ниве служения Их Величествам?
– Мне для друзей себя не жалко. Идемте, ужин стынет.
Двое молодых людей с кинжалами на поясах, стоящие возле машины, резво взбежали вверх впереди хозяина и с поклонами распахнули отделанные мозаикой двери.
Всесильный повелитель королевской контрразведки провел своих гостей в небольшой кабинет на втором этаже, где шипел поленьями камин и, еще раз оглядев с придирчивостью ужин, велел слугам удалиться прочь.
– Сперва – для аппетита, – не терпящим возражений тоном произнес он и взялся за изящный графин из желтого горного хрусталя.
– Ох, – вздохнул Каннахан, устраиваясь в глубоком кресле. – Аппетит мой, аппетит…
Все трое высоко подняли крохотные серебряные рюмки.
– Ну, давайте к делу, – скомандовал хозяин. – Что у вас там развинтилось?
– Да вот, – кивнул Уэнни и вытащил из дорожной сумки плоскую кожаную папку. – Выходит так, что не только у нас.
Элг быстро проглядел бумаги и осторожно положил папку на край стола. На его гладко выбритых щеках отчетливо проявились крохотные красные прожилки.
– Источник не мог сфальсифицировать все это по чьему-то заказу? – спросил он, не глядя на своих гостей.
– Нет, – мотнул головой Брадден. – Это не донесение, это справочный материал.
– Во-от как…
– Есть мнение, подтверждаемое серьезной информацией, что кому-то очень нужно убрать из Раммаха Осайю. Чем это может закончиться для нас с вами – объяснять не надо. Мы должны знать точно, куда пошел весь этот товар, и если он ушел через Оламо на Трандар, тогда следует принимать меры.
– У нас, как ты знаешь, ни одного реактора нет и вряд ли он когда появится, – Элг откинулся на спинку кресла и куснул палец. – А почему все-таки Трандар?
– По словам экспертов, данная турбина как нельзя лучше стыкуется со старыми парогенераторами высокого давления, установленными на АЭС приоритетного энергообеспечения трандарского стартового комплекса. ТВЭЛы и цепи контроллеров – тоже созданы по весьма близкому проекту. В Трандаре кто-то хочет запустить заглушенный реактор. И мы с тобой хорошо знаем, о ком идет речь.
Элг покачал головой и, подняв в извиняющемся жесте ладонь, подошел к массивному бюро из белого дерева. Раскрыв ящик, начальник королевской контрразведки достал оттуда трубку радиотелефона и набрал ряд цифр на панели управления.
– Уччи мне найдите, быстро, – отрывисто приказал он. – Как дежурит? Почему? Поменялся? Тьфу с вами… соединяй. Уччи? Хорошо, что ты в управе… давай на пять утра вертолет ко мне. Какой? Да какой хочешь, пассажиров трое. Отлично, отбой.
– Ты хочешь предложить нам вертолетную прогулку? – прищурился Каннахан.
– К семи утра будем в Куэво, – сказал Элг, все еще стоя возле бюро. – На Трандар идет одна-единственная старая дорога вдоль порезаного нефтепровода. Конечный пункт на нашей территории – городишко Куэво. Если кто-то вез турбину, ТВЭЛы и прочее, в Куэво об этом знали наверняка. Оружием и снаряжением я вас обеспечу.