– Пусть зайдет. И найди мне Глухаря.
– Лады, босс.
Голова исчезла, и дверь распахнулась. На пороге возникла щуплая фигурка Колюни. Он снял драповое в елочку пальтишко и, повесив его на вешалку, прошел к столу.
– Рад тебя видеть, Колюня. Что нового? Хочешь мороженого?
– Не откажусь, если есть клубничное. – Хлыст снял трубку внутреннего телефона и дал распоряжение для повара.
– Ничего особенного не произошло. Фотографии беглецов завтра будут у меня. Здесь можно не беспокоиться, я держу руку на пульсе. Хрящ тоскует, сидя на нарах.
– Я надеюсь, ты понимаешь важность этого дела?
– Конечно.
В кабинет постучали, и вошла официантка с серебряным подносом, на котором стояла хрустальная вазочка с лакомством. Очаровательная куколка в едва заметной юбочке продефилировала к столу и, оставив поднос, направилась к двери, жонглируя округлыми бедрами. Хлыст не отрывал взгляда от изящных конечностей в черных чулках со стрелками, в то время как его гость вцепился в хрустальную ножку вазочки и пожирал глазами тертый шоколад и вишню, уложенную на розовых шариках.
«Может быть, парень болен? Импотент или…? – думал Хлыст, глядя на сластену. – Молодой, грамотный, и ни разу не заглядывал в наш бордель. А там есть на что посмотреть, и денег с него не взяли бы. У турецкого султана нет такого выбора. Кот собирал девок со всего бывшего Союза. Некоторые до сих пор числятся в розыске. И свежатина есть, а этот носом не ведет!»
Причмокивая от наслаждения, Колюня продолжал:
– Положение таково, Яков Леонидыч, что вам пора резко встряхнуть руководимое вами предприятие. Вы меня извините, но ваш контроль над некоторыми звеньями снизился, и машину понесло вразнос. Мои подозрения подтвердились. Кот реализует наркотики прямо у вас на глазах. Я знаю схему, по которой он работает. Трогать его не нужно. За ним надо наблюдать. Задача номер один: установить поставщика. Задача номер два: узнать, есть ли у Кота хозяин или он работает на свой страх и риск. Второе менее вероятно. Кот имеет хорошие деньги от казино и борделя. Вряд ли он рискнул бы самостоятельно взять на себя распространение марафета без влиятельного прикрытия.
– Сволочь! – проскрипел зубами Хлыст. – Я эту мразь из помойки вытащил, одел его, обул, человеком сделал.
– Не горячитесь, Яков Леонидыч. Это не рак, и метастазы еще не дали свои корни. Это язва в запущенном состоянии. Нужна диета, и она затянется, но выжигать ее не следует. Надо знать окружение Кота и его ходы. Сам Кот – обычный трус, и в итоге вы его отправите туда, где подобрали. Проверкой займетесь без отлагательств.
– Хорошо. Но у меня не одна язва.
Хлыст достал газету из ящика письменного стола и бросил ее на стол.
– Ты это видел?
– Конечно. Могу сказать, что Князь не оправдал наших надежд.
Второй провал в течение месяца. Люди уйдут от него. Никто не хочет ходить под топором.
– Нельзя все валить на Князя.
– Вот так же вы защищаете себя. Потому что у вас перед глазами маячит Кот, а вы не видите, как он манипулирует руками. Так же не видит Князь, как под его носом разгуливает стукач и отбивает телеграммы на Петровку.
– А может, этот хмырь что-то пронюхал? Сам?
Хлыст ткнул пальцем в снимок Ефимова на первой полосе газеты.
– Он сам об этом скажет. Клоун! Ишь, как выкобенивается. Знать бы, чего он добивается. Юлой крутится и делает кульбиты, но цель не ясна. Одна пыль стоит столбом. Блефует? Хватает шестерок и палит из всех орудий, будто победил преступность в стране. Никакой логики. Если Князь возьмет стукача, то блеф лопнет сам собой. Подполковник шарит в мутной воде. Раков ищет. Хватает головастиков и кричит: «Поймал!» Будьте с ним повнимательнее. Не все те враги, кто по другую сторону баррикад стоит. Может, и он вам сгодится. А почему нет?
Этот мент имеет крышу над головой. Дайте ему высказаться. У вас и без того мало своих людей. Лишний не помешает.
– А не проще купить этого мента?
– Дорого запросит.
– Поставить его к стенке?
– А вот до разборок дело лучше не доводить. Москва – городок тихий, маленький, шума не любит. К тому же команда подполковника разборку устроит в казино. Они придут с автоматами, в бронежилетах, приведут с собой пару урок и здесь же их продырявят, а заодно от казино щепок не оставят. Мэр и население всегда поддержат милицию, а грязные игорные притоны будут клеймить во всех газетах. Мало того, Ефимов на погром приведет съемочную группу с телепередач «Человек и закон», «Совершенно секретно», «Ночной патруль», «Петровка, 38» и десяток репортеров, которые поместят снимки героя на первой полосе утренних газет. Даже если вы будете правы, то ни один суд вам не поможет. Когда власти держат невинного пять лет в тюрьме, а потом узнают, что он ни в чем не виноват, то его освобождают, но суд приговаривает его к пяти годам, которые он отсидел. Власти никогда не несут ответственности за свои преступления. Мы это уже проходили.
– Я учту все твои пожелания, Колюня. Ну а теперь мне пора заняться игорным бизнесом.
Колюня поставил пустую вазочку на поднос и встал. «Почему он не носит очки? – задал себе вопрос Хлыст. – Такие умники с физическими отклонениями обычно имеют большой размер головы и носят очки».
– Резюме сказанному, Яков Леонидыч – бурчал Колюня, надевая пальто. – Наше тихое болото должно зарасти тиной. Кто попадает в него, тот пускает пузыри и исчезает, а вид болота не меняется. Мертвая тишина и покой.
* * *
Глухарь дожидался за дверью, когда этот чертов студент сожрет свое мороженое и уберется. «Развел здесь ясли!» – ворчал главный силовик, прохаживаясь по ковру приемной. Как только дверь отворилась и Колюня вышел, Курчавый доложил хозяину о прибытии Глухаря.
– Что случилось, Яша? Ты меня задергал.
– Заткни пасть, дружок. Здесь говорю я. Пускай пену у себя в подвале. Выслушай задание. Твои люди должны взять под наблюдение Кота.
– Кота? – удивился Глухарь.
– Да. Я должен знать о каждом его шаге, о всех его связях. Кто, где, с кем, когда, зачем, почему, во сколько.
– Брось, Яша. Кот всю братву знает. Мне что, сыщика нанимать? Он же хитер, зараза! Скользкий как уж, а моих быков за версту видно.
– Твои проблемы. С этим все. Эшелон прибыл?
– Рахман звонил с вокзала. Поезд в тупике, охрану я выслал. Рахман скоро будет здесь.
– Как добрались?
– Опять чурки налетали. Отмахались. Пара дырок в цистерне – все проблемы.
– Прими его как надо. Этот человек делает большое дело. Отведи его в бордель, пусти к рулетке, если захочет. Короче говоря, не перечь. Из Китая путь долгий, человек устал, а пули над головой выспаться не дают.
– Не мое это дело, Яша, но зря ты чужие ворота охраняешь. Мы с этого спирта ничего не имеем, а задницу свою подставляем по полной программе. В газетке читал? Вчера хлопнули одного железнодорожника в собственном подъезде.