И гудки в трубке – точно уколы тонюсенькой иголкой.
Я поплелся на кухню, поджег газ под чайником. Есть не хотелось совершенно, а вот пить… желательно холодненького, но папа, уходя утром на работу, выхлебал все остатки кваса.
Мамы тоже не было – торчала у себя в школе. Выпускной там на носу, выдача аттестатов… «Эх, скорей бы второе число», – бесконечно повторяла она едва ли не с мая. Второго июля у нее отпуск. Заклинило всех на этом втором. У доцента Фролова отпуск, Вован второго возвращается в Москву, Колян – уезжает в свою «зеленую» Германию жевать вегетарианские сосиски с безалкогольным пивом…
Вчера, конечно, не обошлось без воплей. «Что еще за шабашка, я же рассчитывала на твою помощь на даче, мы же будем перекрывать крышу!» Ну и, конечно, как все это подозрительно, как все это неожиданно, как она решительно против… Пришлось раз десять ей повторить, что я взрослый совершеннолетний человек, что у меня свои дела и свои планы, что я не буду там пить водку, зато буду регулярно звонить. Все равно кончилось слезами, хотя и не такими мощными, как я предполагал вначале.
Папа реагировал куда спокойнее, хотя тоже демонстрировал свой острый критический ум. «Какая-то сомнительная работа. Почему сомнительная? Потому что, во-первых, так резко люди своих планов не меняют, а во-вторых, ну скажи, за что такие деньги платить? Я старший инженер, у меня двадцать рацпредложений, из которых семь внедрены в производство, и я получаю восемь тысяч рублей минус налоги, а тебя, мальчишку, ничего не умеющего, берут на тысячу долларов? Тебе это не кажется странным?»
Ничуть не казалось, о чем я с ходу и заявил. Если что и странно, так это то, что он до сих пор держится за свое занюханное бюджетное КБ, а не ищет чего получше.
Конечно, я наступил на больную мозоль, причем совершенно сознательно. Разговор, ясное дело, перекинулся с моего отъезда на развал страны, демократов, олигархов… Я послушал минут пять и заявил, что пойду на боковую, завтра у меня ответственная встреча.
На ответственную встречу я и оделся соответственно. Жара жарой, но при виде юноши в мятых камуфляжных шортах и в футболке с изображением оскаленного тигра у моего нанимателя могут возникнуть некоторые сомнения. Поэтому я, чертыхаясь, влез в парадные брюки, надел кремовую рубашку с коротким рукавом и даже облачился в пиджак. Последний раз я надевал этот костюм на выпускной. Впрочем, последний раз был и первым.
Аркадий Львович нашел меня неожиданно быстро. Только я поднялся на поверхность и вышел из дверей, как он тут же подошел.
– Здравствуйте. Андрей, если не ошибаюсь?
– Ага, – кивнул я.
– Что ж, вы не заставляете себя ждать, Андрей. Это уже плюс. Ну, пойдемте, у меня тут машина припаркована.
Аркадий Львович выглядел лет на сорок, был не то чтобы высок, но сантиметров на пять меня превосходил. Тощим я бы его не назвал, но ни малейшего намека на жир в его теле не наблюдалось. Наверное, фитнес по утрам, бег трусцой по вечерам. Или наоборот. Был он довольно загорелым – то ли сеансы в солярии, то ли только что с югов.
Одет весьма демократично – рубашка с закатанными по локоть рукавами, светлые джинсы явно турецкого происхождения, невзрачные коричневые туфли… Зря я, наверное, напяливал официальную шкурку. Теперь вот жарься в ней…
Вопреки моим ожиданиям, машина оказалась вовсе не иномаркой. Ухоженная, чистая «девятка».
– Садитесь, Андрей, – нажал он рычажок на передней двери. – В дороге и поговорим.
Аркадий Львович, похоже, не шибко торопился. Он вырулил с проспекта Мира в переулок со смешным названием Банный, сбавил скорость до самого минимума.
– Значит, ищете подработку на лето, Андрей? Вместо того чтобы отдохнуть от учебы, набраться сил… Сильно деньги нужны?
– Ну, – признал я, – всякие там обстоятельства. Короче, нужны.
– Бывает, – коротко кивнул он. – А где вы учитесь?
Я рассказал, слегка стесняясь своей альма-матер. Все-таки не МГУ, не МГИМО и даже не какая-нибудь Бауманка.
– Ну что ж, профессия, в общем, нужная, полезная профессия. – Во взгляде его читалось снисходительное уважение. – И вы, значит, перешли на третий курс… А живете, прошу прощения, на что? Стипендии ведь, наверное, и на пиво не хватает. Подрабатываете где?
– Да, сторожем на автостоянке, – соврал я. Рассказывать, что меня уже месяц как выгнали, явно не стоило. – Сутки через трое. Платят, конечно, негусто, но и работа непыльная.
– Не боитесь потерять место? – участливо спросил он. – На два месяца ведь исчезнете, какому работодателю это понравится?
– А я договорился, что июль-август как бы в отпуске, – легко соврал я. – Меня там подменят.
– Ну, сторож – это, наверное, для вас временный этап. Всегда можно и чего получше найти, – наставительно заметил Аркадий Львович. – В вашем-то возрасте… Впрочем, давайте перейдем к делу. Итак, вы ищете подработку на июль-август. А я в данный момент представляю лицо, которое ищет работников. При этом услугами кадровых агентств мы не пользуемся, сеть знакомых надежнее. Итак, есть один весьма серьезный человек, которому нужны сезонные рабочие на его виллу. Мне поручено произвести подбор, и я с этой задачей почти справился. Остались две вакансии – помощник садовника и подсобный рабочий на кухне. В первом случае зарплата тысяча сто условных единиц. Во втором – восемьсот. Если мы с вами договоримся, то можно попробовать вариант с садовником. Дача у вас есть?
– Ага, под Серпуховом, – робко признался я, как будто в местопребывании наших шести соток было нечто постыдное.
– Это хорошо, значит, имеете какое-то представление о садовых работах. От помощника садовника требуется прежде всего аккуратность и исполнительность. Заметьте, я не говорю «инициативность». Наниматель ваш устроил там прямо-таки ботанический сад… есть даже растения из субтропиков. В общем, специфика дела такова, что, проявив инициативу, элементарно можете напортить. Корни случайно подрыть, полить водой не той температуры. А за такие ошибки будете штрафоваться, имейте в виду.
Он пожал плечами, как бы демонстрируя, что мысль о штрафах ему самому неприятна, но не скрывать же суровую правду.
– А где все это? Ну, вилла? – полюбопытствовал я.
– О, это далеко. Сибирь. Сто километров от Тюмени, – усмехнулся Аркадий Львович. – А более детально… Если ваша кандидатура подойдет, тогда и узнаете. Проезд, разумеется, за счет нанимающего лица. Теперь послушайте внимательно, я скажу важные вещи…
Я изобразил почтительное внимание. Наверняка сейчас начнутся какие-то понты.
– Вы устраиваетесь на работу к очень авторитетному, влиятельному человеку. У таких людей, как вы сами понимаете, немало недоброжелателей, отсюда – усиленные меры охраны. Поэтому для всех работников установлены жесткие правила, нарушение которых может привести к неприятным последствиям. Вы меня понимаете?