Дверь редакции открылась. Из нее вышел мужчина и, осмотревшись, направился к машине, затем появились еще двое. Одного из них Настя узнала. Они заперли дверь и тоже направились к машине.
– У этого типа в руках портфель, – прошептала Настя. – Они нас опередили.
Вот тебе и блюдечко…
Митрофан возник ниоткуда, словно с неба свалился. В обеих руках он держал пистолеты и тут же открыл огонь. Сколько это длилось, понять невозможно, но пламя из стволов сыпалось, как фейерверк на карнавале, со смачными хлопками. Он не остановился, даже когда его противники, поверженные градом пуль, валялись на земле. В одну секунду стрельба прекратилась. Парень убрал оружие за пояс брюк, застегнул ветровку и не торопясь подошел к трупу Дрозда. Сорвав с пояса мобильный телефон, он прихватил с земли портфель и вернулся к машине. Запрыгнув на переднее сиденье, Митрофан дал команду:
– Вперед, Дик! Пять минут на выезд из района!
* * *
К двум часам ночи они добрались до дачи. По дороге Митрофан воспользовался проверенным способом. Он нашел в записной книжке мобильного телефона номер шефа и нажал кнопку «соединить».
На другом конце провода сняли трубку.
– Это ты, Пигмей?
– Кто это?
– Твоя смерть. Будешь хоронить Дрозда, заготовь себе ямку рядом. Недолго тебе осталось жизни радоваться.
Митрофан захлопнул крышку и выбросил телефон в окно машины.
– Скорее всего, ты прав, Митроха, – хмуро заметил Вадим. – Мы вроде как партнеры, но ты делаешь нас невольными соучастниками убийств.
– Притормози на углу.
Журавлев не сразу понял, что он хочет, и остановился. Митрофан открыл дверцу, вышел и скрылся в подворотне. Они его ждали минут десять, но он так и не вернулся.
– Зря ты, Дик. Он из-за нас жизнью рисковал, а ты его прогнал.
– Я его не прогонял. Он видит все по-своему, а я по-своему. Любые действия необходимо согласовывать. Митроха не считает нужным действовать по плану, он сам, один решает, что можно и нужно делать, а что не обязательно. Это уже второе убийство, совершенное им на моих глазах.
Настя обозлилась.
– Ты чистоплюй! Расстрел бандитов, по-твоему, убийство, а что же ты не напомнил ему, как он в канализации на Тверской из автомата поливал, а потом на мине людей подорвал?! Значит, там он был прав? Потому что по плану действовал, а сейчас он превратился в убийцу. Так?
– Взрыв и стрельба в план не входили. Я даже не знал, что у него мина есть.
– Какой наивный! Вы так просто хотели от армии головорезов сбежать?
– Там – другое дело. Это была оборот, самозащита, а здесь убийство.
– Понятно. Чистоплюй! Наверное, он должен был не стрелять, а бросить Дрозду перчатку в лицо и вызвать его на дуэль. Собакам – собачья смерть!
Они поругались. Вернувшись на дачу, легли спать в разных комнатах, но ни один из них так и не заснул.
* * *
Очнулся Платонов в полной темноте. Он лежал на полу и ощущал руками доски.
Голова трещала, как с дикого похмелья. Значит, все-таки жив! Первая мысль, родившаяся в сознании, долго переваривалась и витала в воздухе, как пыль.
Пришлось подождать, пока осядет. И что с ним произошло? Дурной сон приснился или подполковник спятил на старости лет и пустился во все тяжкие? Последние пять лет работы чиновником в Министерстве внутренних дел не смогли выбить из него дух былого оперативника, и он все еще был на что-то способен. Правда, его способности граничили с глупостью. Выкидывать фортели в его возрасте уже несолидно. Но что ему оставалось делать, если он наткнулся на вооруженных бандитов? Извиниться и уйти? Для начала его попросту никто бы не выпустил. А по долгу службы он не мог упустить вооруженных людей, не обезвредив их. Однако главарь ушел. Так дела не делаются. Глупый, неоправданный риск, незнание обстановки, отсутствие плана, страховки и прикрытия. Богу молиться надо, что еще выкарабкался, а может, и нет. Где он? В подвале у Шамиля? Почему он пошел на необдуманный шаг? Думать некогда. Гельфанд поставил его перед фактом, и он клюнул. Адвокат бросил его в пекло, как кость собакам. Либо он сумел расшифровать Сердюка и понять, что имеет дело с подставным, либо Платонов сделал другую промашку и не сумел заинтересовать Гельфанда как личность. Как ни поворачивай, а Гельфанд его использовал, словно туалетную бумагу, и выбросил.
Все планы полетели кошке под хвост. Внедриться в организацию такого уровня, о которой говорил Арсен, не так просто. Тут надо иметь не только опыт, но и знание предмета, структуры и действовать через десяток посредников, а не лезть на рожон, прикидываясь обиженным обывателем. Ну чем такую мощную организацию может заинтересовать Сердюк? Платонов рассчитывал на свое чутье и ошибся. Вот его и выкинули из игры, использовав, как подставную куклу.
Как это ни странно, но Платонова совершенно не интересовало, где он находится. Придет время – узнает, он не привык гадать на кофейной гуще. Он думал о том, как исправить положение и суметь убедить Гельфанда в своей необходимости. Только чем?
Щелкнул засов, и заскрипела дверь. В помещение проник свет. Платонов прищурился и увидел в проеме мужскую фигуру. Она расплывалась, двоилась, потом опять сходилась в одно целое.
Черная тень приблизилась и склонилась над ним.
– Эй, мужик, ты цел?
– А ты хотел увидеть меня дохлым?
Сильные руки подхватили его и поставили на ноги.
– Идем. Сам можешь?
– Да мне и здесь неплохо.
– Там будет лучше.
Его вывели из одиночки в общую камеру. Теперь он разглядел все, что нужно.
Милиционер закрыл дверь. В общей камере сидели алкоголики, проститутки и пара бритых придурков, и все галдели и требовали свободу. Конвоир вывел его за решетку, и он оказался в коридоре. Обычная ментовка. И что ему здесь будут шить? Если Менты подоспели вовремя, то его нашли в кабинете Шамиля с пистолетом в руках и радом с тремя трупами. Хорошая перспектива, ничего не скажешь. К этому надо добавить чужой паспорт с переклеенной фотографией. Впрочем, это уже мелочовка. Одного покойничка он с себя снимет. Его убил Шамиль. Доказать самозащиту будет непросто, пятьдесят на пятьдесят. В следственном эксперименте он уже не сможет продемонстрировать все свои трюки. Они хорошо получаются, когда ты от пуль увертываешься, а насухую и пьяного забулдыгу не всегда завалишь.
Допрыгался подполковник, умышленное убийство могут припаять. Узнают о смерти сына и зацепятся. А потом, он же сам в этот ресторан приперся. И не просто в ресторан, а в подсобку. Как такой факт оправдать? Зашел в кабак пописать и заблудился, рожи чужие не понравились. Ну что делать, пришлось их убить. Отличная защита! Главное, сегодня не болтать, голова разбита, соображалка не работает.
Платонова вывели в дежурную часть. За столом сидел капитан с повязкой на рукаве, а за барьером стояли двое мужчин. Приятный сюрприз. Один из них был ему знаком – Гельфанд Зиновий Данилович собственной персоной. Адвокат тут же подошел к Платонову и осмотрел его голову, успев прошептать: