* * *
Еженедельной газетой «Новый мир» интересовался не только Журавлев и его команда, но и Дантист, пославший туда своих людей. Один из самых опытных оперативников треста по кличке Дрозд приехал в редакцию намного раньше Журавлева. Его сопровождали двое специалистов узкого профиля. Один из них считался лучшим взломщиком сейфов, за что не один год провел в местах не столь отдаленных, и заслуженно гордился своими уникальными пальчиками, другой гордился собственной головой, но предпочитал взламывать коды компьютеров, а не замки. В задачу Дрозда входило расчистить дорогу специалистам и дать им возможность попасть в кабинет главного редактора.
Особых проблем не возникало. В здании остался только вахтер, дремавший в бюро пропусков, расположенном в холле первого этажа. Не Бог весть какая помеха, главное, чтобы дверь открыл, запиравшуюся на щеколду. Тут отмычки не помогут.
Никогда еще сторожа не беспокоили в позднее время. Разве что однажды кто-то из сотрудников забыл в своем кабинете ключи от квартиры и вынужден был вернуться. Поздний звонок в дверь разбудил привратника, и он глянул на часы. Не так уж поздно, опять кто-то что-нибудь забыл.
Он поднялся с топчана и побрел к дверям, зевая и протирая глаза.
Переговорное устройство здесь не предусмотрели, а интересоваться, кого сюда занесло, через дубовую монолитную дверь бесполезно. Ни одна из сторон ничего не услышит. Пришлось отодвинуть щеколду и приоткрыть дверь. Все, что он успел увидеть, так это троих мужчин. Тусклый свет из холла осветил их лица. Этих людей он не знал, а представиться они не захотели. Старика сбили с ног ударом в челюсть. Налетчики зашли в здание и вернули щеколду на место. Старика отволокли к стене, залепили рот липкой лентой, а руки сцепили наручниками, пропустив их через трубу отопления.
Оставив бессознательное тело на полу, они отправились наверх. Лифт не работал, а на его включение никто времени тратить не стал, кабинет главного редактора находился на третьем этаже. По темной лестнице поднимались при помощи фонарей, а в коридоре включили рубильник на силовом щите, и третий этаж осветился десятками люминесцентных ламп. Вряд ли кого-то постороннего с улицы мог заинтересовать свет в окнах. Некоторые сторожа имеют привычку делать ночной обход помещений.
Впрочем, поздние гости об этом не очень задумывались. Все шло по плану.
Двери вскрыли за считанные минуты. Приемная, слева кабинет главного редактора, справа директора издательства. Перед каждым стоял стол секретаря. Рабочее место директора никого не интересовало, занимались исключительно кабинетом редактора.
Каждый занимался своим делом. Один принялся за сейф, второй сел за компьютер, а Дрозд шарил по шкафам и заглядывал в папки с документами, которых здесь хватало. Искали все, что касается Аркадия Еремина. В компьютере нашли его личное дело, и выяснилось, что журналист писал статьи под псевдонимом Тропкин, Дорожкин и Телегин. Все материалы, связанные с его именем, переписывались на дискеты, а содержавшиеся в компьютере уничтожались. Сейф был вскрыт в течение пятнадцати минут. К удивлению Дрозда, ничего относившегося к деятельности репортера в нем не нашли. Самым ценным в сейфе можно было считать две бутылки коньяка, одну распечатанную и начатую, вторую полную, и печать редакции.
Разбираться в материалах, найденных в компьютере, не имело смысла. У Еремина статей, очерков, интервью и заметок хватило бы на собрание сочинений. Документы скопировали и этим ограничились.
Освободившиеся силы пришли на помощь Дрозду. Теперь искали оригинал с подписью журналиста, но такого рода документов имелось немного, и к Еремину они не имели никакого отношения.
– Мы проходили в коридоре мимо двери с табличкой «Архив». Может, там посмотреть? – предложил Дрозд, когда весь пол уже был завален распотрошенными папками и разбросанными листами и фотографиями.
– В архив сдают материал после публикации, – заявил компьютерщик. – Его статья не печаталась. Мы же не знаем, что ищем. Возможно, она уже есть на дискетах. Я же не читал, что копировал.
Дрозд сложил дискеты в портфель.
– Где мы еще можем поискать?
Компьютерщик выдвинул новое предложение.
– У редактора дома. Если, как ты говоришь, статья очень важная, то он может хранить ее не на работе, а по месту жительства. Адрес я узнаю в течение минуты из сервера отдела кадров. У нас целая ночь впереди. Нагрянем к мужику домой, прижмем к стене и расколем. Если статья в редакции, то мы будем знать точное место, где ее искать. Мы можем еще пару раз за ночь сюда нагрянуть.
– Мысль правильная, но нам нужен будет ключ от входной двери. Здание надо закрыть на замок.
– Ключ – не проблема. Найдем его в сторожке.
Они спустились вниз. Ключи висели в бюро пропусков на гвоздиках с бирками.
От входной двери ключ с биркой лежал в ящике стола, так что и примерять не пришлось.
Дрозд достал из-за пояса пистолет с глушителем, подошел к сторожу и выстрелил ему в голову. На кафельном полу растеклась лужа крови.
* * *
Машина остановилась, не доезжая метров тридцати до редакции.
– Они что, еще работают? – спросил Митрофан.
– С чего ты взял? – удивилась Настя.
– На третьем этаже свет горит.
– В том самом месте, куда нам надо попасть. Метелкин написал в письме, что редактор сидит на третьем. Странно. Настя вздрогнула.
– Смотрите! Возле подъезда стоит серебристая «вольво». Именно в такую машину меня пытались запихнуть, когда выкрали из квартиры. Темно. Подъезжай ближе. Я номер помню.
Митрофан подъехал ближе и включил фары.
– Точно она.
– На ней тебя уже катали, – сказал Митрофан.
– Нет, я тогда сбежала от них.
– Во второй раз за тобой приезжали на ней же. Только ты этого не увидела. Слишком ловко они тебя сцапали. А главное, что среди них был Дрозд. Уж теперь-то я его не упущу.
– А что им здесь делать? – удивилась Настя.
– То же, что и нам, – пояснил Журавлев. – Они получают информацию одновременно с нами или раньше нас.
– А что ты переживаешь? – усмехнулся Митрофан. – Они же за тебя твою работу делают. И нам забот меньше. Сейчас все получим на блюдечке с голубой каемочкой.
* * *
– Ты думаешь, они так просто нам все отдадут?
– Посмотрим. Садись за руль, а я пойду прогуляюсь.
Митрофан выключил фары и вышел из машины.
– Что он задумал? – спросила Настя.
– Не знаю, он парень непредсказуемый. Чем-то ему этот Дрозд здорово насолил.
– Он говорит, что убили его отца. Такие типы, как Дрозд, способны на все. Я помню их. Они и меня собирались прикончить.
– Почему собирались? Вряд ли они раздумали. Ты все еще представляешь для них опасность, а теперь еще больше, чем до встречи с ними.